Глава 4

С наступлением ночи Сяо Яо лежала в своей комнате без сна. Впервые в жизни она оказалась так далеко от Шанцигуна, и не знала, скучают ли по ней учитель и остальные.

Она перевернулась, вздохнула. Эта кровать была не такой удобной, как во дворце. Старший брат-ученик раньше говорил, что путешествия по цзянху так или иначе сопряжены с трудностями, и теперь она понимала, что это правда.

Вокруг постепенно воцарилась тишина. Она не знала, как долго пролежала неподвижно, когда вдруг услышала какой-то шорох снаружи. Любопытство взяло верх, она спрыгнула с кровати, открыла дверь и только собралась выйти, как ей навстречу бросился белый комок. Сяо Яо инстинктивно обняла его и при тусклом лунном свете, увидев лицо, замерла: — Сяо Мо?

Почему он не спит в комнате Жун Цзиня, а прибежал к ней?

— Второму брату нужно кое-что уладить, он попросил меня спрятаться здесь, — сказал Жун Мо, прижимаясь к Сяо Яо. Затем он очень сознательно направился к кровати, скинул обувь и запрыгнул на неё. — Позже второй брат придёт за мной, а пока мне придётся побеспокоить тебя.

— Эй? Что случилось, что ему пришлось прятаться?

— Убийцы, или, точнее, наёмники, — ответил Жун Мо, теребя пальцы, прислонившись к стене.

Услышав про наёмников, Сяо Яо поспешно закрыла дверь, притащила маленький табурет и села у кровати, глядя на Жун Мо, занявшего её ложе: — Значит, четвёртый брат-ученик попросил меня защитить тебя, пока он разберётся с этими наёмниками?

Жун Мо кивнул.

Сяо Яо невольно задумалась: кто такие её старшие братья-ученики, почему наёмники ищут их?

Заметив её молчание, Жун Мо, словно прочитав её мысли, сказал: — Второй брат покинул дом, чтобы найти нашу мать. Кто-то в семье не хочет, чтобы мы её нашли, поэтому они послали людей, чтобы помешать нам. Возможно, в будущем мы будем часто сталкиваться с подобным, сестра Сяо Яо должна к этому привыкнуть.

Услышав это, Сяо Яо кое-что поняла. Судя по виду Жун Цзиня и Жун Мо, они, должно быть, родились в богатой семье. Чем больше семья и дело, тем больше проблем: борьба за наследство, за положение. Вероятно, возвращение матери четвёртого брата-уученика навредит чьим-то интересам в семье, поэтому им всячески препятствуют. Но… неужели нужно посылать наёмников?

В конце концов, они ведь семья. Действительно, хитросплетения богатых семей были слишком сложны, чтобы она могла их понять.

— Сяо Мо может спать спокойно, пока я здесь, я обязательно защищу тебя! — Сяо Яо взяла лежащий на столе меч и бодро произнесла.

Хотя учитель не позволял ей вынимать меч из ножен, сейчас был критический момент, и она не могла об этом думать. Сяо Мо был так мал и беззащитен, она не могла позволить этим людям причинить ему вред.

— Угу! — Жун Мо с облегчением кивнул, обнял подушку и лёг.

Увидев, что он заснул, Сяо Яо настороженно уставилась на дверь, размышляя, как ей сражаться, если наёмники ворвутся. Хотя она много лет занималась боевыми искусствами, она никогда по-настоящему не дралась ни с кем, кроме своих старших и младших братьев и сестёр-учеников. Теперь, впервые столкнувшись с легендарными наёмниками, она чувствовала некоторое нетерпение.

Шум снаружи внезапно стих. Сяо Яо предположила, что наёмников, вероятно, выманил Жун Цзинь. Когда она почувствовала лёгкое разочарование, в лунном свете на оконной бумаге вдруг появилась тень, а затем послышался шорох. Наёмник? Она сосредоточилась, держа меч перед собой, и настороженно наблюдала, как тень медленно перемещается от окна к двери. Затем она своими глазами увидела, как засов легко открыли снаружи.

Она не ожидала, что дверь в этой гостинице настолько небезопасна, что её так легко открыть. Она думала, что наёмник просто выбьет дверь ногой.

