Часть одиннадцатая

— Прибыли, комиссар.

Цинтянь Бао — так некоторые называют нашу орбитальную станцию. И это не пустые слухи. Неужели все орбитальные станции должны быть такими огромными? Поздравляю, вы угадали. Будь то Земля, колонии или другие планеты с внеземной жизнью, орбитальные станции, построенные людьми, кажутся гигантскими даже если смотреть на них с поверхности. Их огни ярче, чем звёзды на заднем плане, и создаётся впечатление, будто целый город перенесли в космос.

Так оно и есть на самом деле. Конструкция в виде сферы Бернала, основной строительный материал — нанотрубки, а прозрачные части сделаны из оксида алюминия, который в старину называли сапфиром. Медленное вращение имитирует искусственную гравитацию, грунт с астероидов служит защитой от радиации и метеоритных дождей, а смена дня и ночи, как и на Земле, осуществляется с помощью отражающих зеркал. Продукты питания, вода, кислород — всё производится на месте. Основные отрасли промышленности — строительство и ремонт крупных космических кораблей, а также небольшой сектор туризма для высокопоставленных чиновников.

На этой станции размещены двадцать тысяч военных, а вместе с обслуживающим персоналом — несколько сотен тысяч. Все они готовы в любой момент взять на себя поддержание мира, если ситуация на планете выйдет из-под контроля. Поэтому в районе порта всегда многолюдно, и, хотя мы с Кай Сосэнем появились в довольно заметном месте, если вести себя сдержанно, проблем обычно не возникает. К тому же, у меня всегда были хорошие отношения с охраной.

Не стоит беспокоиться о том, что кто-то посторонний сможет сюда проникнуть. Помимо нейроимплантов, у каждого военного, как и у товаров на полках в магазине, есть свой уникальный биометрический ID. На Цинтянь Бао, нашпигованной датчиками, система определяет, свой ты или чужой, ещё на расстоянии 0,25 астрономических единиц от порта. Естественно, все передвижения тоже фиксируются. В такой ситуации нужны небольшие хитрости, чтобы подделать данные нейроимпланта и биометрического ID до того, как они попадут на сервер. Конечно, при тщательной проверке обман раскроется, но на станции живёт много людей, объединённых общими интересами и нежеланием создавать проблемы. Поэтому руководство часто закрывает глаза на такие вещи, лишь бы не перегибали палку. Думаю, я знаю меру.

Сейчас я забираю лягушек, а Кай Сосэнь — сигареты и алкоголь. Как обычно. Что Кай Сосэнь делает с ними потом — сколько на этом зарабатывает или сколько присваивает себе, — меня не волнует. Каждый раз он уверяет, что отдаёт мне большую часть, и, похоже, не врёт, поэтому меня устраивает текущее положение дел. Ведь всё, что мне нужно, — это животные, мутировавшие из-за радиационного заражения.

Согласно действующему законодательству, перед тем, как лекарство поступит в первую, вторую и третью фазы клинических испытаний, его необходимо протестировать на клетках и лабораторных мышах, а затем получить одобрение соответствующих органов и независимого этического комитета, подтверждающего соответствие стандартам надлежащей клинической практики.

Сначала я проводила эксперименты на облучённых мышах, а затем изготавливала экспериментальные образцы таргетной терапии для Сайклуса Максимума. Но условия жизни моих мышей были слишком стерильными по сравнению с условиями жизни трисоляриан на Проксиме b, поэтому позже я стала просить их предоставлять мне новых заражённых животных в качестве образцов для исследований. Но эффективность такого лечения, конечно, ниже, чем у препаратов, прошедших клинические испытания, и у некоторых пациентов иногда возникают необратимые побочные эффекты — у всех их потомков отсутствует голова. Максимум знает об этом, но что он может сделать? В конце концов, тихоходки могут существовать и без тела, только с головой, и с телом, и с головой. А теперь ещё и только с телом, без головы. Все варианты в сборе. Тем более что голова у трисоляриан нужна в основном только для еды, даже дыхание — не её забота. К тому же, в этом вопросе он может рассчитывать только на меня, «генетика-любителя». Если что-то пойдёт не так, я просто брошу это дело. Но я всё же хочу максимально повысить эффективность лечения и избежать таких побочных эффектов… Проблема в том, что когда я прибыла сюда, среди трисоляриан почти не осталось здоровых, не подвергшихся радиационному заражению, особей. А с теми немногими здоровыми у меня нет возможности напрямую контактировать. Чтобы получить их гены, мне пришлось бы делать им безопасную и гигиеничную краниотомию.

Открыв дверь своей комнаты в жилом блоке, я сразу почувствовала, что что-то не так. Моя начальница сидела с каменным лицом, скрестив руки на груди, и постукивала указательным пальцем правой руки по суставам левой: — Старший член Комитета На Ци Ань, я вас давно жду.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Меня интересуют некоторые ваши недавние действия, — с любопытством сказала Франка Хоэнштауфен, приподняв бровь.

