Часть первая

Долго я колебалась, прежде чем начать писать эту историю.

— Без крайней необходимости не используй повествование от первого лица.

Если хочешь, чтобы кто-то читал то, что ты пишешь, послушай меня.

Так меня предостерегали не раз так называемые «старшие товарищи», когда узнавали о моём намерении что-нибудь написать.

Неудивительно, что они так говорили: от первого лица легко писать «я», но трудно писать «она».

К тому же, для такого новичка, как я, повествование от первого лица слишком сложно.

Хотя мне нравится моё имя, но как бы его ни упоминали, мне это неприятно.

Мне это неприятно, и я совершенно не понимаю этого чувства.

Честно говоря, я многого не понимаю.

Например, почему так много людей не могут смириться с установкой базовых нейроимплантов посредством хирургического вмешательства?

Мне, «мясной» версии себя, до сих пор приходится раскладывать простые примеры, вроде 28 × 35, на 14 × 2 × 35, а затем удваивать 35 до 70, чтобы получить 14 × 70 и решить пример в уме, без бумаги и ручки. А продвинутый нейроимплант, подключенный к квантовому вычислительному кластеру, мгновенно выдаст ответ даже на 10 в тридцатой степени, позволяя при этом думать о других вещах. Польза очевидна.

После появления огнестрельного оружия луки и стрелы должны были уйти в прошлое!

К сожалению, эту операцию можно проводить только после достижения совершеннолетия.

Почему?

Потому что тело ребёнка постоянно растёт, а нейроимплант — нет.

Поэтому я хочу быстрее повзрослеть.

— В последнее время текст в официальных новостях нужно декодировать, чтобы прочитать. Это косвенно говорит о том, что если я не сделаю операцию и не буду использовать специальное декодирующее устройство, когда стану взрослой, то буду практически неграмотной.

Это слова Ван Шу. Ван — фамилия, Шу — имя. Следуя современной традиции, где имя ставится перед фамилией, я должна была бы называть её Шу Ван.

Но мне нравится называть её Ван Шу.

По восточноазиатской традиции, имя должно стоять после фамилии.

Пока все обсуждали популярного рэп-исполнителя, она повернулась ко мне и, облокотившись на мой стол, сказала: — Кажется, что этот мир предлагает мне множество вариантов, но на самом деле у меня нет выбора. Мне это не нравится.

Честно говоря, мы с Ван Шу — странные дети.

Чем больше людей любят что-то, тем больше я это ненавижу.

Даже то, что мне нравилось, начинает нравиться меньше, а то и вовсе вызывает отвращение, если это становится популярным.

Я знаю, что с самими вещами всё в порядке, проблема во мне.

Я просто не люблю то, что нравится всем.

«Один за всех, и все за одного» — вот господствующая идеология современного общества. Поэтому даже такая, как я, принимается обществом безоговорочно. Но именно поэтому моё отторжение всего популярного распространяется и на меня саму.

Нравится мне? Да кому я нужна!

Не думаю, что во мне есть что-то, за что меня можно любить!

Этот мир любит меня только потому, что я ему нужна. Когда я стану не нужна, он меня бросит.

Я не хочу быть частью такого мира.

Самое главное — сохранить свою уникальность.

— Я понимаю, На Ци… — сказала Ван Шу, и её глаза засияли.

Ван Шу — самая успешная ученица в классе, но при этом проблемная. Кроме меня, она ни с кем не разговаривает.

Что она во мне нашла, я до сих пор не понимаю. Мои оценки не выдающиеся, а что касается внешности… Благодаря генной инженерии внешность детей в основном зависит от эстетических предпочтений родителей. Я не из тех, кто сразу бросается в глаза.

Однако я никогда не спрашивала Ван Шу, почему она хочет со мной дружить.

Меня никогда не интересовало, где кто родился, в какой школе учился раньше, чем занимаются родители.

— Раньше такое называли «папочкиным тоном». Это про тех, кто всегда говорит только со своей точки зрения, не учитывает мнение других и не уважает их личность. Их любимые фразы: «Ты неправильно думаешь», «Ты поступаешь неправильно», «Как ты мог такое сделать?». Говорят, раньше в СМИ публиковали статьи, полные такого мусора.

— Не думаю, что сейчас что-то сильно изменилось, — сказала я, усмехнувшись.

В школе таких людей полно. Что бы я ни сказала, они не поймут, не захотят понять и вообще не способны понять.

Я просто не понимаю логику, по которой участники товарищеского матча должны совершить самоубийство, если проиграют, или что у меня нет будущего, если я не сдала какой-то предмет, и что я должна умереть.

Они говорят, что я им нравлюсь, но постоянно намекают, какие у них замечательные родители. Наверное, они не знают, как я ненавижу таких людей.

Почему думать так — неправильно? Почему поступать так — неправильно? Почему я не могу так поступить?

Чем больше я слышу этот «папочкин тон», тем сильнее мне хочется сделать всё наоборот.

