Только когда рана онемела, я пришел в себя. Ощупав карманы, я нашел разбитый электронный экран. На металлической пластине ножом был неровно выцарапан адрес.
Адрес, где хранились импланты.
Я забрал импланты и зашел в первый попавшийся магазин подержанных кибернетических устройств. Бросив их на прилавок, я спросил:
— Новый товар. Сколько дадите?
Как будто я всю жизнь этим занимался, я вдруг добавил:
— Если цена устроит, у меня будет постоянный источник поставок.
Были поставки или нет — какая разница? Любая прибыль — это прибыль.
В конце концов, это не моя жизнь.
Пусть моя кибер-соседка разбирается.
Я беззаботно улыбнулся, совершенно не думая о том, что мы можем не поменяться обратно.
Может, так даже лучше.
Захватывающе.
7
Моя кибер-соседка столько лет прозябала на побегушках, а я в первый же день в ее теле создал собственную компанию по продаже имплантов.
100% акций мои, самоокупаемость, и даже устные договоренности о каналах сбыта.
Невероятный прогресс.
Вечером я вернулся «домой», лег на железную кровать, закрыл глаза, открыл… и снова увидел свою кибер-соседку.
Заметив на тумбочке мой рабочий бейдж, я удивился и мы одновременно спросили:
— Ты еще жив?
— Тебя еще не уволили?
Вот так.
Оказывается, мы оба думали, что другой все испортит, поэтому и умолчали о настоящей опасности.
— Ты умеешь драться?
— Ты не провалил презентацию?
После неловкого молчания я первым протянул руку, показывая глубокий порез на ладони:
— Вроде того. Жажда жизни — это инстинкт. Я и сам не знал, что так умею.
Соседка указала на горло:
— Я сказала, что заболела и не могу говорить, поэтому презентацию проводил начальник. Но он сказал, что твой файл был хорош. И еще он сказал, что ты несколько лет не брал отпуск, и дал мне несколько выходных.
Я опешил:
— И это сработало?
— Почему ты не берешь отпуск? — спросила соседка.
Я пробормотал:
— Много дел. Отчеты, планы, контроль сроков… Да и если бы взял отпуск, не знал бы, чем заняться. Мне тревожно без работы. Понимаешь? Работать тяжело, отдыхать тоже. Иногда кажется, что я вообще не живу…
Я замолчал.
Безработная из киберпанковского мира, конечно, не могла понять этих переживаний.
Но теперь сможет.
По привычке работать без выходных я уже нашел ей занятие.
Когда я рассказал ей о сегодняшних событиях, ее реакция меня удивила:
— Не хочу. Занимайся этим сам.
— Это же лучше, чем работать на того бандита? — недоумевал я. — Пусть это и не совсем легально, но хотя бы на жизнь хватит.
Чем она недовольна?!
— Если ты считаешь работу такой мукой, зачем искать ее в новом мире? — спокойно спросила она, глядя на меня. — А если мы не поменяемся обратно? Тогда этим заниматься будешь ты.
Я онемел и пробормотал:
— Но человеку нужна какая-то…
Все так говорят.
Учиться, работать, жениться, рожать детей, стареть.
Даже если не жениться, нужно хотя бы работать, чтобы прокормить себя.
Чтобы жить, нужно делать именно так.
Даже если мир превратился в такое, чтобы жить, нужно делать именно так.
Но в ее мире, в таком ужасном мире, она могла найти заброшенную фабрику и вытащить из мусорного бака чистую еду и одежду, выброшенные из магазина.
Чтобы жить, достаточно делать вот так.
— И еще, — бесстрастно сказала она, глядя на меня. — Тебе не интересно, почему я не сказала, что меня хотят убить?
Я молчал.
Она лишь усмехнулась, повернулась и уснула, не дав ответа.
9
На третий день мы поменялись обратно.
Вернувшись в офис, я увидел удивленные лица начальника и коллег:
— Простуда прошла?
— Я же говорил тебе отдохнуть. Зачем ты так рано вернулся?