Чёрная тень крадучись подошла к кровати, но вдруг на полпути развернулась и стала шарить по комнате, совершенно не замечая Сяо Яо, стоявшую перед кроватью.

Может быть, он проверяет, нет ли в комнате ловушек или скрытого оружия?

Через некоторое время, увидев, что он всё ещё шарит по комнате, Сяо Яо выбрала момент, тихо вскрикнула и выставила меч.

Хотя в комнате было темно и ничего не было видно, меч Сяо Яо всё же порезал руку противника. Тот, схватившись за рану, громко застонал: — Пощадите, госпожа-героиня! Пощадите!

Сяо Яо на мгновение замерла, подумав, что этот наёмник слишком слаб, он сдался после одного её удара. Однако это обращение «госпожа-героиня» подняло ей настроение.

— Быстро положите на землю всё оружие, скрытое оружие, яды! — низким голосом приказала Сяо Яо, указывая мечом на чёрную тень в комнате.

— Да-да-да! — ответил тот, поспешно бросив кинжал на пол, а затем замолчал.

Почувствовав неладное, она зажгла свечу и посмотрела на человека в чёрном: — Ты не наёмник?

Какой наёмник будет использовать маленький кинжал для покушения?

— У меня нет таких способностей, чтобы быть наёмником! — Человек, схватившись за руку, сидел на полу. Увидев блестящий меч в руке Сяо Яо, он поспешно объяснил: — Несколько дней назад я присоединился к Банде Чёрного Ветра. Это моё первое задание. Днём вы трое вошли в эту гостиницу, и, увидев вашу богатую одежду, я задумал недоброе. Теперь я осознал свою ошибку, и надеюсь, госпожа-героиня, вы проявите великодушие и пощадите мою жизнь!

Оказалось, это был вор.

Сяо Яо с некоторым разочарованием подошла, нажала на его акупунктурные точки, а затем, вспомнив, что его рана всё ещё кровоточит, достала из мешочка маленький флакончик, посыпала рану порошком и пробормотала: — С такими посредственными навыками ещё и воровать лезет, даже не знаю, о чём ты думаешь.

— Сестра Сяо Яо такая добрая, — Сяо Яо обернулась. Жун Мо, который раньше лежал на кровати, теперь сидел прямо и улыбался ей.

— Я просто боюсь, что его кровь испачкает комнату, и завтра придётся искать кого-то для уборки, это хлопотно, — Сяо Яо повернула голову, улыбаясь. — Сяо Мо, что скажешь, как с ним поступить?

Жун Мо моргнул: — Хотя попытка воровства не удалась, он всё равно совершил плохое дело. Может, отдать его в Ямэнь? Пусть стражники немного поучат его, думаю, после этого он больше не посмеет совершать плохие поступки.

Сяо Яо кивнула, это хорошая идея.

Человек в чёрном, услышав, что его собираются отправить в Ямэнь, с горестным воем закричал: — Госпожа-героиня, пожалуйста, не отправляйте меня в Ямэнь! Это место, где людей перемалывают в порошок, они обязательно будут меня мучить!

— Раз уж у тебя возникли дурные мысли, то независимо от того, удалось тебе что-то или нет, придётся заплатить цену, — Сяо Яо достала верёвку и связала его. — Но не волнуйся, я поговорю с людьми в Ямэне за тебя, чтобы ты мог быть освобождён как можно раньше.

Глаза человека в чёрном наполнились слезами: — У госпожи такое доброе сердце.

Связав человека в чёрном, Сяо Яо тоже почувствовала усталость. Увидев, что Сяо Мо сладко спит, прижавшись к подушке, она прислонилась к изголовью кровати и закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Как только она закрыла глаза, накатила сонливость, и она незаметно уснула.

Когда она проснулась, уже рассвело. Она лежала на своей кровати. Жун Мо уже исчез, и человека в чёрном, которого она связала в углу, тоже не было.

Пока она недоумевала, дверь комнаты приоткрылась, и в проёме появилось улыбающееся лицо Жун Мо: — Второй брат зовёт тебя вниз, чтобы поесть!

Значит, вчера вечером четвёртый брат-ученик отнёс Сяо Мо обратно в его комнату?

