Глава 9

— Ты голодна?

Се Синь опустила голову:

— Да.

Шао Жэнь улыбнулся, встал и махнул ей рукой:

— Пойдем, поедим где-нибудь.

— Что будем есть?

— А что ты хочешь?

Се Синь робко подняла глаза:

— Хочу рис.

В поезде она ела лапшу быстрого приготовления, и после прибытия тоже. Кроме утренней порции эрсы, она ничего другого не ела. Проголодавшись за весь день, Се Синь очень хотела поесть риса.

Шао Жэнь усмехнулся:

— Просто рис?

Се Синь энергично кивнула.

— Се Синь, да тебя легко прокормить!

Он смотрел на нее, небрежно поддразнивая. Его улыбка завораживала.

Как и по дороге сюда, им пришлось пройти через магазинчик на первом этаже, а затем по нескольким извилистым переулкам, чтобы выйти на главную улицу.

С наступлением вечера этот маленький приграничный городок ожил.

Улицы были заполнены людьми, повсюду сверкали неоновые вывески с непонятными надписями на китайском, под которыми вились, словно червяки, строки на другом языке.

Се Синь, впервые оказавшись в этом месте, с любопытством смотрела по сторонам, но не решалась отвлекаться и, лишь мельком взглянув на вывески, следовала за Шао Жэнем.

На оживленном перекрестке Шао Жэнь остановился перед уличным кафе, где было много посетителей.

Они сели за свободный столик. Расторопная официантка тут же подошла к ним с меню.

— Что будете заказывать?

— Ваше фирменное блюдо, — сказал Шао Жэнь с улыбкой в голосе. Заказав еще несколько блюд, он подвинул меню к Се Синь. — Се Синь, что ты хочешь? Заказывай, что нравится.

Се Синь робко взглянула на меню и покачала головой:

— Я буду то же, что и ты.

Шао Жэнь не стал настаивать, забрал меню, добавил еще одно блюдо и сказал, поднимая голову:

— Вот это все.

Официантка быстро записала заказ и уже хотела уйти, когда Шао Жэнь, взглянув на Се Синь, добавил:

— И побольше риса. Девочка его любит.

— Хорошо, — бойко ответила официантка.

Сделав заказ, Шао Жэнь почувствовал жажду, налил стакан воды и выпил его залпом. Снова посмотрев на Се Синь, он заметил, что она завороженно смотрит на вывеску напротив. Мерцающий неоновый свет вывески парикмахерской отбрасывал на ее лицо странные тени.

Шао Жэнь помахал рукой перед ее лицом, чтобы вывести ее из задумчивости, но Се Синь, словно испуганная птица, отшатнулась, и в ее глазах мелькнул страх.

Она испугалась его жеста.

Шао Жэнь замер, а затем быстро убрал руку:

— На что ты там смотришь? Душу потеряла.

Се Синь, поняв, что Шао Жэнь не хотел ее напугать, села прямо, покраснела и тихо сказала:

— Я смотрела на надпись под вывеской.

Шао Жэнь небрежно взглянул на вывеску:

— Это на тайском.

— Ты понимаешь?

— Конечно.

Се Синь, заинтересовавшись этими значками, похожими на буквы, спросила:

— А как их читать?

— Очень просто, — усмехнулся Шао Жэнь. — Что написано на китайском, то и на тайском.

— По твоим словам, я тоже могу их читать. Я имею в виду, можешь ли ты прочитать их, не глядя на китайский текст?

Шао Жэнь покачал головой, перестав ее дразнить, и честно ответил:

— Нет, не могу. Я не местный и не учил этот язык.

Се Синь посмотрела на Шао Жэня, ее взгляд скользнул по его выразительным глазам и бровям. Ею овладело любопытство, и она осторожно спросила:

— Шао Жэнь, ты не местный. А откуда ты родом?

На лице Шао Жэня все еще играла улыбка, но он словно задумался.

— Не помню, — ответил он.

— Не помнишь?

Как такое возможно? Взрослый человек не помнит, откуда он?

Шао Жэнь ответил «да», и Се Синь больше не стала спрашивать.

Шао Жэнь от скуки начал постукивать пальцами по столу. Звук был глухим.

Его взгляд был мрачным и непроницаемым.

Се Синь не могла понять, о чем он думает.