Я отмахнулся:
— Завтра же нужно отправить клиенту материалы. Дело срочное, вот и решил поработать.
— А, это… — Коллега похлопал меня по плечу. — Сяо Чжан все сделал за тебя. Отдыхай спокойно дома.
Я растерялся.
— Почему ты не берешь отпуск? — вдруг вспомнил я вопрос соседки.
— Наверное, потому, что кроме работы я не вижу смысла жизни.
Я думал, что незаменим, поэтому никогда не расслаблялся, но в глубине души надеялся, что однажды что-то изменится, что-то нарушит это мертвое равновесие.
Оказывается, я вполне заменим.
Но в следующую секунду начальник сунул мне флешку:
— Раз уж ты не можешь сидеть без дела, посмотри этот проект. Не торопись, а когда поправишься, расскажешь мне свои идеи.
Меня охватили раздражение и злость.
Я все-таки незаменим.
10
Впрочем, мне не нужно было об этом беспокоиться, ведь я все еще видел свою кибер-соседку.
Пусть она займет мое место.
Мне кажется, она тоже этого хотела.
Вечером я спросил ее:
— Ну как?
Соседка лишь приоткрыла глаза. Ран на ее теле было больше, чем в прошлый раз:
— Жива. А ты?
Я промычал что-то в ответ и вдруг спросил:
— Хочешь поменяться обратно?
Соседка открыла глаза, и я увидел в них свое отражение.
— Давай, — лениво ответила она. В ее глазах вспыхнул огонек.
Огонек жизни.
И мы снова обменялись жизнями.
11
Постепенно я привык к тому, что мы с соседкой меняемся жизнями.
Это могло произойти в любой момент: через день, через неделю… Иногда я шел по улице и вдруг оказывался не в офисе, а в темном переулке под проливным дождем.
Сначала мы договорились завести дневник, чтобы записывать все важные события.
— Кто сейчас ведет дневники? — сказала она моим голосом, смотря онлайн-курс. Услышав мое предложение, она поставила видео на паузу и полушутя произнесла эту фразу, популярную в моем мире.
Это прозвучало на удивление естественно.
— Пиши. Вдруг что-то важное забудем.
«Не мешай другим» — это я слышал с детства.
Забавно, что, несмотря на обмен телами и огромное влияние друг на друга, я все еще инстинктивно старался ей не мешать.
Это было заложено в меня этим миром.
— Ладно, — сказала она, включая видео. — Как хочешь. Мне все равно.
Я посмотрел на кучу учебников рядом с ней:
— Почему ты так увлечена учебой?
— Вам повезло, — ответила она. — В вашем времени еще есть бумага. В мусорных баках можно найти старые книги. А у нас нет. Я часто думаю, что, если бы я родилась в другое время, мне не пришлось бы так жить.
Она не могла ничего изменить, поэтому ей оставалось лишь барахтаться в этой грязи, в этой никчемной жизни.
В ее голосе, даже когда она говорила моим ртом, звучала холодность, безразличие, не свойственное этому миру.
12
На самом деле я догадывался.
Она не хотела предупреждать меня об опасности, потому что хотела, чтобы я умер в ее мире.
Тогда она смогла бы навсегда остаться в моем теле.
Я догадался, наверное, потому, что сам думал о том же.
13
Мы менялись все реже, но оставались в телах друг друга все дольше.
Записи в дневнике появлялись только в самом начале, и в основном их делал я. Она лишь что-то небрежно черкала. Потом и я перестал писать.
Сначала потому, что в ее жизни не было ничего интересного, а моя состояла в основном из работы, о которой коллеги знали лучше меня. К тому же, она лучше меня умела общаться.
Задавать вопросы, спорить… Она словно создана для общения с людьми.
Потом я просто перестал видеть в этом смысл.
Потому что мне тоже понравилось это постоянное ожидание неизвестности, этот азарт.
Люди любят испытания.
Наверное.
Наверное, люди чувствуют себя живыми только перед лицом опасности.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|