Зарождение доброты

Наша семья изначально занималась животноводством и была единственной в деревне, чей доход превышал десять тысяч юаней. С самого моего рождения дома жили самые разные животные: умный Большой Желтый Пес и Старый Конь, работящий Большой Желтый Бык, ласковый Котенок, исправно несущая яйца Курица-несушка и стадо овец.

Когда я был совсем маленьким, отец часто говорил мне: — Сынок, всё это — дело, которое я создал для тебя. Когда-нибудь тебе придется всё это унаследовать.

— Я не хочу наследовать твое дело, — отвечал я. — Оно грязное, мне оно не нравится. У меня же есть старший брат, пусть он наследует.

— Я люблю тебя больше всех, поэтому и хочу, чтобы ты продолжил мое дело, — говорил отец. — Твой брат и сам хочет этим заниматься, но я не согласен. Ты — мой наследник. Кроме того, сын, продолжающий дело отца, — это давняя традиция нашего народа. Почему ты не хочешь?

— Я не хочу заниматься твоим делом, — упрямился я. — Эти животные такие большие, я их боюсь. Только наш Котенок милый и чистый, с ним можно играть.

Жизнь непредсказуема. Рождение, старение, болезни и смерть — естественный порядок вещей. Большой Желтый Пес и Старый Конь ушли один за другим. Я вспоминал, сколько радости эти верные друзья принесли нашей семье, и сожалел, что так и не решился по-настоящему с ними подружиться. Мне было грустно, что я никогда не гладил их.

Ласковый Котенок, который каждый вечер уходил и возвращался утром, однажды не пришел домой. Я долго ждал его, но он больше не бежал ко мне навстречу.

Четвертый класс закончился, начались летние каникулы. Наконец-то у меня появилось свободное время! Я мог играть с моим единственным другом в деревне, съездить в город посмотреть на что-то новое, навестить бабушку с дедушкой и поиграть с двоюродными братом и сестрой… Эти каникулы были полны интересных событий.

Хотя каникулы начались, я не мог каждый день играть со своим другом. В детстве мы вместе натворили каких-то глупостей, и бабушка с дедушкой и мама запретили мне с ним общаться. Поэтому мы могли играть только тайком. Именно тогда мой ласковый Котенок пропал. Я каждый день думал, куда деть свою одинокую душу.

Однажды отцу нужно было уехать, а брат в начале каникул отправился к тете, чтобы двоюродный брат помог ему с учебой. Дома остались только я и мама. В тот день мама сказала: — Твой отец уехал по делам. Овец нужно каждый день пасти. С сегодняшнего дня ты будешь ходить со мной.

— Мама, можно я не пойду? — спросил я. — Эти овцы такие большие, я их боюсь.

— Не бойся, я буду рядом, — ответила мама.

И вот, очень неохотно, я отправился с мамой пасти овец. — Овцы такие же ласковые, как и котята, — сказала мама. — Просто они большие.

Воодушевленный ее словами, я решился погладить овцу. Она не испугалась и позволила мне себя потрогать. Мне показалось, что я снова глажу своего ласкового Котика. Тогда я еще не понимал, что такое счастье. Если бы понимал, то почувствовал бы себя самым счастливым человеком на свете.

Когда мы возвращались домой через наш яблоневый сад, я сказал: — Мама, мама, я хочу яблоко. Можно мне одно?

Мама сорвала два яблока, по одному нам каждому. Когда мы их съели, остались сердцевины, которые обычно никто не ест. Мама доела быстрее меня и бросила свою сердцевину овцам. Они бросились ее есть, толкаясь друг с другом. Мне было забавно наблюдать за ними.

— Овцы тоже любят яблоки? — спросил я.

— Для овец яблоки вкуснее травы, — ответила мама. — Вот они и дерутся.

— А, вот оно что… — протянул я. — Можно я отдам свою сердцевину самому маленькому ягненку?

— Конечно, — сказала мама. — Можешь отдать любому, кому захочешь.

— А если я отдам ее ягненку, другие овцы не отберут?

— Нет, — успокоила меня мама. — Мы же их хозяева, мы заботимся о них. Они не отберут. Да и я рядом, не бойся.

— Ну ладно, — сказал я и радостно побежал к ягненку. — Вот, это сердцевина яблока, — сказал я ему. — Мама сказала, что вы, овцы, любите ее больше, чем траву. Я тебе ее отдаю.

Ягненок, видимо, тоже очень обрадовался и, когда ел сердцевину, нечаянно укусил меня за руку. Мне было больно, и я закричал. Мама услышала, поняла, что меня укусила овца, схватила кнут и замахнулась на ягненка: — Ах ты, негодник! Как ты смеешь кусать моего сына! Я тебя сейчас…

Я увидел в глазах ягненка мольбу. Я обнял маму и сказал: — Он нечаянно, мама, не бей его! Ему же тоже больно!

Мама удивленно посмотрела на меня, потом на маленького ягненка и опустила кнут. Ягненок встал на передние ноги и жалобно проблеял. Я тогда не понял, что он хотел сказать, но увидел, как у мамы на глазах появились слезы.

— Ты чего плачешь? — спросил я.

Мама ничего не ответила и молча повела меня и стадо овец домой.

Тогда я не мог понять, почему мама плакала. Лишь много лет спустя я осознал смысл ее слез.