Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

— А Жоу, что ты видела в иллюзорном царстве? — Е Шэнхань заметил, что она задумалась, и помахал рукой у неё перед глазами, склонив голову.

Она пришла в себя: — Ничего особенного, просто кое-какие прошлые события. А что видел ты?

Кончики его ушей покраснели, взгляд забегал, и он смущённо пробормотал: — Я видел сяньнюй.

— Ха-ха-ха, вот уж действительно прекрасный сон.

Она рассмеялась, её глаза изогнулись полумесяцами, а прядь волос у виска, подхваченная ветром, скользнула по щеке, добавляя ей очарования и притягательности, отчего кружилась голова.

Е Шэнхань тоже улыбнулся, его глаза лучились теплом. В иллюзии он вернулся в детство, где рядом с ним появилась сяньнюй. Она отобрала у него паровую булочку, а потом прогнала всех, кто его обижал.

И сказала ему: «Не благодари, мы же друзья».

Вэнь Цзижоу не знала, о чём он думает. Она огляделась — из Водного Зеркала вышло уже немало людей: — Е Шэнхань, каким по счёту ты вышел?

— Первым, — ответил он и немного смутился, словно сам не мог поверить, что оказался первым, кто прошёл испытание.

Она не удивилась. В конце концов, он был главным героем, его талант был исключительным.

Оригинальная Вэнь Цзижоу, должно быть, вышла раньше неё. Она была решительной и безжалостной, наверняка сразу же убила человека в иллюзии.

Вэнь Цзижоу невольно вздохнула. Мужчины только мешают ей обнажать меч.

Она подошла к Е Шэнханю чуть ближе. Лёгкий аромат её волос окутал его.

Его сердце замерло, он почти забыл, как дышать, и застыл на месте, как деревянный истукан.

Вэнь Цзижоу с таинственным видом наклонилась к нему и спросила голосом, слышным только им двоим: — Ту сяньнюй, о которой ты говорил, ты тоже убил?

— А?! — вся его романтическая грёза мгновенно рассеялась. — Как я мог её убить?

— Тогда как ты вышел?

— В детстве я был трусливым. Когда меня обижали, я мог только прятаться в тёмном углу и тихо горевать. Она сказала мне, что если тебя обижают, нужно давать отпор, иначе другие решат, что ты слабак, и будут обижать снова... Но страх уже въелся в кости, я не смел сопротивляться.

— Но однажды, когда им надоело меня бить, они захотели отнять её у меня. В тот момент моя кровь закипела, в голове была лишь одна мысль: нельзя позволить им забрать её. Когда я пришёл в себя, они все лежали на земле поверженные. А потом я покинул Водное Зеркало.

— ... — Вэнь Цзижоу промолчала. Неужели только её пытались соблазнить красотой?

Проклятье.

Полчаса пролетели быстро. Из Водного Зеркала вышло всего около двухсот человек. Многие так и остались в иллюзорном царстве, не в силах освободиться.

Бессмертный наставник в белом повёл прошедших испытание учеников в Тайсю Цзун. Отсюда до секты было некоторое расстояние, и они снова сели на летучий корабль.

Вскоре они прибыли в Тайсю Цзун. Вэнь Цзижоу смотрела на возвышающиеся до облаков врата секты. Величественная аура, исходящая от них, будоражила душу, и долгое время она не могла успокоиться.

Летучему кораблю нельзя было влетать на территорию секты, поэтому все пошли пешком к Залу Духовного Собрания, где принимали новых учеников.

Тайсю Цзун была построена с размахом. Дорожки были вымощены белым нефритом, ровные и широкие. Вокруг возвышались пики, уходящие в облака, создавая ощущение пребывания в обители бессмертных.

Никто не глазел по сторонам. Все выпрямили спины и следовали за ведущим их наставником в белом, не смея перешёптываться.

Вскоре они подошли к величественному дворцу. На карнизах висели фигурки фениксов, держащих в клювах жемчужины, издававшие мелодичный звон.

В огромной курильнице перед залом вился голубой дымок, распространяя глубокий и долгий аромат агарового дерева.

Наставник в белом пошёл доложить об их прибытии. Вскоре раздался властный голос: — Ученики, входите.

В зале сидело больше десяти почтенных. Они разглядывали стоявших внизу двести с лишним новых учеников, изредка переглядываясь, словно что-то обсуждая.

Вэнь Цзижоу стояла в зале, ощущая давление, от которого сдавливало грудь и перехватывало дыхание. Перед лицом абсолютной силы ей было трудно даже стоять ровно.

«Бум!» — раздался глухой стук. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять — кто-то не выдержал и упал.

Эти почтенные не намеренно испускали давление. Сам их оценивающий взгляд нёс силу, которую смертным было трудно вынести.

Среди всех больше всего внимания привлекал Е Шэнхань. Он был бледен, а губы его были разбиты в кровь.

Он первым вышел из Водного Зеркала, естественно, привлёк внимание многих.

Тайсю Цзун была первой сектой бессмертных, и внутренняя конкуренция здесь была велика. К набору учеников относились очень серьёзно.

Все присутствующие были людьми уважаемыми и, естественно, не стали бы спорить перед учениками — это было бы недостойно.

