Глава 1

Письмо пришло в корпоративной рассылке после обеда.

Е Цзинъи как раз боролась с сонливостью. В руке она держала чашку крепкого чая, пытаясь прогнать дремоту, и машинально открыла письмо, чтобы бегло просмотреть.

— Цзинъи, как же я жду завтрашнего дня, когда вступит в должность новый финансовый директор! А-а-а!

Ли Вэй, сидевшая напротив, тоже только что увидела письмо и тут же высунулась из-за своего стола, чтобы поделиться впечатлениями с Е Цзинъи.

Е Цзинъи не заметила, как ее указательный палец, до этого легко касавшийся виска, непроизвольно надавил сильнее. Ли Вэй продолжала:

— Слышала слухи из отдела кадров? Говорят, этот финансовый директор — просто неземной красоты! Молодой, перспективный, а главное — говорят, холостой! Холостой, а-а-а! Нам, женщинам, работающим во внешней торговле, так редко выпадает удача увидеть красавчика. По-моему, это лучший бонус от компании в этом году! Цзинъи, ты так не думаешь?

Видя, что Е Цзинъи долго молчит, Ли Вэй вернулась на свое место и недовольно пробормотала:

— Цзинъи, ты меня вообще слушаешь?

— Слышу, — небрежно ответила Е Цзинъи, а затем поручила ассистенту Сяо Вану проверить статус образцов одежды на всех фабриках.

Ближе к вечеру, хотя дел оставалось еще много, Е Цзинъи внезапно почувствовала сильную усталость и апатию. Ей не хотелось задерживаться на работе, и, не дожидаясь конца рабочего дня, она рассеянно вышла из офиса.

Она втиснулась в переполненный автобус, где невозможно было повернуться. Вокруг бурлила толпа. Сквозь просветы между людьми она отрешенно смотрела на нескончаемый поток прохожих за окном.

Она не знала, сколько простояла так, пока в салоне постепенно не стало просторнее. Услышав автоматическое объявление названия остановки, Е Цзинъи поняла, что проехала свою на одну вперед, и поспешно вышла.

Стояла поздняя весна, уже немного потеплело, и темнело не так быстро. Е Цзинъи не хотелось снова садиться в автобус или ловить такси, чтобы вернуться. Она медленно пошла по тротуару в сторону дома.

Придя домой, Е Цзинъи с удивлением обнаружила, что Лу Кэфэй уже вернулся — так рано.

Хун Ма уже приготовила ужин. Е Цзинъи съела несколько ложек без всякого аппетита, словно жевала воск, и ушла к себе в комнату.

— В последнее время очень занята? — Лу Кэфэй, что было редкостью, сидел в ее комнате и читал газету. Он бросил на нее взгляд поверх заголовков и небрежно спросил.

— Вроде того, — ответила Е Цзинъи невпопад, не понимая, к чему он клонит.

— Настолько, что даже нет времени ответить на звонок? — говоря это, Лу Кэфэй перевернул страницу, но выражение его лица не стало теплее.

— Какой звонок? — переспросила Е Цзинъи и достала из сумки телефон. Действительно, на экране было несколько пропущенных вызовов — все примерно в то время, когда она ушла с работы.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Мои старые друзья хотели сегодня вечером собраться. Я ждал тебя у твоего офиса, но так и не увидел.

— Я сегодня ушла пораньше. В это время была в автобусе, не слышала звонка.

— Я попросил их перенести встречу. Тогда завтра? — Лу Кэфэй уже свернул газету и встал. Он коротко бросил фразу, и Е Цзинъи успела заметить лишь блеск его черных запонок, прежде чем он повернулся к ней спиной.

Он всегда был таким — небрежно бросал фразу и тут же решал все за нее.

Ее охватило внезапное раздражение, и она, не раздумывая, ответила ему в спину:

— У меня завтра много дел в компании, нужно будет задержаться. Я не пойду.

— Это всего лишь ужин. Мои друзья детства редко собираются вместе, — сказал он, уже повернувшись к ней. В его голосе слышалась сдержанность.

