9

Когда последний отблеск заходящего солнца растворился в безбрежном небесном своде, началось представление, принадлежащее исключительно луне.

Жаль только, что ночные люди либо измучены телом и душой и отдыхают, либо предаются удовольствиям, либо все еще заперты в тесном пространстве, беспомощные перед лицом всепоглощающего давления и понуканий. Редко кто поднимает взгляд к небу, чтобы восхититься сияющим звездным потоком.

В больших и малых классах горел тусклый свет. Старые столы и стулья, стоило их качнуть, издавали предсмертный скрип, не выдерживая нагрузки.

С коричнево-красной кафедры облупилась краска, обнажив первоначальный цвет дерева. Эти два цвета смешивались, создавая пеструю картину, которая гармонировала с тряпкой, выкрашенной в красный цвет от меловой пыли.

Несколько участков доски отошли от стены, нелепо выпирая углом. Расписание уроков, написанное слева, не успели стереть. Двенадцать уроков закончились, оставив два часа на вечернюю самоподготовку.

У самого потолка висел старый вентилятор с поворотным механизмом.

Лопасти вентилятора были обернуты полиэтиленовым пакетом и направлены прямо на место учителя — это, казалось, было единственным, помимо окна, источником прохлады в классе летом.

Именно в таком классе помещалось около сорока человек.

Девушка сидела в задней части класса, держа ручку в правой руке, но ее глаза неизвестно когда закрылись, а голова слегка покачивалась в такт движению секундной стрелки.

Изредка снаружи доносились далекие автомобильные гудки, но они по большей части обрывались в безмолвной ночной тишине, неразличимые. Под эту то приближающуюся, то удаляющуюся колыбельную девушка погрузилась в сон.

Спокойный сон внезапно был нарушен резким звуком шагов.

Угол учебника уперся ей в расслабленную спину.

Девушка резко очнулась, повернула голову и встретилась взглядом с лицом женщины с ярко-красными губами.

Голос учительницы был пронзительным, от него болели уши: «Учиться! Учиться!»

Сюэ Ин вздохнула, подперев голову одной рукой, а другой небрежно что-то черкая.

Краем глаза она заметила, как учительница, спрятав книгу за спину и демонстрируя ряд ярко-красных ногтей, похлопывая себя по ладони, удалилась шаркающей походкой.

Не успела она дописать и строчки, как впереди внезапно появилась фигура Завуча.

Она с любопытством вытянула шею, готовая поддаться разгорающемуся огню любопытства: «Сюэ Ин, выйди со мной на минутку».

Время замерло. Десятки взглядов со всех сторон устремились на нее.

— Что смотрите! Какое вам до этого дело! Опустите головы и занимайтесь своим делом!

Сюэ Ин отложила ручку и подошла к Завучу.

Завуч повел ее по тускло освещенному коридору. Он шел неторопливо, но Сюэ Ин не выдержала и спросила: «Э-э, учитель, что случилось?»

Ведущий остановился.

— Это связано с… делом Тянь Юйлань? — спросила Сюэ Ин.

Стоявший впереди мужчина средних лет повернул голову. На его лице внезапно появилась добродушная и приветливая улыбка, собравшая вокруг глаз множество морщинок: «Сюэ Ин, я знаю, ты всегда соблюдала школьные правила. Хотя твои оценки и похуже, нельзя отрицать, что ты хорошая девочка. Учителя всегда будут твоей надежной опорой. Скоро с тобой поговорят, ты просто отвечай. Ты хорошо общалась с Тянь Юйлань, наверное, лучше всех в классе ее знаешь. Расскажешь об ее обычном поведении и отношении к учебе, и на этом, в общем-то, все. Не нужно выкладывать все подряд, полезное и бесполезное, создавая людям лишние проблемы».

Сюэ Ин почесала в затылке.

-

— Здравствуй, ученица Сюэ Ин. Мы сотрудники отдела уголовного розыска города Наньган, пришли к тебе, чтобы кое-что выяснить. Не волнуйся, просто честно сотрудничай с нами. Мы не задержим тебя надолго, после разговора проводим обратно в класс, — Цэнь Чжи выдвинул стул и, дождавшись, когда Сюэ Ин сядет, медленно начал говорить.