Шао Жэнь говорил правду. Он действительно не помнил, откуда он родом. Он помнил только каменный мост, реку, мощеную камнем дорогу, покрытую мхом, — что-то вроде южного городка на воде.

Но его бросили.

Его мать, бедная женщина, сказала ему, что едет на границу торговать нефритом, и посадила его на поезд, идущий на юго-запад. Шао Жэнь дремал на тесной полке в купе, когда услышал, как его мать встала, чтобы позвонить.

Ее голос был тихим и глухим, словно доносился из-под земли:

— Я бросила все, чтобы приехать к тебе, и что ты предлагаешь мне делать? Бросить его в поезде? Он еще такой маленький! Это мой сын!

Шао Жэнь не слышал, что ответил ей человек на другом конце провода. Он потер глаза, не понимая, что происходит. Он видел только спину матери, которая долго молчала, а потом повесила трубку и заплакала.

Вскоре поезд остановился. Мать, взяв сумку, вышла в коридор, остановилась и обернулась. Увидев, что Шао Жэнь смотрит на нее, она вздрогнула. В ее глазах мелькнула паника, и Шао Жэнь не смог произнести слово «мама».

Мать ничего не сказала, лишь крепче сжала ручку сумки и, не оглядываясь, решительно ушла.

Вспомнив об этом, Шао Жэнь опустил голову. Его лицо было непроницаемым.

Ему снова захотелось курить. Он достал сигарету, но, вспомнив, как Се Синь морщилась от запаха дыма, почему-то сунул ее обратно в пачку.

Блюда принесли довольно быстро, вместе с большой миской риса.

Шао Жэнь наполнил одну миску и поставил ее перед Се Синь. Он уже собирался положить рис себе, когда кто-то тяжело опустил руки ему на плечи.

— Третий брат!

Шао Жэню не нужно было оборачиваться, чтобы узнать голос.

Он схватил руку, лежащую у него на плече, и сжал ее. Человек вскрикнул от боли.

— Третий брат! Третий брат! Это я! Цян!

Лицо Шао Жэня оставалось бесстрастным. Он ослабил хватку.

Стоящий за ним Цян, скорчив гримасу, отдернул руку и начал дуть на покрасневшее запястье.

Когда боль немного утихла, он подошел к Шао Жэню и обиженно сказал:

— Третий брат, ты чего так сильно? Я уж подумал, у нас с тобой кровная месть.

— А разве нет? — лениво спросил Шао Жэнь.

— Третий брат, ты шутишь! Какая между нами может быть вражда? Наши отношения крепче, чем… чем что-либо на свете!

Как только он закончил говорить, к столу подошли еще двое. Се Синь робко подняла голову. Это были те двое, которые вчера встречали ее, — один с густыми бровями и большими глазами, другой — с острым лицом и впалыми щеками.

Они, потирая животы, подошли с угодливыми улыбками.

— Третий брат, что у вас тут вкусненького?

Шао Жэнь посмотрел на их жадные взгляды и нетерпеливо сказал:

— Ладно, садитесь, ешьте с нами.

Они тут же уселись за стол.

Шао Жэнь разломил одноразовые палочки и протянул их Се Синь:

— Ешь, не обращай на них внимания.

Се Синь чувствовала себя очень неловко в окружении стольких людей, особенно в присутствии мужчины с голым торсом. Взяв палочки, она, послушавшись Шао Жэня, начала есть рис, опустив голову.

Мужчина с острым лицом, увидев лицо Шао Жэня, удивленно воскликнул:

— Третий брат, что с твоим лицом случилось?

Шао Жэнь промолчал и лишь потер большим пальцем рану в уголке рта. Его взгляд был мрачным.

Цян цокнул языком:

— Третий брат, как это случилось? Гу Чжэнь, наверное, расстроится, когда увидит.

— Я еще раз говорю: не надо меня с Гу Чжэнь связывать. У нас с ней ничего нет!

— Да ладно тебе! Такая хорошая женщина, столько девчонок у нее под началом, а она вся твоя, а ты ее не хочешь. На моем месте я бы сломя голову к ней побежал.

Цян тихо засмеялся и, испытующе глядя на Шао Жэня, спросил:

— Слушай, Третий брат, ты, часом, не… того?