Мамин выбор

Когда папа вернулся, я радостно подбежал к нему. Однако вместо того, чтобы рассказать, как я по нему соскучился, я спросил: — Папа, почему мама плакала, когда мы пасли овец?

Я рассказал ему, что произошло. Папа ответил: — Овцы иногда понимают людей лучше, чем сами люди, и выражают свою благодарность своему хозяину. Вот почему твоя мама была так тронута.

Я смутно понимал, что такое благодарность и как она ощущается. Я просто знал, что мама собирается отвезти меня к дяде, и очень этому радовался. Я смогу увидеть своего доброго дедушку и поиграть с двоюродным братом, который был на год младше меня.

Мой дедушка был учителем. Еще до освобождения Китая он посвятил себя благородной миссии обучения и воспитания. Хотя дедушка и не был таким известным, как некоторые мудрецы, в нашем маленьком городке он считался одним из самых уважаемых и опытных интеллигентов-революционеров. Дедушка очень любил традиционную китайскую культуру и изучал принципы поддержания здоровья Желтого императора. Благодаря этому, даже в свои девяносто восемь лет, он был довольно бодр.

Самое яркое воспоминание о дедушке — это его поцелуи. Когда он видел внуков, дочерей, племянников после долгой разлуки, он всегда целовал нас в руку или щеку. Еще я помню, как мягко и уютно было рядом с ним. В детстве мы с двоюродным братом всегда спорили, кто будет спать с дедушкой в одной постели, потому что так приятно было засыпать, прикасаясь к его мягкой коже. Когда я был совсем маленьким, мама часто спрашивала: «Кого ты любишь больше всех?» И я всегда отвечал: «Дедушку». Не знаю, почему я так говорил, возможно, потому, что чувствовал искреннюю любовь дедушки.

— К дедушке нельзя идти с пустыми руками, — сказала мама. — Пойдем сначала в магазин и купим подарки.

— Хорошо, мама, — ответил я. — А можно мне купить новые туфли? Мои совсем износились. У всех ребят в школе есть новые туфли, а у меня нет.

— Детям не стоит сравнивать себя с другими, — сказала мама. — Но твои туфли действительно старые, и ты хорошо закончил учебный год, так что давай купим тебе новые.

— Ура! У меня будут новые туфли! Интересно, а у двоюродного брата есть новые туфли? Хи-хи, когда приеду к дедушке, обязательно похвастаюсь перед ним.

Я был очень рад. Из-за строгого воспитания мамы до четвертого класса я никогда не просил родителей купить мне игрушки или что-то еще. Даже когда мне было пять лет, и папа дал мне несколько десятков юаней мелочью на карманные расходы, я не взял их. (Двадцать лет назад это была огромная сумма для ребенка.)

По дороге в обувной магазин мы увидели толпу людей, собравшихся вокруг кого-то. Я остановился, и мама проследила за моим взглядом. Там был человек без ног. Одной рукой он опирался на самодельное колесо, а другой писал мелом красивые иероглифы. Он написал о своей жизни. Прохожие читали его короткую историю и бросали в его миску монеты и купюры — скромные пожертвования.

— Почему у него нет ног? — спросил я.

— Из-за несчастного случая, — ответила мама. — Он потерял в нем всю свою семью.

— Какой он несчастный… Без ног, без семьи… Как он вообще выживает? На его месте я бы, наверное, уже умер. А он почему-то жив, и люди ему помогают.

— Судьба отняла у него тело, но не отняла волю к жизни, — сказала мама. — Вот почему он жив. И, наверное, его несгибаемая воля вдохновляет прохожих, поэтому они и помогают ему.

— Все дают ему деньги, — сказал я. — Мы тоже должны?

Мама задумалась и сказала: — Сынок, я дам тебе выбор. У тебя просто нет новых туфель, а у этого человека нет ног. Возможно, эти сто юаней ему нужнее. Готов ли ты отдать деньги, которые предназначены на твои туфли, совершенно незнакомому человеку?

Я замялся. В голове боролись две мысли. Первая: «У меня давно нет новых туфель, и вот наконец мама согласилась их купить. Зачем мне помогать незнакомцу и лишаться новой обуви?» Вторая: «Этот человек такой несчастный. У меня нет новых туфель, а у него нет ног, нет ног, нет ног…» Альтруизм победил эгоизм. Я схватил сто юаней из маминой руки и подбежал к человеку, чтобы незаметно положить деньги в миску. Мама быстро увела меня оттуда. Через некоторое время она не смогла сдержать чувств и снова заплакала, прикрыв рот рукой. Я не понимал, почему мама так часто плачет. Я спрашивал ее, но она не отвечала.

Потом мама все-таки купила мне новые туфли, сказав, что это награда. Я не понимал, за что, но был просто счастлив, что у меня наконец-то появилась новая обувь.