Сюэ Ин некоторое время разглядывала его, затем сказала: «Вы… пришли расследовать дело Тянь Юйлань?»

Она моргнула. «Что с ней случилось? Она… действительно умерла?»

Цэнь Чжи улыбнулся: «Какой, по-твоему, была Тянь Юйлань?»

— Она была очень хорошей, и училась неплохо, и со мной хорошо ладила.

— Каково было ее мнение о школе?

Сюэ Ин огляделась, осторожно осматриваясь.

Му Етин сказал: «Не волнуйся, наш разговор не услышит никто посторонний. Снаружи нет никаких учителей. Нам нужно твое сотрудничество, говори правду».

— Ты считала Тянь Юйлань подругой?

— Конечно.

— Тогда расскажи, что знаешь, чтобы поскорее поставить точку в деле ее смерти, хорошо?

— Я… — она сжала кулаки, словно приняв какое-то решение, и сказала: — Ей не нравилась эта школа. Тогда учительница посадила нас вместе. Она отсутствовала месяц, поэтому я совершенно не ожидала, что рядом со мной окажется такая личность, как Тянь Юйлань. Когда она пришла, мы разговорились, и она высказала свое отношение. Нам обеим не нравилось это паршивое место. Такие строгие порядки: утром приходишь — и сразу пишешь какие-то бесполезные схемы связей. Украдкой взглянешь — не только отругают, но еще и впаяют выговор? До разделения на профили мы учили по девять предметов в день: математику, китайский, английский, физику, химию, биологию, историю, географию, обществознание. Не говоря уже о том, усваивалось ли что-то, — одни только домашние задания по каждому предмету в сумме были выше, чем непостижимая книга. Чтобы кое-как их сделать, приходилось сидеть до двенадцати. А классный руководитель еще и самодовольно хвасталась, что эта школа должна давить на нас, как тюрьма, — мол, это не только не повредит нашему здоровью, но и, наоборот, пробудит в нас еще большую энергию? Что за логика? Спать всего ничего, на уроках задремлешь — поставят в угол, на перемене приляжешь на парту — тоже предупредят о нарушении школьных правил. Каждый день никаких перемен на свежем воздухе, только учеба и учеба, на каждом уроке приходилось терпеть придирки и ругань этих учителей. На еду всего десять минут, не успеешь вовремя поесть — классный руководитель будет торопить, поешь — и сразу контрольная, не сдашь — иди в учительскую пересдавать…

— Хочешь сказать, ты ее понимала?

— Конечно, понимала! Все эти извращенные порядки, если посмотреть на любую старшую школу Наньгана, будь то государственная или частная, — это просто позерство!

— Ты говоришь, она не соблюдала школьные правила, но при этом хорошо училась. Разве это не противоречие?

— Это… кажется, не такое уж и противоречие. Она была высокомерной, смотрела на все это свысока, не особо училась, но у нее была хорошая база со средней школы, которую она не смогла пересилить.

— Вы с ней раньше сидели за одной партой, но потом вас рассадили. Было такое?

— Было. Я еще очень удивилась: все в классе сидели мальчик с мальчиком, девочка с девочкой, а классный руководитель посадила меня с мальчиком. Я даже хотела попросить ее пересадить нас обратно.

— А как она ладила со своей нынешней соседкой по парте?

— Думаю, неплохо. У них были хорошие отношения. Цзя Цзяяо тоже хорошая, красивая, тихая, хорошо учится, обходительная и утонченная. С тех пор как они стали сидеть вместе, Цзя Цзяяо часто присоединялась к нашим с Тянь Юйлань разговорам.

Му Етин, словно что-то почувствовав, склонил голову набок: «Ты сказала, Цзя Цзяяо замкнутая. Когда вы разговаривали, она больше слушала или высказывала свое мнение?»

— Если так говорить… — Сюэ Ин внезапно замолчала. — Наверное, она больше слушала нас — характер такой, полагаю.

— Тогда я спрошу, она в школе с кем-нибудь из учеников враждовала?

— Нет, — Сюэ Ин покачала головой. — Мне кажется, у нее была депрессия. Она разговаривала только со мной, Цзя Цзяяо и своей соседкой спереди. С остальными учениками, кажется, почти не общалась. Скорее не с учениками враждовала, а с учителями не очень ладила.

— Что ты сказала? — прервал ее Му Етин.