Глава 14 (Часть 2)

— А что ты хочешь? — в свою очередь спросил Шао Жэнь.

— Все равно, — ответила Се Синь.

Живя под чужой крышей, она не смела выдвигать какие-либо требования.

На улице их обдало волной влажного, липкого зноя. Се Синь подняла руку, чтобы вытереть пот со лба, и, подняв голову, встретилась взглядом с Шао Жэнем.

— Почему ты не идешь? — удивленно спросила она.

Шао Жэнь беспомощно вздохнул, подтолкнул ее вперед и сказал легким тоном:

— Ты так медленно идешь, я уж подумал, что ты потерялась.

— Иди впереди, — добавил он. — Так я буду видеть тебя и меньше волноваться.

Он убрал руку с ее плеча, но Се Синь все еще чувствовала легкое онемение, которое волнами распространялось по всему телу.

Проходя мимо школы, они попали в поток учеников, выходящих с уроков. Школьники в форме заполнили улицу, и идти стало очень трудно.

В этот момент Се Синь вдруг остановилась.

Ее взгляд задержался на веселых, беззаботных учениках, и на ее лице появилось нескрываемое выражение зависти.

Шао Жэнь проследил за ее взглядом, затем снова посмотрел на нее и небрежно спросил:

— На что смотришь?

— На них.

— Хочешь учиться?

— Угу, — энергично кивнула Се Синь.

— Хочу поступить в университет, — тихо добавила она.

Шао Жэнь на мгновение замер, затем твердо сказал:

— Хочешь — поступай.

Когда-то он тоже мечтал о высшем образовании, но потом случилось несчастье — умер его приемный отец.

Лицо Шао Жэня стало непроницаемым. Он опустил веки, вспомнив о неприятном прошлом, и тихо вздохнул, чтобы успокоиться.

— Но мой брат еще не вернулся, — с грустью сказала Се Синь. — Когда он вернется, я поговорю с ним. Он, наверное, согласится.

Она не была уверена.

Шао Жэнь погладил ее по голове, успокаивая:

— Не волнуйся, он обязательно согласится.

— Откуда ты знаешь? — Се Синь посмотрела на него.

— Минци говорил мне, что ты его единственная родная душа. Как он может отказать тебе в такой мелочи?

— Правда? — радостно переспросила Се Синь.

— Правда.

Поток школьников наконец поредел, и они с Шао Жэнем смогли продолжить путь. Возможно, слова Шао Жэня о том, что Цзян Минци считает ее единственной родственной душой, или о том, что он обязательно согласится, воодушевили Се Синь. Она шла легкой, бодрой походкой.

Шао Жэнь смотрел на ее невольную улыбку, которая, словно по волшебству, передалась и ему, подняв настроение.

Местная кухня была довольно острой и пряной. Поначалу Се Синь было непривычно, но, попробовав несколько раз, она вошла во вкус. Съев несколько порций риса, она, наконец, отложила палочки, почувствовав, что наелась.

Шао Жэнь расплатился и вышел вместе с ней на улицу. Подняв голову, он посмотрел на небо. В ночной темноте низко нависли тяжелые тучи.

— Будет дождь, — уверенно сказал он.

— Откуда ты знаешь? — спросила Се Синь.

Шао Жэнь указал на небо:

— По облакам вижу.

— Облакам? — Се Синь с сомнением подняла голову, но ничего необычного не заметила.

Она не думала, что будет дождь. В последние дни стояла жара, и, скорее всего, она еще какое-то время продержится, рассеянно подумала Се Синь.

Но, как оказалось, Шао Жэнь был прав.

Вечером, как только Се Синь приняла душ и легла в постель, она услышала раскаты грома, которые приближались все ближе и ближе. Она подбежала к окну и открыла его. Прохладный ветер ворвался в комнату, прогнав духоту.

Небо затянули темные тучи, время от времени прорезаемые багровыми молниями, которые, разветвляясь, как сухие ветви деревьев, зловеще сверкали в ночном небе. Се Синь показалось это очень красивым.

Она развернулась, подбежала к своему зеркальному фотоаппарату, включила его, настроила параметры и нажала кнопку спуска затвора наполовину, чтобы сфокусироваться.

Когда снова раздался гром, Се Синь подняла камеру, прицелилась и сделала снимок молнии. Но прежде чем она успела полюбоваться результатом, на экране ее старого фотоаппарата замигал красный индикатор, и он выключился. Се Синь попыталась включить его снова, но ничего не вышло.

Тут она вспомнила, что аккумулятор разрядился.

Се Синь с досадой отложила фотоаппарат, облокотилась на подоконник и стала смотреть в окно. Внезапно она заметила Шао Жэня.

Он стоял на балконе соседней комнаты, лениво облокотившись на перила, и курил. Красная точка сигареты то вспыхивала, то гасла.

Се Синь позвала его по имени. Шао Жэнь обернулся, и их взгляды встретились.

— Почему ты еще не спишь? — спросил Шао Жэнь.

— А ты почему не спишь? — парировала Се Синь.

— Собирался уже, — сонно ответил Шао Жэнь.

Сказав это, он подошел ближе к Се Синь и, облокотившись на перила балкона, сказал:

— Ложись спать пораньше.

— Хорошо.

Шао Жэнь потушил сигарету, бросил на нее равнодушный взгляд и вернулся в свою комнату. Се Синь продолжала стоять у окна, пока ее не начало клонить в сон.

Она легла в постель. На улице хлынул ливень, барабаня по подоконнику и крыше. Звук дождя, смешанный с прохладой, проникал в комнату.

Под шум дождя кто-то медленно полз.

В грязной слякоти, в рваной одежде, он двигался механически и нелепо. С каждым движением за ним оставался кровавый след, который быстро смывался дождем.

Он опустил голову, тяжело и медленно дыша. Его тело было покрыто кровью и грязью, и, вероятно, его лицо было обезображено.

Но когда он поднял голову, Се Синь ясно увидела его.

Его лицо показалось ей до боли знакомым — это был семнадцатилетний Цзян Минци.

Он открыл рот, и изо рта его, смешиваясь со слюной, потекла кровь. Он с трудом произнес ее имя:

— Синь…

Се Синь резко проснулась.

Звонок мобильного телефона в соседней комнате, словно острый нож, безжалостно разрезал тишину ночи.

Шао Жэнь, перевернувшись на другой бок, нащупал телефон и сонно ответил.

Разбуженный звонком, он сердито спросил:

— Кто это?

Шум дождя, треск помех, и слабый, едва слышный голос на другом конце провода, словно голос жалкого призрака, вырвавшегося из царства мертвых. Но этот тихий голос заставил кровь Шао Жэня застыть в жилах.