Глава 6. Сгущающийся туман

Дядюшка Цзян отвел Юань Юань в соседний кабинет бухгалтерии. Они просмотрели последние финансовые отчеты и обнаружили расход в три миллиона пятьсот тысяч юаней.

— Дядюшка Цзян, это, наверное, компенсация по контракту? — спросила Юань Юань.

— Да, это она, — подтвердил дядюшка Цзян.

Юань Юань посмотрела на дату — первое июля. Отец умер второго июля, а сегодня пятое. Получается, это произошло за день до его смерти. Какое странное совпадение. Она тихонько положила отчет и, нахмурившись, вышла из здания завода.

Вместе с дядюшкой Цзян она отправилась к месту, где отец упал с крыши. Вокруг стояли ветхие дома, предназначенные под снос, и лишь одно полуразрушенное здание одиноко возвышалось над ними. Не было ни души.

Несколько бродячих собак бегали среди обломков, что-то выискивая, и, ничего не найдя, лаяли в пустоту.

Они осторожно поднялись по шаткой лестнице на крышу. Перил не было — их давно срезали сборщики металлолома, оставив лишь голые бетонные основания, которые одиноко торчали по краям площадки.

— С какой стороны упал отец? — спросила Юань Юань.

Дядюшка Цзян указал в сторону улицы. Юань Юань подошла к краю и посмотрела вниз. Там был бетонный выступ. Он наверняка был безмолвным свидетелем того, как ее отец упал. С какими мыслями он шагнул в пустоту?

От этой мысли у Юань Юань сжалось сердце, и на глаза навернулись слезы. Ее любящий отец закончил свой жизненный путь здесь, а не в окружении детей и внуков, не дожив до седин.

Незаметно для себя Юань Юань подошла к самому краю крыши. Дядюшка Цзян схватил ее за руку.

— Юань Юань, будь осторожна! Это же больше десяти этажей, и здесь нет перил. Ты можешь упасть.

От резкого рывка Юань Юань вдруг ощутила, как близко от нее улица внизу. Возможно, ее отец просто подошел к краю и шагнул вниз, слившись с улицей, с небом… На душе у нее стало немного легче.

Юань Юань опустилась на бетонный выступ. Ее рука машинально потянулась вниз, и вдруг она нащупала что-то. Это был мужской браслет с порванной нитью. На нем было нанизано около десятка сандаловых бусин. Было видно, что браслет часто носили — бусины были гладкими, отполированными, слегка маслянистыми. В антиквариате такой маслянистый налет называют патиной. Чем толще патина, тем старше и ценнее вещь. На этом браслете был тонкий слой патины.

Нить была недавно порвана, судя по всему, браслет потеряли всего несколько дней назад. Это точно не принадлежало ее отцу.

Браслет зацепился за нижнюю часть выступа. Должно быть, тот, кто его потерял, сидел здесь, на том же месте, что и она сейчас, и машинально дотронулся до бетона.

При каких обстоятельствах мужчина мог недавно находиться здесь, сидеть на том самом месте, откуда упал ее отец? Ответ напрашивался сам собой.

В голове у Юань Юань словно что-то взорвалось. Возможно, когда ее отец умер, рядом с ним был этот мужчина. Он видел, как отец упал, и машинально схватился за выступ, потеряв браслет. Потом он в спешке ушел и, только вернувшись, заметил пропажу. Он и не подозревал, где именно потерял браслет. Если бы он знал, то наверняка попытался бы его найти.

Юань Юань пошла дальше в своих рассуждениях. А что, если этот человек толкнул ее отца? По инерции он сам сел на выступ, машинально дотронулся до него рукой и тихонько ушел, оставив браслет. Как бы то ни было, смерть ее отца была явно неслучайной.

В голове Юань Юань пронеслось множество вариантов. Она вся покрылась холодным потом. Убедившись, что дядюшка Цзян ничего не заметил, она быстро спрятала браслет в сумочку.

