Глава 16

Глава 16: Клыки, Мех и Хорошая Девочка. Часть 6

На это у него не нашлось ответа. В ту ночь она готовила. Или пыталась. Рагу было едва съедобным. Обугленное мясо в густом корневом бульоне. Пахло мокрой шерстью. Рейн всё равно откусил. Зерака не двигаясь смотрела на него через огонь, взгляд острый.

— Ну? — спросила она.

Он осторожно сглотнул. — Это... смело.

— Это значит хорошо?

— Это значит, что я не умер.

Она откинулась назад, явно довольная. — Значит, я напитала своего самца.

— Я не твой... — Она потянулась и положила один коготь ему на губы.

— Тссс. Позволь мне насладиться этим.

Рейн вздохнул, жуя ещё один кусок. Напротив него Зерака наклонила голову, наблюдая за ним слишком пристально. Не как зверь смотрит на добычу. Как кто-то смотрит на чудо, которое не знает, как удержать, не сломав.

— Я не молю, — вдруг сказала она.

Он поднял взгляд. — Что?

— Я не молю, — повторила она. — Ни о власти. Ни о верности. Ни о прикосновении.

Пауза. Затем тише. — Но я убила бы всё живое в этой проклятой земле, если бы это означало, что ты будешь продолжать смотреть на меня так, как смотрел прошлой ночью.

Рейн моргнул. — Как я на тебя смотрел?

— ...Словно я была не только мышцами.

Её когти один раз дёрнулись в грязи рядом с ней. Небольшая дрожь. Затем она отвернула голову, бормоча: — Глупый запах. Глупое лицо. Глупый рот. Заставляешь меня чувствовать. Мне следовало укусить тебя снова.

Рейн закашлялся в суп. — Ты что сейчас сказала?

Она резко встала. — Я пойду сражаться с чем-то покрупнее.

И вот так, она ушла в темноту. Рейн сидел в тишине, странное рагу на коленях, сердце билось немного слишком быстро. На этот раз не от страха.

В следующий раз, когда Зерака вернулась в логово, её глаза были слишком яркими. Костяшки пальцев капали красным. Она не говорила. Она просто бросила треснувший череп рогатого ящера-зверя к ногам Рейна, затем встала, тяжело дыша — наблюдая за ним, словно всё ещё была на поле боя, словно он был следующим завоеванием, и она решала, укусить или поклониться.

Рейн сидел на краю кровати из шкур, затачивая костяную ложку, которую она дала ему ранее в тот день — отчасти инструмент, отчасти ритуал выживания. Он отложил её.

— Ты убила его, потому что он неправильно меня обнюхал? — спросил он, наполовину шутя.

Она не ответила. Вместо этого она преодолела расстояние между ними несколькими тихими, крадущимися шагами и присела низко, не отрывая глаз от его лица.

— Я кое-что решила, — сказала она.

— О нет, — пробормотал Рейн.

— Ты принадлежишь здесь. Со мной.

Он посмотрел на неё без выражения. — Мы уже это обсуждали.

— Нет, — зарычала она. — Мы ходили вокруг да около. Я закончила ходить вокруг.

Прежде чем он успел ответить, она бросилась — не чтобы причинить ему боль, а чтобы повалить его в гнездо из шкур, прижав его одним коленом между бёдрами. Её когти нашли его запястья. Её вес прижался близко. Её губы зависли над его шеей.

— Ты не сказал это снова, — прошептала она. — То, что заставило меня дрожать.

Пульс Рейна подскочил. — Зерака...

Она наклонилась ближе, дыхание тёплое на его коже. — Скажи, — пробормотала она.

— Ты собираешься меня пометить, если я это сделаю, да?

Она не отрицала этого. Он попытался вывернуться, но она схватила его за челюсть и оскалила клыки. Не чтобы угрожать. Чтобы укусить.

— Я сделаю это только поверхностно, — промурлыкала она. — Даже шрама не останется — если ты сам этого не захочешь.

— Зерака, не...

Её губы коснулись его шеи. И этого было достаточно.

Рука Рейна метнулась к мешочку на бедре, пальцы сжали последнюю экстренную порошковую бомбу. Он резко открыл её и бросил ей в лицо.

Пых.

Между ними взорвалось облачко бледно-голубой пыли. Зерака моргнула. Затем пошатнулась. Затем нахмурилась.

— Что... что ты...

Её колени подогнулись. Она рухнула вперёд — прямо на колени Рейна, рыча сквозь туман. Затем тихо застонала. Затем перестала двигаться.

Рейн сидел в ошеломлённой тишине, глядя на Королеву Зверей, лежащую без сознания, полуобнажённую, на его бёдрах, руки безвольно обнимали его талию, серебряные волосы рассыпались по его коленям, как упавшее знамя. Её ухо один раз дёрнулось.

Он долго не двигался. Затем, почти бессознательно, потянулся и осторожно отвёл волосы с её лица. Теперь оно было расслабленным. Спокойным. Клыки не показывались. Шрамы казались как будто меньше. Она выглядела... Не мягкой. Но уставшей.

Он выдохнул. — Боги, — пробормотал он. — Ты и правда хорошая девочка, да?

Её хвост один раз дёрнулся. Даже во сне.

S3