Часть четырнадцатая

Часть четырнадцатая

Общеизвестно, что другие измерения многомерного пространства подобны нитям паутины, пролегающим между гравитационными колодцами большинства звёзд. Эти нити мы называем гиперпространственными маршрутами — на них космические корабли могут перемещаться со сверхсветовой скоростью даже без сверхсветовых двигателей.

Таким образом, путь от Центавра до Солнечной системы занял всего десять дней, и я вернулась на Землю, столичную планету Сообщества единой судьбы человечества.

Белый силуэт заполнил всё небо, мгновенно захватив мой взгляд. Это был огромный, идеально гладкий на вид круг, похожий на изящно изготовленную фарфоровую тарелку, выставленную на космический стол.

По сравнению с грубой поверхностью Луны, он был совершенен, словно белоснежная жемчужина.

По мере приближения корабля очертания Земли становились всё чётче, но я всё ещё не могла найти никаких особенностей, никаких уникальных точек. Вся поверхность казалась однородной белой плоскостью, различаясь лишь по фазе, то есть по высоте. Иногда наблюдались колебания интенсивности свечения, но это было несущественно.

В статистике состав ландшафтных особенностей планеты также подчиняется нормальному распределению: типы рельефа, перепады высот, абсолютная высота и общий характер местности всегда находятся в пределах ожидаемой дисперсии. Но Земля — вся была за пределами этой дисперсии.

Однако отсутствие информации — само по себе важнейшая информация. Это намеренное сокрытие деталей и есть особенность Земли как столичной планеты Сообщества единой судьбы человечества. Землю от космоса отделяет белая оболочка. Она поглощает свет только определённой длины волны, а в активном состоянии блокирует все остальные диапазоны, действуя как реальная стена.

Другими словами, если бы корабль, не зная об этом, попытался самовольно приземлиться на Землю, он бы разбился вдребезги о «Белую Оболочку» ещё до входа в атмосферу.

Когда корабль входит в атмосферу из космоса, небо внезапно сотрясает громовой рокот, настолько громкий, что кажется, будто он способен поколебать простирающийся внизу бескрайний город, состоящий из скоплений светлых кубических зданий.

Гром не утихает, эхо раскатывается по горизонту, но никто из жителей городских агломераций не обращает на это внимания.

Согласно прогнозу, в ближайший месяц дождей не ожидается — мы достаточно хорошо понимаем, как изменять атмосферу, а повсеместно расположенные датчики и подстанции позволяют нам с определённой точностью контролировать даже пассаты.

Память глубока и туманна, прошлое далеко и бесконечно.

Родившись в эту эпоху повсеместного света, я совершенно не могу представить, как наши предки, полагаясь лишь на компас, ступая по собственным костям, пересекали горы и моря, наносили на карты очертания континентов, чтобы узнать, где они находятся и куда лежит их путь.

Давным-давно люди смотрели на звёздное небо, потому что Полярная звезда всегда помогала им найти дорогу домой.

Я знаю, что в прошлом природа была изменчива и чрезвычайно сложна.

Смена времён года, климата, даже течение одного дня — в тот миг, когда проплывало облако, следующая секунда уже отличалась от предыдущей.

Люди прошлого до самого своего смертного часа каждый день видели что-то новое.

А сейчас всё словно погрузилось в сон, такое безжизненное, размер каждого облака строго регламентирован.

На небе нет ничего, кроме облаков, всё пусто, пусто до нереальности.

Пока я предавалась этим сумбурным мыслям, корабль уже приземлился на крыше одного из зданий аэропорта. Джентльмены рядом со мной, опустив головы и сохраняя спокойствие, организованно начали выходить из корабля. Я тоже взяла свой багаж и, смешавшись с толпой, вышла в абсолютно белый зал аэропорта.

Как только моя нога коснулась земли, индивидуальная нейросеть автоматически подключилась к городской сети, и несколько моих программных модулей тут же обновились.

Реальное окружение перед глазами мгновенно расширилось, отображая название, меню, скидки, отзывы и текущую загруженность кофейни, попавшей в поле зрения.

Всё это — общедоступная информация.

Когда мой взгляд падал на человека, я видела его имя, возраст, пол, место рождения, образование и профессию.

Но помимо основной информации, я также видела звёзды, прикреплённые к каждому человеку, — так называемый «социальный рейтинг».

У кофейни в VIP-зале аэропорта было четыре звезды. У меня, благодаря моей профессии, пока тоже было четыре звезды.

Как бы то ни было, с таким социальным рейтингом, если я не буду вести себя слишком вызывающе, я должна неплохо провести время на Земле.

— Ци-Ци, малышка Ци! Ци-Ци!

За спиной меня позвал девичий голос.

Никто другой не называл меня так противно, поэтому, услышав голос, я сразу поняла, что это, должно быть, Синь Жуй, которая знала о моём возвращении.

Я, одетая в штатское, сначала подошла к стойке багажа, чтобы забрать свой белый форменный плащ члена Комитета, а затем направилась к Синь Жуй, которая звала меня, как щенок.

Над Синь Жуй тоже отображалась информация: её место работы и присвоенный ей социальный рейтинг — три звезды.

— Здесь столько пассажиров, как ты смогла меня сразу узнать? — спросила я.

— Ничего особенного, просто ты очень заметная девушка, Ци-Ци.

— Вот как.