Он редко говорил таким тоном, пристально глядя на Е Цзинъи. Когда он говорил так, это означало, что возражения не принимаются.

Е Цзинъи больше всего не любила его немногословность, эту холодную ауру, которая давила на нее, не давая дышать, и заставляла ее сдаться и уступить. В следующее мгновение она сама не поняла, как услышала свой короткий ответ:

— Если ты не можешь отказаться, может, пойдешь один?

— Вот как. Ну, как хочешь, — его лицо наконец омрачилось. Он лишь на мгновение задержался, а затем решительно развернулся и вышел из ее комнаты.

Е Цзинъи смотрела вслед Лу Кэфэю. Наверняка он снова был недоволен. Она посмотрела на место, где он только что сидел, и бессознательно подошла и опустилась туда же. Долго просидев так, она наконец встала, взяла пижаму и пошла умываться.

Однако спала она в ту ночь плохо. Она знала, что тело устало и хочет спать, но всю ночь она то просыпалась, то снова засыпала.

На следующий день она пришла на работу с тяжелой головой и ощущением слабости в ногах.

С самого утра она была занята телефонными звонками, так что времени на посторонние мысли не оставалось.

Только в обеденный перерыв у нее появилось время выслушать болтовню Ли Вэй.

— Цзинъи, ты сегодня была в финансовом отделе? Этот финансовый директор такой красавчик! По сравнению с ним все наши предыдущие красавчики просто меркнут. Да, с сегодняшнего дня у меня, Ли Вэй, наконец-то появилась новая цель в жизни! — рассказывая это, Ли Вэй так воодушевилась, что ее обычно маленькие глазки заблестели, и даже аппетит улучшился.

Заметив, что Е Цзинъи почти не притронулась к своей еде, Ли Вэй беззастенчиво принялась доедать большую часть ее порции.

— Вкусно же, Цзинъи, почему ты так мало ешь? — спросила Ли Вэй, подцепляя палочками овощи.

— Я утром плотно позавтракала, не очень голодна, — спокойно ответила Е Цзинъи.

— О. Тогда впредь завтракай по силам, не переедай, — заключила Ли Вэй и без всякого стеснения доела остатки еды перед Цзинъи.

— Все-таки красавчики заряжают позитивной энергией, у меня сегодня зверский аппетит. Цзинъи, если после обеда будет время, занеси какой-нибудь расчетный лист в финансовый отдел, посмотришь на нового менеджера Чжана! — сыто вздохнула Ли Вэй.

— Я после обеда буду занята, — небрежно ответила Е Цзинъи.

Вечером Е Цзинъи охватило необъяснимое чувство тревоги и подавленности.

И действительно, когда она уже собиралась пораньше улизнуть с работы, у стойки регистрации она столкнулась с Чжан Имином.

Он был в строгом деловом костюме, высокий, статный — представительный и талантливый молодой человек, блестящий и элегантный.

— Цзинъи, какое совпадение. Я сегодня тоже ухожу пораньше, — Чжан Имин подождал, пока Е Цзинъи отметит свой уход, затем сам невозмутимо отметился и предложил: — Поужинаем сегодня вместе?

Е Цзинъи хотела было сразу отказаться, но потом подумала, что они все равно будут работать в одной компании, постоянно видеться. К тому же увольняться она в ближайшее время не собиралась. Лучше уж все прояснить сразу. Она кивнула в знак согласия.

— Моя машина на подземной парковке, поедем на лифте, — сказал Чжан Имин и, опередив ее, нажал кнопку вызова.

Е Цзинъи ничего не оставалось, как последовать за ним.

Сев в машину, Е Цзинъи молчала всю дорогу до самого приезда.

Некоторые скрытые течения таковы, что стоит только начать говорить, и все может рухнуть.

Возможно, из-за вечернего часа пик Чжан Имин вел машину очень медленно.

Е Цзинъи не знала, куда он везет ее ужинать.