Иногда мне очень хочется забить на будущее и разнести этот тихий и мирный мир вдребезги, чтобы выпустить пар.

В конце концов, я всего лишь наивная, легко поддающаяся влиянию, безвольная и безмозглая маленькая девочка, до жалкого невежественная в отношении правды. Все так говорят, особенно мой отец.

— В школе одни только деградировавшие, аморальные и никчёмные взрослые. Почему они уверены, что могут воспитать нас выдающимися, думающими молодыми людьми? Странно.

Ван Шу права.

В школе я не видела ни одного взрослого с твёрдыми убеждениями.

Взять, к примеру, директора школы, господина Пань Сэня. Он самый лицемерный человек, которого я когда-либо встречала. Каждое воскресенье он обходит всех родителей, приехавших навестить своих детей на аэромобилях, жмёт им руки, изображая вежливость и обаяние. Но с теми немногими родителями, которые выглядят попроще и ведут себя робко, он просто обменивается парой слов, даже не пожимая руки.

Эта дискриминация вызывает у меня такое отвращение, что хочется тошнить.

Если бы это происходило в те времена, когда уровень материального благосостояния не поспевал за средним уровнем развития общества, это ещё можно было бы понять. Но в эпоху межзвёздных путешествий, когда человечество вышло за пределы Земли, освоило Луну, построило базы на Марсе… когда материальные блага распределяются по потребностям, такое всё ещё происходит, и с этим ничего нельзя сделать.

Это не объяснить простой фразой вроде «машину может купить каждый, а вот парковочных мест мало».

Что нам нужно, а что нет, решаем не мы.

Даже если я скажу, что «смотреть свысока имеет смысл, только если ты выше других», некоторые взрослые всё равно будут продолжать в том же духе, надеясь на несуществующее сочувствие и сострадание, и не обратят на меня внимания.

Кстати, будучи женатым, он ещё и крутит роман с завучем, госпожой Мэнь Ло.

— Совершенный металл превосходит хрупкую плоть. Ради нашего выживания в будущих войнах. Всё уже предопределено, — любит повторять Ван Шу.

Ван Шу знает всё.

Например, как «разработать усиленные позвоночник и суставы для рабочих, занятых тяжёлым физическим трудом», «подобрать стандарты дыхательной системы с воздушными фильтрами для работы в различных загрязнённых средах» и «как создать искусственную кожу, которая не меняет цвет и запах даже в прогорклом машинном масле».

Кроме того, Ван Шу любит рассказывать мне, какое великое изобретение — система направленного редактирования генов.

Всем известно, что ДНК — это наш генетический материал, а гены распределены в этом материале. Они вместе с факторами окружающей среды определяют наш рост, вес, цвет кожи и другие черты лица, а также физическое развитие, физиологические и биохимические показатели, физическую форму и спортивные способности.

Перед установкой нейроимплантов мы тоже будем использовать эту систему, чтобы бионические материалы соответствовали нашей ДНК и не вызывали отторжения.

— Но система направленного редактирования генов способна на большее, — сказала как-то Ван Шу.

— Секвенирование генов позволяет создать генетическую карту, которая даёт практически полное представление о физических и личностных характеристиках человека, — продолжила она. — Подумай о пчёлах. Чтобы защитить улей, пчела жалит врага, но после этого умирает. Жертвуя собой ради защиты роя, пчела действует инстинктивно, повинуясь своим генам. Что, если с помощью направленного редактирования генов эту программу записать в нашу ДНК, сделав её врождённой способностью нашего биологического мозга? Как ты думаешь, что будет?

— Ты хочешь сказать, что мы безоговорочно готовы пожертвовать жизнью ради продолжения человеческого рода, потому что нам уже внедрили такой ген? Другими словами, в будущем мы можем стать инструментами для реализации чьей-то личной воли. Если наши гены будут соответствующим образом изменены.

— Возможно, — пожала плечами Ван Шу. — Люди обычно считают, что ими управляют гены, но человек — это человек именно потому, что даже под влиянием среды и генов мы можем выбирать, что делать, а что нет.

— Ты говоришь так, будто у людей действительно есть самосознание, — невольно рассмеялась я.

Электрокардиограмма, электромиография, электроэнцефалограмма… По сути, человеческое тело работает на электричестве. Современные учёные считают, что сознание — это «мокрый механизм», то есть искусственный интеллект, состоящий из электрических сигналов нейронов мозга. Если бы мы могли воссоздать все детали работы каждого нейрона, в возникновении сознания не было бы ничего божественного.

— Так кто же тогда считается живым существом: полностью киборгизированный человек или робот, обретший самосознание? Или что значит быть живым?

— Не знаю, — ответила я.

Я никогда не задумывалась об этом, или, может быть, мне казалось, что не стоит об этом думать… А может, я просто не знаю, зачем об этом думать. Мне кажется, если я начну об этом серьёзно размышлять, мне захочется исчезнуть из этого мира.