— У тебя четыре звезды, да и сам Комитет — структура заметная. Тебе лучше быть осторожнее.

— Осторожнее с чем? Профессию нельзя скрыть, даже если захочешь.

— Но ты хотя бы можешь пользоваться специальным VIP-проходом.

VIP-проход… Какое старомодное название. Аэропорт сейчас — общедоступное место, и такие слова легко могут навести на мысль о привилегиях для богатых и влиятельных. Мы — страна всеобщего равенства, поэтому таких слов быть не должно. В соответствии с фактическим назначением, мы давно переименовали «VIP-проход» в «быстрый проход» — как следует из названия, это проход, позволяющий быстро пройти, не толкаясь в очередях на входе и выходе, чтобы не опоздать на корабль или не выйти слишком поздно.

Такой проход никогда не исчезнет, даже если исчезнут все крупные чиновники и олигархи.

Знаешь, кумиры? Пока существует причина вроде «встреча фанатами угрожает общественной безопасности и мешает другим пассажирам», такой проход точно не исчезнет.

Однажды я стала свидетелем встречи фанатами одного крупного кумира и была поражена.

Узнав о расписании рейса, некоторые приехали в аэропорт ещё днём. Было много тех, кто ждал пять-шесть часов, а то и больше десяти. Большинство отпросились с работы, нанесли макияж, который считали красивым, надели лучшую одежду — и всё ради того, чтобы увидеть своего кумира вблизи.

Боясь помешать кумиру, они выстроили живую стену; боясь, что вспышки фотокамер ослепят его, они отчаянно просили всех вокруг закрыть глаза, если те собирались фотографировать; боясь, что кричалки помешают ему, они прокричали их всего два раза, и то очень тихо.

В глазах фанатов их кумиры — действительно особенные, выдающиеся люди.

Я улыбнулась одной фанатке, которая настойчиво пыталась разрекламировать мне своего кумира, и быстро прошла через это место сбора фанатов, которые, узнав, что кумир воспользовался VIP-проходом и встретить его не удастся, уже начали утешать себя тем, что кумиру тоже нелегко.

— Ты только что несколько раз сказала «шаби». Что это слово значит? Объясни.

— Это оскорбительное слово для обозначения крайне глупых и недалёких людей.

Впрочем, такие слова, явно унижающие человеческое достоинство, в наше время давно вышли из употребления, естественным образом исчезнув из нашей жизни.

А настоящие «шаби» давно последовали за модными словечками, будучи устранёнными на генетическом уровне и лишёнными всякой возможности родиться в этом мире.

Сейчас под глупостью и недалекостью мы обычно подразумеваем тех, кто «не умеет читать атмосферу», то есть людей без «эмоционального интеллекта».

— Нет такой вещи, как эмоциональный интеллект, — внезапно сказала несуществующая Ван Шу у меня за спиной, затем повернулась и, приложив указательный палец к губам, посмотрела на меня. — Повторяю для особо важных случаев: нет такой вещи, как эмоциональный интеллект.

По-моему, эмоциональный интеллект — это просто обманчивое понятие, порождённое временным помутнением общественного мнения, модная тенденция, к которой легко стремиться, стратегия, разработанная маркетинговыми компаниями. Если наш IQ примерно одинаков, давайте тогда сравнивать наш EQ. Повторяю в третий раз для самых важных случаев: нет такой вещи, как эмоциональный интеллект.

Синь Жуй Ван.

Подруга, которая когда-то участвовала со мной в «Марше свободы».

С тех пор, как я её знаю, взрослые всегда хвалили её за высокий эмоциональный интеллект.

— Ты сегодня поедешь домой? — продолжила Синь Жуй.

Домой.

В дом, откуда исчез отец.

В дом, наполненный взглядом матери.

Я не могла находиться в том доме.

Я покачала головой: — Я остановлюсь в отеле.

— Почему?

— Потому что мне незачем возвращаться домой.

— Как это незачем? Вы так давно не виделись, все хотят послушать твои истории.

— Все? — Я зевнула, чувствуя некоторую лень. — Мне звонили, предлагали устроить приветственную вечеринку, позвать всех, с кем я общалась с детства или буду общаться в будущем, но я этого не вынесу.

— Разве это не здорово? Кроме Центавра, ты ведь была ещё на Проционе? Наверняка есть много всего, чем хочется поделиться.

Чем хочется поделиться?

Может, теми грибовидными существами, которых мы считали едой и заставили признать себя неразумными формами жизни?

Или трисолярианами, поражёнными радиацией и разлагающимися, словно древесная труха?

Люди, живущие под защитой Сообщества единой судьбы человечества, в большинстве своём не знают жестокости войны.

Они знают только, как невольно выпрямлять спину, когда в военных фильмах показывают кровавые сцены — ведь мы несём им любовь и мир.

Находясь в такой социальной атмосфере, Синь Жуй была не только крайне невежественна, но и наивна: — Поэтому все очень хотят узнать о тебе что-нибудь.

— А я вот не хочу знать о них, — как обычно, ответила я.

Синь Жуй выглядела немного беспомощной: — На Ци, тебе не кажется, что ты сейчас очень похожа на Шу Ван?

Кажется, так и было. После Ван Шу, сама не знаю когда, я начала играть её роль: — Да, и что ты собираешься делать?

Я широко улыбнулась и приблизилась к Синь Жуй: — Донесёшь на меня? Как тогда, когда вы донесли на нас?