Вэнь Цзижоу казалось, что в зале стоит такая тишина, что слышно, как упадёт иголка, но на недоступном ей уровне бурлили скрытые течения.

Прошло примерно время горения одной палочки благовоний, прежде чем эти течения улеглись, и взгляды, направленные на учеников, были отведены.

Вэнь Цзижоу вздохнула с облегчением. Ещё немного, и у неё подкосились бы колени, и она бы на месте совершила им обряд поклонения.

Глава Тайсю Цзун много лет не брал учеников, верховные старейшины в основном находились в уединении. Сейчас здесь присутствовали лишь некоторые старейшины с пяти главных пиков.

Е Шэнхань, как и в книге, попал на сильнейший пик Тайсю Цзун — Цан Цин Фэн, став личным учеником Юань Цин Чжэньжэня.

Вэнь Цзижоу ждала долго, но никто не выбрал её в ученики. Она запаниковала.

Насколько она знала, то, что происходило в Водном Зеркале, было известно только тому, кто в него входил. Даже великие мастера Тайсю Цзун не могли этого узнать.

Поэтому о том, что она в иллюзии чуть не поддалась соблазну красоты, знала только она одна.

Набор учеников подходил к концу, и её беспокойство росло. Условия для внешних и внутренних учеников различались как небо и земля.

Её Колокольчик изгоняющий демонов скоро перестанет действовать, где она тогда найдёт духовные камни, чтобы купить новый артефакт?

Не только она волновалась, даже Е Шэнхань не мог удержаться и бросал на неё обеспокоенные взгляды.

Подул лёгкий ветерок, и колокольчики за дверью зазвенели ещё отчётливее.

В зал вошёл человек. Он был одет в небесно-голубое одеяние, его облик был изящен и прекрасен, выражение лица — холодным и отрешённым, как у бессмертного, непередаваемо воздушным и потусторонним.

Он окинул взглядом учеников в зале: — Кажется, я опоздал, всех хороших уже разобрали...

Юань Цин Чжэньжэнь посмотрел на него с усмешкой: — Младший брат, мне кажется, ты нарочно опоздал, чтобы не брать учеников. Под твоим началом так пустынно, много лет никого не брал, совсем не весело.

Вошедший сел рядом с Юань Цин Чжэньжэнем: — Спокойнее лучше. Воспитывать учеников слишком утомительно. Те несколько сорванцов, что у меня есть, только за последние годы немного успокоились. Я не хочу снова искать себе проблем.

Вэнь Цзижоу не могла не посмотреть на него. Кроме холодного нрава, внушавшего трепет и ощущение неприкосновенности, от него не исходило никакого давления сильного заклинателя.

Стоило ей украдкой взглянуть на других, как у неё начинала кружиться голова, и она не смела смотреть снова. А на этого человека она смотрела несколько раз, и ощущала лишь лёгкий ветерок, освежающий и бодрящий.

Возможно, её взгляд был слишком пристальным. Он бросил в толпу равнодушный взгляд, который невольно вызвал напряжение и чувство давления.

Вэнь Цзижоу словно окаменела, пойманная его взглядом, не смея пошевелиться.

— У этого человека неплохие задатки для практики меча, — похвалил он.

Юань Цин Чжэньжэнь оглядел её: — Талант у неё неплохой, но характер непокорный, и зловещая аура слишком сильна, от неё трудно избавиться. Один неверный шаг — и она будет обречена навеки.

Вэнь Цзижоу покосилась по сторонам. Судя по их словам, они говорили не о ней, верно? Почему тогда все остальные тоже смотрят на неё?

У неё непокорный характер?

У неё сильная зловещая аура?

Шутка какая-то. Говорят так, будто она вот-вот обратится в демона.

Она явно забыла, что разрушила иллюзию в Водном Зеркале убийством, безжалостно расправившись с образом Су Лоу.

— Давно я не видел такого приятного глазу ученика, — он поманил Вэнь Цзижоу рукой. — Подойди.

Вэнь Цзижоу встретилась с ним взглядом и только тогда поняла, что он обращается к ней. Она быстро подошла и почтительно сказала: — Что прикажет Бессмертный наставник?

— Я Цзю Яо Чжэньжэнь с Пика Прерванных Облаков, — медленно произнёс он. — Желаешь ли ты стать моей ученицей?

Вэнь Цзижоу в шоке уставилась на него. Так вот он какой — Цзю Яо Чжэньжэнь, обладатель прирождённого таланта к мечу, с выдающейся культивацией, почитаемый миром как первый меч Поднебесной.

Говорили, что он решителен в убийстве, холоден и безжалостен. Она не ожидала, что он будет выглядеть таким молодым, совсем не похожим на старца, которому больше тысячи лет.

Превозмогая дискомфорт, она снова взглянула на нескольких Истинных людей рядом с ним. Все они прекрасно сохранились, выглядели как мужчины лет тридцати с небольшим, но в их глазах читалась вековая мудрость.

Он же не выглядел бы неуместно даже среди новых учеников.

Вэнь Цзижоу быстро отвела взгляд и почтительно совершила обряд принятия в ученики: — Ученица желает.

— Хорошо. Стань рядом со мной. Позже я заберу тебя на гору.

— Да. Благодарю, Наставник.