Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

В Пещере Намеков Суй Сюэ правой рукой вытерла лицо, затем провела рукой по шее. Рана и кровь были иллюзорными, но боль ощущалась вполне реальной.

Только что атака была быстрее всего, что она когда-либо видела.

Она считала, что ее навыки наблюдения и реакции уже хорошо отточены, но теперь понимала, что этого недостаточно.

Юньчэн действительно был местом, где самодовольные могли осознать разницу и почувствовать стыд.

Белый Олень снова опустился на колени, чтобы отдохнуть, уткнувшись головой в свою мягкую шерсть.

— Я снова проиграла, — смущенно попросила Суй Сюэ. — Старший Белый Олень, можно мне попробовать еще раз?

Пространство изменилось, и перед Суй Сюэ снова появились высокие древние деревья. На этот раз с явным намерением убить на нее бросилась не черная змея, а зеленая бабочка.

Бабочка расправила крылья, огромные, как человеческая фигура, вселяя ужас в сердце.

На крыльях были восемь странных черных круглых узоров. Суй Сюэ еще не успела как следует встать на ноги, как эти узоры раскрылись, словно веки, обнажив черно-белые глаза.

Суй Сюэ почувствовала резкую боль в глазах, и они мгновенно наполнились слезами.

Бабочка подлетела ближе, и ветер понес на Суй Сюэ изумрудно-зеленую пыльцу с ее крыльев.

Суй Сюэ подняла правую руку. Песок на земле задрожал и собрался в восемь длинных игл, которые полетели в глаза на крыльях бабочки.

Она хотела уничтожить все глаза, но бабочка сложила крылья, и ее тонкое тело, словно стрела, метнулось вперед. Раскрыв челюсти, она впилась в левое плечо Суй Сюэ, не успевшей увернуться, оторвав кусок плоти.

Несколько песчинок зависли под ладонью Суй Сюэ. Настоящие предметы, скрытые в иллюзии, собрались в форму меча.

Суй Сюэ схватила этот темно-коричневый меч и, сквозь затуманенное кровавой пеленой зрение, взмахнула им, высвободив энергию меча, от которой задрожали все деревья вокруг.

Бабочка взорвалась от удара. Изумрудно-зеленая пыльца посыпалась на Суй Сюэ. Она использовала Мгновенное Перемещение, чтобы отступить. Стена из опавших листьев, возникшая на ее прежнем месте, приняла на себя всю пыльцу. Словно размытая картина, она потеряла цвет и форму.

Суй Сюэ с улыбкой вздохнула с облегчением.

И все же, только ощущение контроля над силой, способность свободно уничтожать угрозы приносили настоящее удовольствие и удовлетворение.

За эти дни она сделала еще одно открытие.

Ее Звездные Каналы, казалось, больше подходили для техник Ваньхуа, чем для техник Школы Меча.

Белый Олень закрыл глаза и исчез с каменного ложа.

Суй Сюэ создала в ладони шар Синъюнь и повернулась, чтобы выйти из пещеры.

В темном коридоре вдруг зажегся огонек, который становился все ближе.

Тень Шэнь Шусина вытянулась на каменной стене сбоку. Теплый свет лампы скрывал редкую для него усталость и холодность во взгляде.

Увидев лицо девушки напротив, освещенное странным светом, похожим на звездный туман, он слегка изменился в лице, и тени его ресниц, словно крылья бабочки, затрепетали на ветру.

— Суй Сюэ, что ты здесь делаешь? — на этот раз он заговорил первым.

В это Тайное Царство никто никогда не приходил, кроме него.

Это место было словно его личным секретным пространством, но сегодня кто-то вторгся в него.

Суй Сюэ тоже узнала лицо Шэнь Шусина.

Она уже хорошо научилась распознавать эмоции и понимать скрытый смысл в словах.

Эмоции, которые Шэнь Шусин только что проявил в этом безлюдном месте, показались ей интересными, она даже невольно задумалась над ними, словно обнаружила что-то невероятное.

Рассеянность и безразличие.

Шэнь Шусин.

Суй Сюэ мысленно повторила это имя.

Единственный ученик Се Цуна, Бессмертного из Школы Меча, один из лучших учеников Стадии Сияющего Мира, имя, которое часто упоминалось в любом людном месте.

Оказывается, у Шэнь Шусина, которого все хвалили за рассудительность, сдержанность и общительность, тоже бывают такие моменты, как у нее.

Суй Сюэ быстро подошла к нему, ее улыбающиеся глаза сияли, словно звезды: — Я пришла на испытание. Только в этом Тайном Царстве не нужно стоять в очереди. Тот Белый Олень выглядит таким милым и безобидным, но существа, которых он создает в иллюзии, кусаются очень больно.

— Ты видела Белого Оленя? — ошеломленно спросил Шэнь Шусин.

Суй Сюэ с недоумением кивнула, вспомнив примечание в справочнике, и предположила: — Говорят, это Тайное Царство то работает, то нет. Может, мне сегодня просто повезло?

— Какая у тебя сейчас стадия совершенствования? Привлечение Ци? — спросил Шэнь Шусин.

— А какая еще? — Суй Сюэ еще больше смутилась, безмолвно спрашивая, почему он вдруг задает такие странные вопросы.

Когда Шэнь Шусин о чем-то думал, его взгляд становился проницательным и острым. Он пристально смотрел на Суй Сюэ, и от его сложного взгляда у нее по спине пробежал холодок.

Суй Сюэ инстинктивно отшатнулась, услышав его бесстрастный голос: — Белый Олень в этом Тайном Царстве появляется только перед теми, чья сила достигла Стадии Преодоления Бедствия или выше.

Сила Стадии Преодоления Бедствия или выше.

Ничтожный поток Синъюнь на Стадии Привлечения Ци.

Пустотная Темница, скрытая в ее теле.

Дрожь пронзила Суй Сюэ с головы до ног, и она почувствовала, как ее кровь стынет в жилах.

Неужели Белый Олень почувствовал силу Пустотной Темницы?

Она подняла голову и встретилась взглядом с Шэнь Шусином, продолжая улыбаться.

Шэнь Шусин не заметил злых мыслей, бурлящих в ее сияющих глазах.

Его голос был спокойным и ровным: — Если не хочешь, чтобы кто-то узнал твой секрет, больше сюда не приходи.

— Ты расскажешь кому-нибудь мой секрет? — моргнув, спросила Суй Сюэ.

— Нет, — ответил он без колебаний.

«Шэнь Шусин действительно хороший человек», — подумала Суй Сюэ.

Она сменила тему: — А ты зачем сюда пришел?

— Иногда я прихожу сюда тренироваться с мечом, а иногда… — взгляд Шэнь Шусина скользнул мимо нее к пустому каменному ложу, скрытому в тени. — Просто посидеть.

— И что в этом месте хорошего? — Суй Сюэ с улыбкой повернулась и пошла спиной к выходу из пещеры, помахав ему левой рукой. — Я хочу пойти поесть. Пойдешь со мной? Я угощаю.

— Хорошо, — Шэнь Шусин с лампой в руке пошел за ней.

Выбор блюд на ужин в столовой Академии был невелик. Суй Сюэ перевернула меню, просмотрела его и, указывая на названия, сказала: — Мне, пожалуйста, мясную лепешку, кристальную булочку с начинкой из лотоса и рисовую кашу с красной фасолью.

— А тебе? — она повернула голову к Шэнь Шусину.

— Мне то же самое, — ответил Шэнь Шусин.