Новый гарнизон воинской части моего отца находился довольно далеко от столицы. Иными словами, в нашем доме теперь жили одни женщины.
— Что нам делать, леди? Мог ли он следовать за вами до самого дома?
— Возможно, —услышав мой ответ, Джулия внезапно залилась слезами и побежала к моей матери.
— Ты хочешь сказать, что это был не тот парень по имени Тоби? — из комнаты послышался недовольный голос матери. Как главная причина повышенного тона, я посчитала нужным засвидетельствовать своё существование перед мамой. Только завидев меня, она тут же переключилась соус лежанки на меня. — Я буду раздражена, если ты скажешь, что это просто шутка, Мелисса.
Моя мать, казалось, не поверила. Мда.
***
В конце концов, миссис Керни вышла на улицу, чтобы осмотреть дом. Она не позволила мне последовать за ней и вышла за свою дверь, а через некоторое время вернулась в дом смелым шагом, скорость которого не увязывался с ее маленьким ростом.
Мы собрались у порога, и Джулия, будучи в нетерпении, подтолкнула ее.
— Как там снаружи, миссис Керни?
— Во-первых, не было никакого подозрительного человека, — мы одновременно вздохнули с облегчением. Маме, которая сказала, чтобы я пока остереглась ходить в город одна, я ответила, что пойду с Виолой, если ходить все же придется: моя мама ненавидела покидать дом, а миссис Керни и Джулия всегда были заняты.
После этого мать стала пилить меня, чтобы я отправила ответ Тобиасу Миллеру, и я, как всегда, выдержала эту ситуацию с неловким выражением лица.
***
Несколько дней после этого я не выходила из дома и воздерживалась от прогулок, ела фирменное говяжье рагу миссис Керни и постоянно читала свои любимые книги.
Честно говоря, это было не слишком трудно. Мне казалось, что правильнее чувствовать себя комфортно, чем чувствовать себя в ловушке. Возможно, где-то тут кроется причина, по которой я не была активным типом людей. Я просто интроверт, отстаньте.
Когда шок от инцидента с преследованием в какой-то степени утих, я впервые вышла на улицу. Особняк Виолы находился недалеко от моего дома, так что это было что-то вроде мини-прогулки.
***
Мы сидели рядом друг с другом на диване в гостиной, попивая чай.
— Боже мой, Мелисса! — Виола, услышавшая мой рассказ, подпрыгнула от удивления. Было удивительно, как она умудрилась не пролить свой чай, но ее реакция вообще не отличалась от того, что я ожидала увидеть. — То, что ты говоришь, это!...
— Я не уверена, так что садись, Виола, — я сделала свое лицо как можно более спокойным, чтобы уговорить подругу. На самом деле, это было не так уж и сложно, потому что прошло уже несколько дней с тех пор, как я побывала в кафе «Антрис» и мои волнения успели подуспокоиться.
— Мэл, почему ты такая спокойная? Разве это не страшно? Ты сказала, что это был высокий мужчина в черном...
— Мистер Грег мог ошибиться. Ты ведь знаешь, как многолюдно в городе в выходные.
Но Виола вела себя так, как будто вообще меня не слышала. Она отставила чашку с чаем на столик и начала расхаживать передо мной туда-назад.
— Его лицо было скрыто волосами. Это так подозрительно... — беспокойно пробормотала Виола. В таком темпе я тоже почти начала нервничать, усердно сохраняя невозмутимую мину. Разве не говорят, что то, что ты говоришь, и то, что ты думаешь, сбывается?
— Виола, я тебя умоляю. Прекрати это и сядь. Ты пытаешься заставить меня тоже волноваться.
— Мелисса... — Виола села рядом со мной, растягивая конец моего имени своим хриплым голосом. Диван слегка покачнулся.
— Вот. Пей чай, — я вернула ей чашку с чаем назад в руки, и она, насупившись, таки приняла ее назад. Прошло мгновение молчания, когда мы уже снова одновременно потягивали чай из своих чашек.
