Глава 1 (Часть 2)

Вэйшэн Бай кивнул, на его лице не было и тени раздражения: «Суй Сюэ, если сможешь выйти живой, сегодня будет твой последний раз в Карте Мириад Механизмов».

Взгляд Суй Сюэ слегка дрогнул. Значит, сегодняшний победитель получит шанс покинуть это место, перестать быть орудием убийства, которое они растили столько лет?

Остальные тоже поняли скрытый смысл.

Больше не нужно входить в Карту Мириад Механизмов — какое огромное искушение! Но почему Вэйшэн Бай ободряюще обратился именно к этой девчонке, выглядевшей самой робкой и слабой?

Два ледяных, враждебных взгляда одновременно устремились на Суй Сюэ, острые, как стрелы. Она слегка отступила назад, словно была напугана до потери самообладания этой неприкрытой враждебностью, что вызвало несколько презрительных усмешек.

— Все заходите, — Вэйшэн Бай перевел взгляд на площадку из синего камня перед собой, не считая нужным их представлять друг другу.

Совершенствующиеся из Линъянь всегда создавали Карты Мириад Механизмов искусно скрытыми. Две новоприбывшие женщины первыми шагнули на пустую каменную площадку и исчезли. Суй Сюэ последовала за ними, и окружающий пейзаж мгновенно изменился.

Между холмистыми горами текли потоки алой, раскаленной лавы, похожие на рваные раны на темной земле, извергая бесчисленные клубы горящего пепла и черного ядовитого дыма.

Небо было тусклым, трудно было различить день или ночь. Ослепительные белые молнии били с высоты, освещая чудовищ, одно за другим выползавших из лавы.

Их тела были обугленными и иссохшими, словно слой сожженной человеческой кожи, натянутый на костяк, и испускали серо-черный дым.

Горящие искры падали с их тел, разбиваясь о землю на мелкие частицы и с шипением прожигая в ней дыры.

В руках эти чудовища держали по короткому, блестящему черному ножу — тонкому, острому, несущему безмолвную смерть.

Карта Мириад Механизмов была творением людей Линъянь. В зависимости от наличия агрессии, они делились на Мирные Пейзажи (Пинцзин) и Боевые Пейзажи (Чжаньцзин).

Но в свитке Боевого Пейзажа, предназначенном для убийства, содержались техники не только школы Линъянь.

В Карте Мириад Механизмов Суй Сюэ уже сталкивалась с убийственным намерением меча Школы Меча, с заклинаниями и построениями Школы Дао, с иллюзиями Школы Ваньхуа, с хищными зверями Людей Ишэн, со смертоносными ядовитыми массивами Школы Целителей.

Силой совершенствующегося на Стадии Сгущения Пустоты она отражала тысячи убийственных приемов Шести Великих Школ.

Но она никак не могла понять происхождение этих чудовищ, выползающих из лавы.

Не успела Суй Сюэ толком подумать, как ближайшее чудовище несколькими прыжками подлетело к ней и рубануло ножом. Длинный меч Суй Сюэ, выставленный для защиты, слегка задрожал. Лезвия скрежетали и сталкивались на огромной скорости, разбрасывая искры и нити серо-черного ядовитого газа, который мгновенно пробил защитный барьер духовной силы вокруг Суй Сюэ.

За мгновение до того, как ядовитый газ успел проникнуть в ее духовную силу, Суй Сюэ использовала Мгновенное перемещение, оставив на месте пять теней меча, выстроенных в подобие массива. Под яростными и непрерывными ударами чудовища они беззвучно рассыпались.

— Какие сильные, — тихо восхитилась Суй Сюэ. Ее длинный меч окутала духовная сила, с него закапали капли бледно-золотого света.

Лицо женщины в черном напряглось, ее голос был таким же холодным и резким, как костяной шип, выросший из ее правой руки: «Смерть на носу, а у тебя еще есть настроение хвалить их силу».

Она двигалась проворно и жестоко. Духовная сила, сконденсировавшаяся в ее правой руке, приняла форму кости. Твердые, острые пять пальцев зажали короткий нож чудовища, летевший в горизонтальном ударе. Пыль, витавшая в воздухе, собралась в ее левой руке в острое шило, которым она с силой ударила чудовище со спины.

Чудовище издало хриплый, яростный рев, бросило нож и схватило женщину в черном за шею. Не успев применить силу, оно было пронзено ее правой рукой в грудь, и его жизненный центр был уничтожен.

— Боюсь, это Ядовитые воины Людей Ишэн. Умереть от яда в последнем испытании, превратиться в пепел — вот уж не повезло, — женщина в желтом улыбалась, ее взгляд презрительно скользнул по Суй Сюэ и женщине в черном. Было очевидно, кого она считала невезучими.

С кончиков ее пальцев потянулись нити бледно-золотой духовной силы. Бесчисленные духовные нити, словно бешеные волки, ринулись вперед, в мгновение ока создавая огромное Построение. Под ногами нескольких Ядовитых воинов, рубивших ее, сложные узоры Построения вспыхнули ярким светом.

Словно разрубленные на части, темные останки вылетели из Построения. Алая кровь, все еще смешанная с искрами, с треском взрывалась.

«Она разбирается в этом, техника создания Построения очень искусная и быстрая. Уровень совершенствования, похоже, примерно как у меня».

«Какая жалость, что мы встретились в Карте Мириад Механизмов», — подумала Суй Сюэ.

— Так и хочется порвать тебе рот, — усмехнулась женщина в черном. Костяной рукой она схватила убитого ею Ядовитого воина и швырнула его в женщину в желтом.

Улыбка женщины в желтом стала холодной. Мгновенно переместившись, она одновременно подняла правую руку в сторону женщины в черном. Духовная сила, вылетевшая с кончиков ее пальцев, извивалась в воздухе, как змея. Мгновенно сформировался иероглиф Заклинания, превратившись в радужный луч света, который устремился к ней.

Заклинание задело лицо женщины в черном, не успевшей увернуться. На щеке внезапно появилась тонкая кровавая линия, а затем хлынула кровь.

— Дура, кого мы должны убить в первую очередь? — женщина в черном, прижав руку к лицу, напряженно и сердито выкрикнула.

Женщина в желтом слегка приподняла бровь и повернулась к Суй Сюэ, окруженной Ядовитыми воинами.

Суй Сюэ уничтожала все больше и больше Ядовитых воинов. Краем глаза она заметила, как те двое мгновенно заключили союз. Она предложила примирительным тоном: «Этих Ядовитых воинов слишком много. Если кто-то из нас перестанет сопротивляться, это будет плохо для всех. Может, сначала найдем способ загнать их под лаву?»

— Зачем так утруждаться? — усмехнулась женщина в желтом. — Нужно просто убить всех противников, и тогда можно будет выйти. Ведь не только у нас такие правила, верно?

Суй Сюэ мгновенно ощутила на себе их объединенное убийственное намерение.

Из лавы вылетело бесчисленное множество мелких искр. Эти горящие частицы собрались в десять алых длинных стрел, полных свирепого убийственного намерения. Они полетели прямо на нее, стремительно увеличиваясь в ее глазах.

Небо и земля, скрытые клубами дыма и пепла, внезапно озарились багровым светом Построения. Суй Сюэ опустила взгляд: узоры Убийственного Построения под ее ногами были почти завершены, оставалось одно мгновение.