На следующее утро в дверь постучали. Это был Чан Бао. Он выглядел так же, как и в прошлый раз, только лицо было чище. Должно быть, он торопился, поднимаясь по лестнице, потому что на его лбу выступили капельки пота.

Юань Юань пригласила его войти. Тетушка Цзян еще не пришла. Юань Юань коротко представила Чан Бао матери и попросила его подождать в гостиной.

— Старший брат Чан, как твой друг? — спросила Ван Юань Юань.

— Более-менее, — угрюмо ответил Чан Бао. — У него аваскулярный некроз головки бедренной кости. Нашли какого-то старого лекаря, он лечит его народными средствами. Пока вроде помогает.

— Ну, хоть что-то, — сказала Ван Юань Юань. — Старший брат Чан, ты уже завтракал?

— Я перекусил по дороге, — поспешил ответить Чан Бао. — Сестренка Юань Юань, похоже, у вас случилось что-то серьезное. Если я могу чем-то помочь, обращайся.

Ван Юань Юань тихо рассказала Чан Бао о том, что произошло в их семье.

— Сегодня у меня будут похороны отца, так что тебе лучше не показываться, — сказала она. — Я сама со всем справлюсь. Но у меня есть для тебя одно дело.

Она еще немного поговорила с ним шепотом.

Видя, что Чан Бао все понял, Юань Юань вместе с ним отправилась в банк, сняла двадцать тысяч юаней и отдала Чан Бао пять тысяч.

— Старший брат Чан, не экономь на себе, — сказала она. — Этих денег хватит на первое время. Главное — сделай все, как я просила. И пожалуйста, не разговаривай со мной на людях. Мне нужно, чтобы ты пока оставался в тени. Если что-то случится, ты сможешь мне помочь.

Чан Бао посмотрел на Юань Юань, в глазах которой виднелись красные прожилки.

— Сестренка Юань Юань, я все понял, — сказал он. — Не расстраивайся так сильно. Я сделаю все возможное, чтобы выполнить твою просьбу. Может, мне позвать еще кого-нибудь из моих друзей на помощь?

— Не нужно, — покачала головой Юань Юань. — Тетушка Цзян присмотрит за мамой, а мы с дядюшкой Цзян поедем в больницу. — Как раз в этот момент пришли тетушка и дядюшка Цзян. Увидев в комнате молодого мужчину, они вопросительно посмотрели на Юань Юань.

— Это племянник моей мамы со стороны ее семьи, — быстро объяснила Ван Юань Юань. — Он пришел в гости и как раз застал нас в такой момент. А это дядюшка и тетушка Цзян, о которых я вам рассказывала.

Видя, что время поджимает, Ван Юань Юань сказала Чан Бао:

— Иди, занимайся своими делами. Мы с дядюшкой Цзян поедем в больницу. Тетушка Цзян, пожалуйста, присмотрите за мамой. Дядя, пойдемте.

Юань Юань и дядюшка Цзян сначала заехали в магазин ритуальных принадлежностей и купили все необходимое для похорон. Видя, как Юань Юань тратит деньги, дядюшка Цзян попытался ее остановить.

— Юань Юань, будь экономнее, — сказал он. — Вам с матерью еще жить, деньги понадобятся. Скоро придется съехать из квартиры, искать другую, снимать жилье…

Юань Юань была тронута заботой дядюшки Цзян.

— Не волнуйтесь, дядя, — ответила она. — Это мои деньги, стипендия, которую я получала в университете. У меня еще осталось немного. Это последние сутки моего отца на земле. Я не хочу, чтобы кто-то смотрел на него свысока. Похороны должны быть достойными. У меня есть руки и ноги, я смогу позаботиться о маме.

Дядюшка Цзян посмотрел на нее и ничего не сказал. Они попросили продавца отвезти покупки в больницу. Возле морга уже собрались сотрудники завода и несколько знакомых. Они молча ждали.

У Юань Юань снова навернулись слезы. Отец всегда хорошо относился к рабочим, и они, помня его доброту, пришли проводить его в последний путь. Вот что значит человечность.