— Я думала об этом. — я первая открыла рот. — Не думаю, что есть причины преследовать меня, — я произнесла это, как самый рациональный человек в мире, но единственным ответом было то, что это просто абсурд. Золотые брови Виолы постепенно полезли на лоб.
— Иногда ты действительно странная, Мелисса.
— Теперь твои брови выглядят странно, Виола, — когда я контратаковала без потерь, Виола снова опустила чашку с чаем. Затем она скрестила руки и выстрелила в ответ.
— Есть ли закон, который гласит, что у тебя не будет преследователя?
— Что...
— Преследователи необязательно прилипают к знаменитостям, — она была серьезна как никогда. — В первую очередь, с мышлением нормальных людей, как ты думаешь, будет ли преследователь преследовать с убедительной для этого действия причиной?
— Ну, у них должны быть свои причины для этого.
— Значит, ты считаешь, что это нормальная причина?! — Виола, будто расстроенная, продолжала говорить твердым голосом. — Я не могу написать Тобиасу Миллеру, Мэл, поэтому прямо сейчас это сделаешь ты.
— Что это вдруг за ерунда? — В ответ на неожиданную реакцию я поставила свою полупустую чашку чая на стол и изменила позу.
— Если он узнает, что у тебя есть мужчина, он бросит тебя.
— Нет... Возможно, не он преследователь.
— Может и так, идиотка! Какого черта ты такая беззаботная? — Виола выглядела немного рассерженной. Когда я закрыла рот, резкий голос, поднявшийся было на вершину, спокойно обратился ко мне, словно пытаясь убедить. — Я думаю, оно того не стоит. Если он настоящий преследователь, он отступит, как только увидит человека.
— Но ты не можешь никем воспользоваться...
— Ха, разве сейчас время вести себя праведно? И мужчина, должно быть, ждет твоего ответа, так в чем проблема? Он был влюблен. Написать ответ — значит помочь этому человеку, а не использовать его. Теперь все в порядке, верно?
Проблема в том, что его мишенью, похоже, являюсь не я... А я не могу подтвердить это ничем, кроме своих собственных домыслов, поэтому я просто поднесла чашку с чаем к губам и отпила.
Почему-то я чувствовала себя расстроенной.
Однако лучше было бы прекратить объяснять Виоле мой комплекс неполноценности, потому что моя единственная подруга явно попытается меня как-то приободрить и поддержать. Собственно, я решила не рассказывать и о своей встрече с Алланом. Он, кажется, никогда не брал в руки книги стихов, так что мне, наверное, не стоило поднимать эту тему: потом пришлось бы просить об настоятельной услуге или чем-нибудь похуже, потому что я бы увидела сложное лицо борющейся Виолы, пытающейся успокоить то ли себя, то ли меня.
Возможно, такая нереальная влюбленность не была особенно задета его отношением ко мне... в общем, не сильно-то я и переживала.
— Хорошо. Я отправлю ему письмо, — максимально спокойно ответила я. Естественно, неловкая история о моем походе в кофейню была проглочена молча.
— Хорошая идея, Мэл! Надеюсь, Тоби окажется хорошим человеком, — Виола выглядела ободренной и сияющей. Увидев это лицо, я почувствовала себя несколько отстраненно: какого черта я должна посылать ответ? Я не знала Тобиаса Миллера. Я не знала ни его возраста, ни внешности. Плюсом, оставалась мысль, что он может ждать ответа не от меня, а от другой женщины.
Хотела бы я быть уверенной в себе.
Не трудно было предположить, что он действительно написал письмо мне, Мелиссе Коллинз, которая всегда задерживала дыхание, как только к ней кто-то обращался, но е-мае. А вдруг это все же не так. Проблема была в том, что я, естественно, догадывалась, что он пожалеет о том, что послал мне любовное письмо, рассмотрев меня как следует. Мое лицо издалека могло выглядеть гораздо симпатичнее, чем в близи, а мои волосы на первый взгляд могли показаться золотистыми на свету. Да, я, определенно, издалека выгляжу лучше.
