Глава 17

Глава 17: Клыки, Мех и Хорошая Девочка. Часть 7

Рейн не планировал оставаться так долго. Он сел рядом с её телом без сознания только чтобы перевести дух, дождаться, пока действие наркотика пройдёт, может быть, ускользнуть до того, как так и не наступивший рассвет снова окрасит Земли Пожирателей в красный. Но где-то между наблюдением за тем, как поднимается и опускается её грудь, и тем, как её хвост бессознательно обвился вокруг его бедра, он перестал думать о побеге. Не навсегда. Просто... пока нет.

Правда в том, что он не был уверен, что ждало его за пределами логова, кроме клыков, жары и зверей, больших, чем ложь, которую он рассказывал себе. А внутри этого логова — внутри этого сплетения шкур и меха и странной, яростной привязанности — было тепло. Еда. Кровать. И женщина, которая не содрала с него кожу живьём, несмотря на наличие когтей и мотива.

Рейн говорил себе, что просто играет вдолгую. Но даже сейчас, когда Зерака начала шевелиться, золотые глаза открывались с этим диким блеском — он всё ещё не двинулся.

Она не вскочила, как раньше. Она потянулась. Медленно. Мышцы перекатывались под обнажённой кожей и потрёпанными доспехами. Зевок, как у львицы в течке.

Затем её глаза встретились с его. И она улыбнулась.

— Ты меня одурманил, — пробормотала она, голос всё ещё был густым ото сна.

— Да, — ровно сказал Рейн.

— Ты остался.

— Я взвешивал шансы.

Она наклонила голову. — И?

— Всё ещё склоняюсь к сожалению.

Она ухмыльнулась шире, медленно заползая ему на колени, не силой — пока — но с ленивой тяжестью хищника, который знает, что мышь никуда не денется.

— Но ты не сбежал.

Рейн пожал плечами. — Может быть, я учусь выбирать свои битвы.

— Или, может быть... — прошептала она, нос коснулся его уха, — тебе нравилось держать меня.

Он не ответил.

Её руки скользнули к его бокам. Тёплые. Мозолистые. Осторожные, на этот раз.

— Ты сказал это снова, — промурлыкала она.

— Я не говорил.

— Говорил. Когда я спала. Ты коснулся моих волос.

Голос Рейна понизился. — Ты храпела.

Она тихо рассмеялась. — Лжец.

Она снова забралась ему на колени, бёдра легли ровно настолько, чтобы перехватить его дыхание. Её глаза горели ярко. Не гневно. Голодно.

— Ты заставил меня почувствовать себя желанной, — сказала она.

Он попытался заговорить. Её язык скользнул по его горлу. Это убило мысль.

Её дыхание было горячим. Её губы зависли над его.

— Собираешься сказать это снова?

Рейн покачал головой. — Ты невозможна.

Она наклонилась ближе. — Тогда я заставлю тебя молить, чтобы сказать это.

Её пальцы зацепили его рубашку. Потянули. Он поймал её за запястья — без особого энтузиазма.

— Зерака...

— Ты почесал меня, — прошептала она. — Ты гладил меня. Ты прошептал это.

Её бёдра сдвинулись на его коленях с медленной, невероятной уверенностью.

— Теперь я сделаю то же самое.

Она поцеловала его. Глубоко. Жадный. Губы и язык, полные жара и голода, что-то опасно близкое к поклонению.

Её когти не пустили кровь. Но они знали, куда приземлиться. Она прижала его, дыхание было прерывистым. Её голос дрожал от сдерживаемого чувства.

— Ты теперь принадлежишь здесь. Ты чувствуешь себя моим. Даже когда лжёшь.

Рейн не остановил её. Он тоже не сказал этого снова. Но он не отстранился. Потому что в тот момент... он не мог сказать, притворяется ли он всё ещё.

____

Рейн проснулся медленно, лицо наполовину зарыто в шкуры, тело укрыто теплом. Зерака лежала позади него — свернувшись вокруг его позвоночника, её рука лежала на его груди. Её хвост обвился вокруг его икры. Её дыхание было мягким. Ритмичным. Её рука, даже во сне, покоилась низко на его животе.

Он должен был чувствовать себя добычей. Вместо этого он чувствовал себя... оберегаемым.

Он не двинулся сразу. Вес её тела был утешительным образом, который его пугал. Прошлая ночь расплылась в его голове — поцелуй, колени, её прижимание к нему с нуждой, благоговением и обещанием. Не пустым. А с намерением. Она больше не играла в одержимость. Она хотела будущего.

Он медленно повернул голову, наблюдая, как она спит. Она выглядела мирной. Даже уязвимой. Но пульс Рейна не замедлялся. Мысли крутились. Это не была ошибка, которую можно было исправить сарказмом. Он почесал не то ухо. Сказал не то слово. Остался на одну ночь дольше.

И теперь она обвивала его своей жизнью, словно это уже было решено.

Его пальцы коснулись края гнезда из шкур под ними. Оно по форме напоминало колыбель. У края логова он увидел это — неуклюже сшитое из меха и шкур: Вторая кровать. Меньше.

У него перехватило дыхание. — ...Нет.

Он сел медленно, осторожно. Хвост Зераки сдвинулся. Она пробормотала что-то неразборчивое во сне. Но не проснулась.

Рейн встал. Он один раз прошёлся по краю логова, руки слегка дрожали. Она не просто заявила на него права. Она начала планировать вокруг него. Это не любовь. Это собственность под прикрытием. Никаких кандалов. Никаких цепей. Просто тепло, которое заставляло его чувствовать, будто остаться — это его идея.

Он уставился на выход. Слабый свет проникал сквозь воздух, тяжёлый от пепла. Он не мог остаться. Не потому, что она причинит ему боль. А потому, что не причинит.

Не до тех пор, пока он не уйдёт. И она сделает так, что это будет больнее всего, с чем он когда-либо сталкивался.

Он вернулся к ней, присел и ещё раз посмотрел, как она спит.

— Рейн~

Она пробормотала его имя. Улыбнулась во сне. Чёрт возьми.

Он осторожно отвёл волосы с её лица. И прошептал:

— Ты неправильное тепло.

Затем он повернулся. И побежал.

S3