Спустившись с Сяо Мо, она подошла к тому же месту у окна, что и вчера. Жун Цзинь сидел там с невозмутимым видом, словно вчера ночью ничего не произошло. Сяо Яо села напротив него и спросила: — Тот человек в моей комнате…

Поняв, о чём она хочет спросить, Жун Цзинь равнодушно взглянул на неё: — Передал стражникам Ямэня. В будущем, если столкнёшься с подобным, просто свяжи его и выброси за дверь. Как ты могла оставить его в своей комнате?

— Разве не боялся напугать других? — Сяо Яо улыбнулась. Хорошо, что его отдали в Ямэнь, она боялась, что старший брат-ученик расправится с ним, как с наёмником.

С тех пор как она села, Жун Мо с любопытством смотрел на неё, затем придвинулся ближе и спросил: — Сестра Сяо Яо, какой благовоние ты обычно используешь? Так приятно пахнет.

Эй?

Сяо Яо отодвинулась подальше от Жун Мо: — Какое… какое благовоние?

— Вчера вечером, когда ты меня поймала, я уже почувствовал, — Жун Мо моргнул. — Когда второй брат вернулся и увидел, что ты спишь, прислонившись к изголовью, он сам отнёс тебя на кровать, чтобы тебе было удобнее спать. Наверное, он тоже почувствовал запах, верно, второй брат?

Жун Цзинь слегка кашлянул: — В последнее время моё обоняние не очень хорошее, я ничего не почувствовал.

Услышав этот ответ, Жун Мо, казалось, немного разочаровался, но всё равно с большим любопытством приставал к Сяо Яо, спрашивая, какое благовоние она использует.

Сяо Яо, не в силах больше терпеть, ответила, что это благовоние, приготовленное Му Хуайсы, и что она использовала его для всей своей одежды в течение последнего года.

Подумав, что она уезжает надолго, она с сожалением сказала: — Не знаю, когда снова увижу Му Гунцзы. В прошлый раз он обещал приготовить для меня суперсильное снотворное, но так и не дал его.

С тех пор как вторая старшая сестра-ученица открыла таверну Тысячи Улыбок у подножия горы, хотя она была очень близко к Шанцигуну, старший брат-ученик ни разу не навестил её. Максимум, что он делал, это писал несколько писем и просил её передать. Двое, которые явно любили друг друга, так мучили себя, и Сяо Яо, не выдержав, решила им помочь.

Она хотела сговориться с Сяо Ецзы, чтобы оглушить старшего брата-ученика и отнести его прямо к второй старшей сестре-ученице в таверну Тысячи Улыбок. Но кто бы мог подумать, что старший брат-ученик обладает высоким уровнем боевых искусств, и обычные снотворные на него не действуют. Поэтому она умоляла Му Хуайсы приготовить для неё суперсильное снотворное, специально предназначенное для оглушения мастеров. Но не успела она дождаться этого суперсильного снотворного, как уже спустилась с горы с четвёртым братом-учеником и остальными.

— Быстрее ешьте, нам ещё нужно спешить, — спокойно сказал Жун Цзинь, держа чашку чая.

— О, — Сяо Яо вернулась к реальности, опустила глаза и тут же скривилась: почему опять рыба?

Вскоре она обнаружила ещё одну проблему: хотя Жун Цзинь постоянно подкладывал рыбу в её и Жун Мо миски, сам он неторопливо ел овощи.

Словно заметив, что она смотрит на него, Жун Цзинь поднял глаза и посмотрел на неё: — Почему не ешь палочками? Может, еда не по вкусу?

Он спрашивает, зная ответ! Он прекрасно знает, что она не любит мясо, а предпочитает вегетарианскую пищу.

Но раз уж старший брат-ученик так спросил, нужно что-то ответить. Поэтому Сяо Яо, подперев голову руками, ответила: — На самом деле, больше всего я люблю тофу…

Острое тофу, жареное тофу, тушёное тофу — всё это так вкусно!

— Значит, если есть тофу, младшей сестре-ученице нравится? — Жун Цзинь задумался на мгновение и спросил.

Сяо Яо энергично закивала.

— Это просто, — Жун Цзинь улыбнулся слуге. — Пожалуйста, принесите суп из рыбьей головы с тофу «Белый нефрит».

— … — Ну что ж, хотя без рыбы всё равно не обойтись, но зато есть тофу. Старший брат-ученик действительно… такой внимательный.

Подробнее