Я пожала плечами и оглядела комнату. Для жителей Земли эта комната, пожалуй, показалась бы необычной. В ней не было никакой мебели. Франка сидела, казалось, прямо посреди комнаты, но границы между стенами, потолком и полом были нечёткими. Визуально было трудно определить, двадцать квадратных метров здесь или две тысячи. Любая стена могла по моему желанию превратиться в окно. Любой предмет мебели мог по моей мысли появиться в нужном месте в нужном виде. А когда они мне были не нужны, комната становилась чёрной, и лишь одна стена светилась. Эта светящаяся стена была похожа на дверь, но, поверьте, если вы протянете руки и шагнёте вперёд, то единственное, что получите, — это синяки и шишки.

То, что Франка могла здесь сидеть, означало, что у неё были права администратора этой комнаты. Хотя я каждый раз после использования стирала историю, она, несомненно, могла отследить мои загрузки по обращениям к общей базе данных. Но если сравнивать комнату с жёстким диском, то каждый раз я проводила форматирование, и она не могла знать, для чего именно я скачивала эти предметы. В этой комнате не должно быть камер наблюдения, о которых не знаю даже я.

— Что в чемодане?

Как и положено начальнице, она быстро нашла, за что зацепиться. Я всегда была прямолинейна и не любила ходить вокруг да около, поэтому, услышав вопрос, просто бросила ей чемодан: — Лягушки с глазами во рту. Хочу отправить их в межгалактический зоопарк.

Франка левой рукой легко поймала чемодан, который я бросила с такой силой, и усмехнулась: — Ну-ну, эти мутанты, заражённые радиацией, ни на что не годятся. Нам нужны продукты естественной эволюции.

— А разве то, что мы помогли трисолярианам создать атомную бомбу, — не естественный отбор? — спросила я с улыбкой.

Начальница лишь хмыкнула в ответ: — Естественный отбор? Один из колониальных кораблей, отправленных людьми в космос, назывался «Естественный отбор». На нём летели сливки человечества, самые умные и смелые. Людям с негативными качествами не пройти генетический тест перед посадкой.

— А.

— В детстве я видела место катастрофы. Никто не ожидал, что корабль сойдёт с орбиты… Пронзительный вой падающего гиганта, огненное море от обломков, рухнувших на город, хруст ломающихся костей совсем рядом — я до сих пор всё это помню. Ты хочешь сказать, что они тоже стали жертвами естественного отбора?

— Говорят, ваш отец тоже был на том корабле.

— Если бы он был жив, сейчас он был бы пожизненным членом Совета.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что она намекает на моего отца, Жуй Цин Аня. В двадцать два года он присоединился к волне межзвёздной колонизации, участвовал в большинстве межзвёздных войн со времён основания Сообщества единой судьбы человечества, дослужился до главы административного управления Совета Безопасности, стал пожизненным членом Совета и заместителем начальника Генерального штаба. Он также был одним из руководителей индустрии киборгизации Сообщества единой судьбы человечества и одним из главных сторонников модульной киборгизации.

Этот мир, который мы с Ван Шу ненавидели, был во многом построен под руководством моего отца. Многие считали, что я стала старшим членом Комитета по технологической этике в двадцать восемь лет только потому, что я дочь Жуй Цин Аня, что я «мажорка». И это было правдой, и неправдой одновременно. Я познакомилась с Франкой Хоэнштауфен в университетском клубе «Сапфо» (первая женщина-поэт в Древней Греции, считающаяся прародительницей лесбиянок). Когда я училась в университете, она уже была его выпускницей. Я действительно серьёзно думала о том, с кем нужно переспать, чтобы стать главой Комитета по технологической этике. Оказалось, что Франке Хоэнштауфен нужно было переспать со всеми. Хотя это и не входило в мои планы, но раз уж я смогла переспать с нынешней главой Комитета, я решила, что это место фактически уже моё. Сначала я переспала с главой и стала старшим членом Комитета, а потом проверка биографии раскрыла мою личность. Знала ли глава о моей личности с самого начала — это уже не моё дело.

— Правда? — ответила я рассеянно, подходя к начальнице. Франка Хоэнштауфен, глава Комитета по технологической этике, на орбитальной станции Проксимы b. Благодаря имплантам высшего класса, маниакальному контролю над своим телом, частым процедурам клеточного омоложения и регенерации, а также регулярному исправлению ошибок транскрипции ДНК, она сохраняла внешность двадцатилетней девушки. Её можно было назвать идеальным воплощением научного прогресса в человеческом теле.

Я схватила начальницу за воротник и поцеловала её, заглушая её недовольство… Я слегка прикусила её нижнюю губу, заставляя её открыть рот, а затем мой язык ловко скользнул внутрь, лаская её нёбо. Она обвила меня, словно змея, схватила за голову и крепко прижала к себе, будто хотела вдавить меня в своё тело.