Не оглядывайся (Часть 2)

Кажется, небеса услышали мои молитвы. На следующее утро, когда мне позвонили с работы по срочному делу, я заметил перемену в жене.

— Это очень срочно? — спросила она.

Я кивнул, чувствуя себя неловко: — Один клиент хочет видеть именно меня. Может быть, нам…

Не дав мне договорить, жена сказала:

— Может, ты вернешься?

— Что? — удивился я.

— Ты возвращайся, а я могу и одна здесь побыть.

Она говорила это так естественно, что я не смог произнести заготовленную фразу «тогда мы приедем в другой раз». Как такое возможно? Жена всегда любила быть со мной. Семь лет назад, куда бы я ни шел, она следовала за мной. Даже если у меня были срочные дела, мы всегда были вместе. Как она могла сказать: «Ты возвращайся, а я могу и одна здесь побыть»?

В нее кто-то вселился?

Возможно, заметив мою растерянность, жена мягко улыбнулась:

— Я справлюсь. Когда ты был в командировках, я часто путешествовала одна. Езжай спокойно.

— Когда это было? Почему я не знал? — подавляя сомнения, спросил я. — Почему ты мне не сказала?

— Знала, что ты занят, не хотела тебя беспокоить.

Я на мгновение потерял дар речи. Открыл рот, но не знал, что сказать. Возможно, такая жена была мне слишком незнакома, а может, во мне проснулось какое-то странное чувство соперничества. В голове помутилось.

— Ничего страшного, я взял отпуск, и это не настолько срочно.

Жена широко раскрыла глаза, хотела что-то сказать, но остановилась. Наконец, произнесла:

— Ты уверен?

— Я не единственный ответственный. Пусть с клиентом встретится кто-нибудь другой.

Странно, но мне показалось, что ее глаза блестели не так ярко, как вчера, когда она рассказывала про греческие мифы. У меня даже мелькнула абсурдная мысль: может быть, она не так уж и хочет, чтобы я оставался.

5

Но это странное чувство быстро исчезло. Я полностью проигнорировал звонок с работы и, следуя плану, провел с женой неделю отпуска.

Мы гуляли по пляжу, катались на волнах, пытались спокойно поговорить у костра. Жена все еще смотрела на меня влюбленными глазами, но я не мог продолжать разговор. Воспоминания о студенческих годах, семилетней давности, были довольно туманными. Я мог говорить только о недавних событиях, но, перебрав все в голове, понял, что кроме работы там ничего нет.

Она говорила о поэзии, о путешествиях, о романтических мечтах о будущем, но мне было скучно. Я пытался рассказать ей о рабочих отношениях, о поддержке начальства, о трудностях с проектами, о капризных клиентах, но чем больше я говорил, тем яснее видел в ее глазах рассеянность и непонимание.

Разве можно ожидать, что неземная девушка, живущая в мире фантазий, будет интересоваться мирскими делами?

Единственное отличие было в том, что раньше она хотя бы делала вид, что слушает меня с интересом, а теперь просто сказала:

— Раз уж мы здесь, давай прогуляемся вдоль берега до того конца.

6

Городские легенды оказались ложью. Просто в расслабленной обстановке люди легче проявляют свою истинную сущность. Поэтому жена даже не пыталась притворяться, все больше обнажая тот факт, что мы оба потеряли интерес друг к другу.

— Хорошо, — сказал я, поднимаясь.

Чего я ждал на самом деле?

7

Глубокая ночь. Звезды на небе тусклые. Но у берега еще тлели угли костра. Вдоль берега шла пешеходная дорожка, фонари мерцали, мотыльки кружились под ними.

Не знаю, сколько мы шли, но на улице слышались только наши шаги. Я вышел из тени на свет и, после долгих раздумий, наконец, решился. Сделал шаг вперед и окликнул жену.

Я не смел смотреть в ее глаза, поэтому отвел взгляд.

И тут произошло нечто странное. Тень протянулась из-за моей спины. Свет и тень переплелись, и мне показалось, что кто-то сзади зовет меня по имени.

В городских легендах был еще один пост, в котором говорилось, что если в полночь на улице вам кажется, что кто-то зовет вас сзади, то это галлюцинация.

«Не оглядывайся», — гласил совет.

Что произойдет, если оглянуться? Пост не давал ответа.

Но я никогда не верил в эти вещи. Поздно ночью на улице людям часто мерещатся всякие страхи, в этом нет ничего особенного. Тем более мне действительно показалось, что кто-то зовет меня.

Тень от фонаря упала к моим ногам. Меня охватила паника и какой-то необъяснимый импульс. Я инстинктивно испугался, что жена тоже испугается, и обернулся, чтобы взять ее за руку.

8

Я стал тенью.

9

Городские легенды оказались правдой. В полночь на пляже бродят заблудшие души, ищущие себе новое тело.

Если кто-то откликается на их зов, они захватывают новое тело, а прежняя душа оказывается в ловушке.

Захватившая тело душа получает воспоминания прежнего хозяина, забывает об этом «правиле» и искренне считает себя им. Но в ее поведении остаются следы прежних инстинктов, которые могут сильно отличаться от взглядов прежнего хозяина, поэтому у спутников возникает ощущение, что «человек как будто изменился».

Эти знания каким-то образом проникли в мое сознание, когда я застыл на месте. Зов моей прежней души стал отчетливо слышен.

Она звала меня по имени и говорила: «Не оглядывайся».

10

Я вдруг вспомнил, что мы приехали на пляж тоже в полночь. Тогда я хотел окликнуть жену, сказать, чтобы была осторожнее и не упала. Она обернулась.

11

Я своими глазами видел, как жена вселилась в мое тело и заговорила с моей «женой».

Удивительно, что, хотя внутри них все изменилось, диалог шел по сценарию.

— Что-то случилось? — спросила «жена».

— Давай расстанемся, — сказал «я».

12

Услышав это, я почувствовал, как во мне растут ревность и чувство предательства. Я хотел схватить жену и спросить, почему она так со мной поступает, но у меня не было тела, я мог только кричать от гнева.

Мой голос исказился, превратившись в зов, в длинную тень.

Но жена не обернулась.

13

Я все еще брожу здесь, часто размышляя о том, что заставило жену не оглядываться: мои воспоминания или ее собственный характер.

Кажется, я знаю ответ жены.

Ушел я, но не я.

Просто мы оба изменились.

————КОНЕЦ————