Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Новые ученики Академии должны были вместе посещать общие лекции на Главном Острове в течение месяца, независимо от школы. Пропускать занятия было нельзя. Только через месяц, сдав экзамен для новых учеников, они могли вернуться в свои школы для дальнейшего обучения.

Когда Суй Сюэ проснулась, небо снаружи все еще было темным. В этот же момент дверь открыла Инь Луо.

Девушки посмотрели друг на друга и одновременно поздоровались.

— Доброе утро, я пошла тренироваться с мечом.

— Доброе утро! Хочешь пойти тренироваться вместе?

Инь Луо на мгновение замерла. Она приглашает меня тренироваться вместе?

Но разве она не из Школы Ваньхуа?

Инь Луо взглянула на маленький деревянный меч в руке Суй Сюэ, убедилась, что не ослышалась, и неуверенно кивнула: «Хорошо».

Только что пробил Час Мао. На Арене Вопрошающего Меча почти никого не было. Ученики Школы Меча, уже давно поступившие, привыкли находить уединенные места для тренировок. А те, кто еще не начал обучение, либо еще не встали, либо ждали официального зачисления в школу через месяц, чтобы начать тренироваться после уроков фехтования.

В этом месяце на Арене Вопрошающего Меча дежурил Старейшина Ли Шиюэ.

Ли Шиюэ посмотрел на несколько редких фигур на просторной Арене Вопрошающего Меча и улыбнулся: «Похоже, все здесь — новые ученики этого года. Тогда я сначала научу вас простому приему меча — „Уничтожение Десяти Направлений“. Смотрите внимательно».

Меч Ли Шиюэ двигался так быстро, что было почти невозможно разглядеть приемы и перемещения. Движения меча были плавными и величественными. Когда серебристо-белый свет меча промелькнул перед глазами Суй Сюэ, она ощутила потрясение, от которого душа затрепетала.

Пять приемов пролетели в одно мгновение. Ли Шиюэ убрал меч и, зевая, удалился.

— Слишком рано встал, так спать хочется. Я пойду досыпать. Вы тоже, когда устанете, возвращайтесь и поспите подольше. Молодым людям нужно хорошо спать, чтобы расти.

Ученики на Арене Вопрошающего Меча переглянулись.

Мы же ничего не поняли!

Он же обещал полчаса?

Ушел спать?

Как он может спать, оставив нас здесь?

Инь Луо молча припоминала три из показанных приемов и, полагаясь на память, начала взмахивать мечом.

Уничтожение Десяти Направлений.

Суй Сюэ склонила голову набок, задумавшись. Почему это название кажется ей смутно знакомым?

Когда Шэнь Шусин проходил мимо Арены Вопрошающего Меча, его изрядно напугали несколько фигур, двигавшихся в полном беспорядке.

Что за хаос.

Он был уверен, что в этом месяце дежурит Старейшина Ли Шиюэ. Никто, кроме него, не был настолько непредсказуем, чтобы учить новых учеников «Уничтожению Десяти Направлений».

Шэнь Шусин нахмурился и обошел их стороной, но через мгновение отступил на несколько шагов назад и присмотрелся.

Суй Сюэ?

Вчера он попросил узнать номер комнаты Суй Сюэ. Придумав предлог, он постучал в дверь, но открыла Инь Луо и сказала, что та так и не вернулась.

Неожиданно, еще до рассвета, она появилась на Арене Вопрошающего Меча.

Шэнь Шусин постоял в стороне, внимательно наблюдая. Приемы Суй Сюэ были плавными и сильными, она уверенно контролировала технику меча и силу удара. На фоне группы учеников, которые даже не могли запомнить движения, она выделялась, как журавль среди кур.

Но она не могла высвободить истинную мощь «Уничтожения Десяти Направлений».

Ограничение стадии совершенствования.

Инь Луо внезапно посмотрела на него.

Чуи сказала, что Шэнь Шусин каждый день в это время проходит мимо Арены Вопрошающего Меча по пути к своему наставнику в Обитель Радужной Зари.

Она могла бы случайно встретить его здесь и попросить совета по искусству меча.

Как старший брат, Шэнь Шусин не откажет.