В конце концов, Аллан Леопольд не был бы так холоден ко мне, если бы я была симпатичнее.
— Что случилось, Мэл? — На мою руку, которая только возилась с кончиком рукава, легла рука Виолы, и мысли резко закончились. — Ты не знаешь, что писать?
— Нет... — мое чувство неполноценности было настолько глубоким, что его оказалось трудно показать даже единственной подруге. — О, Боже. Виола, — и я решила немного сменить тему. — Ты еще не рассказала мне историю о поездке в Пикхэм в прошлые выходные. Тебе понравилось?
Думаю, было очевидно, что я пытаюсь сменить тему. Виола несколько секунд смотрела на меня подозрительным взглядом и на мгновение поджала губы.
— Да, понравилось. Но нехорошо говорить об этом сейчас...
— О чем ты говоришь?
— Ты тоже должна ходить на свидания, Мелисса, — ха. А мне-то было интересно, что же такое ты хочешь сказать. Я почувствовала облегчение и рассмеялась, словно вздохнула. — Нет, с какой стати ты этого не делаешь? Разве это не хорошо?
— Почему? Что хорошего в том, чтобы ходить на свидания?
— В прошлые выходные в Пикхэме я наконец-то услышала клятву «я буду любить тебя вечно». Он хочет жить для меня... — глаза Виолы, сказавшей это, сияли как звезды. Это немного надуманно, но когда я жила в Корее, я никогда не ценила фразу «я люблю тебя». Потому что это выражение было очень распространено. Как бы то ни было, одна из вещей, которые я узнала, живя в Сурне, это то, что люди здесь не говорят «я люблю тебя» так же беззаботно. Даже если они любовники.
Но разве это изменит ценность слов «я люблю тебя»? В конце концов, это всего лишь слова. Слова бесформенны и всегда быстро рассеиваются. Я не могу обещать так, чтобы мое обещание меня к чему-то бы да обязывало. Я вообще не могу понять, почему люди умирают или живут из-за нескольких слов, которые не имеют никакой силы.
Другими словами, мне нелегко определить, что чувствует Виола со слезами на глазах. Неважно, насколько мы близки.
— Правда? Это хорошо.
— Да?...
Была ли моя простая реакция неловкой? Виола поспешно выпила чай. Затем она снова заговорила, удивляясь, что ей что-то пришло в голову:
— Давай в следующий раз поедем в Пикхэм вместе! Он совершенно отличается от Флорина. Там много зеленых холмов, и каждый хребет полон цветов.
— Это должно быть похоже на рай.
— Тебе тоже понравится! Мы с Джейкобом как раз ждем, когда появятся листья. Пойдем, пока не наступила зима, Мэл. Тогда я познакомлю тебя с Джейкобом, — добавила Виола с застенчивой улыбкой на лице, которая вообще не была ей присуща.
— Да, я с нетерпением жду этого.
Когда Виола впервые увидела Джейкоба, приехавшего в столицу, она влюбилась с первого взгляда и уронила перед ним свой платок. Это была судьба, что она пленила его этим неуклюжим подмигиванием...
В любом случае, большая любовь, которая заставляет поклясться посвятить ей всю свою жизнь, начинается с банального совпадения. В каком-то смысле это… смешно?
Причина, по которой я полюбила Аллана, была такой же неубедительной, как у Виолы и Джейкоба. Детский и очевидный репертуар влюбленности с первого взгляда. Это был осенний день в возрасте двенадцати лет, когда я тайком подглядывала за ним через плечи взрослых, собравшихся на площадке, и затаила дыхание.
С Тобиасом все было бы иначе. Я до сих пор не знаю, действительно ли я та, о ком он печётся.
— Так, Мэл!
Пока я смотрела в воздух с этими бредовыми мыслями, Виола внезапно схватила меня за руку.
— Ты слышала о сэре Аллане?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|