— Старший брат, — Инь Луо помахала ему рукой. Когда он подошел ближе, она смущенно сказала: — Я не разглядела технику меча, которой учил Старейшина Ли, и никак не могу ее освоить. Старший брат, не мог бы ты научить меня?

Шэнь Шусин подошел к толпе и вынул Каньлина: «Смотри внимательно».

Он намеренно сказал это немного громче обычного. Суй Сюэ тоже услышала, отложила свой деревянный меч и посмотрела на него.

Шэнь Шусин почувствовал на себе желанный взгляд и начал демонстрировать «Уничтожение Десяти Направлений».

Его движения в точности повторяли остаточные образы Ли Шиюэ, и мощь меча ничуть не уступала, но он намеренно замедлился и даже повторял каждый прием много раз, чтобы Суй Сюэ смогла разглядеть.

Суй Сюэ, как и другие ученики, невольно привлеченная его демонстрацией, подошла ближе.

Шэнь Шусин краем глаза заметил сосредоточенный взгляд Суй Сюэ и внезапно вспомнил их первую встречу.

Если Суй Сюэ тоже помнит, это был ее первый день в Академии Дунмин, когда ей было шесть лет.

В Академии Дунмин учились дети из богатых и влиятельных семей города Юншэн в Дунъюй. Учеников делили на старшие, средние и младшие классы по возрасту.

В тот день был первый день учебы для младших классов. Учитель Мяо, который вел первый урок, был уважаемым, строгим и высокомерным человеком с тяжелым характером. Ему было все равно, кто какого происхождения. За опоздание было одно наказание — стоять на коленях у главных ворот Академии в течение часа в назидание остальным.

Суй Сюэ тогда стояла у ворот, вздохнула и с привычным видом плюхнулась на колени.

Издалека донесся частый, как барабанная дробь, стук копыт. Суй Сюэ повернула голову и увидела белую лошадь, несущуюся быстро, как метеор, поднимая пыль. На ней сидел мальчик в красной одежде поверх белого халата. Его конский хвост развевался, залитый теплым золотым светом утренней зари.

У него были мечевидные брови и звездные глаза, черты лица — красивые, словно искусно выточенные. Хотя ему было всего около восьми лет, от него исходила острая аура.

Однако на его лице читалась некоторая спешка.

«Ого, еще один опоздавший. Интересно, его учитель тоже любит наказывать коленопреклонением?»

Суй Сюэ посмотрела, как он спешился и вбежал в Академию, и что-то пробормотала себе под нос.

Вскоре мальчик вышел из Академии и опустился на колени рядом с Суй Сюэ.

Даже стоя на коленях, Шэнь Шусин держал спину прямо, выглядя стойким и статным, притягивая взгляды.

Смотреть на него было утомительно.

Суй Сюэ по-прежнему стояла на коленях, скрючившись. Через некоторое время она достала из-за пазухи маленький пакетик с кристальными квадратными пирожными.

Большая часть была раздавлена и выглядела не очень аппетитно, но Суй Сюэ это не смутило. Она взяла крошку и попробовала.

Шэнь Шусин искоса взглянул на нее, подумав про себя, что они и так наказаны, и если учитель увидит, что она тайком ест, ее наверняка накажут еще.

Суй Сюэ поймала этот взгляд и, боясь, что он наябедничает, поджала губы: «Хочешь?»

Шэнь Шусин собирался покачать головой, но увидел, что она уже выбрала целое пирожное и поднесла к его рту. В ее глазах была мягкая и ясная улыбка.

Из вежливости Шэнь Шусин взял пирожное и съел, напомнив: «Спрячь. Учительская линейка твоего Учителя Мяо не разбирает, кого бить».

Судя по ее виду, она только что поступила в Академию. Первый урок в младших классах традиционно вел Учитель Мяо.

Суй Сюэ широко раскрыла глаза и ахнула, словно испугавшись, но тут же съела еще кусочек и тихо сказала: «Но если я не съем чего-нибудь сладкого, то самое большее через четверть часа точно упаду в обморок».

Шэнь Шусин: ?

Такая опытная?

— Тебя часто наказывают коленопреклонением? — спросил он.

— Не то чтобы, но по ладоням бьют часто.