Часть шестая

Прежде чем рассказать о нашем с Ван Шу расставании и новой встрече, стоит упомянуть о Проксиме b в созвездии Центавра.

Центавра — ближайшее к Солнечной системе звёздное скопление, тройная звёздная система. До того, как человечество вышло за пределы Солнечной системы, во многих научно-фантастических произведениях предполагалось, что в ней есть несколько пригодных для жизни планет. А поскольку Проксима Центавра — ближайшая к Солнечной системе звезда, то вращающаяся вокруг неё планета Проксима b часто фигурировала в фантазиях о существовании разумной жизни.

В начале XXI века в научно-фантастическом романе «Задача трёх тел» Лю Цысиня трисоляриане были типичными представителями такой разумной жизни.

Слияние при размножении, общение посредством мозговых волн, обезвоживание и спячка… Чтобы выжить, природа наделила эти формы жизни такими особенностями.

Надо сказать, это действительно очень изобретательно.

Фактически, сейчас мы тоже называем жителей Проксимы b трисолярианами.

До того, как их обнаружил наш исследовательский корабль, помимо того, что уровень их цивилизации находился на стадии, которую мы называем Средневековьем, физические характеристики этого вида в целом соответствовали трисолярианам из книги.

В этом и заключается гениальность автора — он никогда не описывал трисоляриан подробно, поэтому их внешний вид можно было представить любым.

Десять дней назад я была на Проксиме b, созерцая небо и землю, сотканные из тьмы и света.

Слева — вечная тьма, справа — вечный свет.

Эта планета всегда обращена одной стороной к своей звезде и не вращается. Если бы в этом мире существовала жизнь, то только на границе света и тени.

Я перевела взгляд вправо и увидела множество звёзд, а затем — красное свечение. Сначала оно было слабым, похожим на обычную красную звезду, но потом начало разгораться, расширяться, поглощая соседние звёзды, становясь всё ярче и ярче. Оно исходило от полюса и устремлялось к экватору, где находилась я.

Это было полярное сияние, возникающее, когда поток заряженных частиц от Проксимы Центавра проходит через магнитное поле Проксимы b.

Это величественное зрелище обладает непреодолимой притягательностью для людей, оно завораживает и внушает благоговейный трепет.

Я широко раскрыла глаза, наблюдая, как волны белого света выплёскиваются за пределы моего поля зрения и быстро исчезают за моей спиной в вечной тьме.

Это полярное сияние впервые пересекло экватор, но оно никогда не сможет пересечь границу света.

На пересадочной станции космического лифта, расположенной примерно в двадцати пяти миллионах километров от поверхности Проксимы b, я сидела во вращающемся кресле на смотровой площадке для пассажиров, смакуя так называемое «сладкое вино», приготовленное трисолярианами, и пытаясь уловить разницу между «лёгким» и «насыщенным» ароматом.

Сразу скажу, что пью я не потому, что мне нравится.

Нам, военным, пить не разрешается, даже если мы не чувствуем опьянения — алкоголь, попадая в кровь, разлагается нанороботами в сосудах.

Именно потому, что не разрешается, я и пью.

Сигареты, алкоголь… Каждый раз, возвращаясь, я привожу с собой немало, чтобы поделиться с коллегами, измученными стрессом.

А на поверхность я не спускаюсь потому, что на Проксиме b всё ещё много трисоляриан, которые нам не рады.

После того, как мы установили наблюдательный пункт на орбите Проксимы b, мы постоянно старались внедрить в сознание трисоляриан передовые знания, надеясь, что их цивилизация вскоре выйдет в космос и будет развиваться вместе с нами.

Когда у трисоляриан появился лидер, одержимый идеей завоевания мира, мы сделали ставку на него.

Судя по нашему опыту, для того, чтобы цивилизация смогла выйти в космос, ей необходимо использовать все ресурсы планеты и иметь единое централизованное руководство. Без этого — никак.

Чтобы сделать что-то великое, нужно объединить усилия!

Был небольшой инцидент. Предположительно, некоторые трисоляриане, не желая смириться с гибелью своей страны, на своём, всё ещё находящемся на уровне индустриальной эпохи, уровне развития, решили, что мы были обмануты, поэтому и поддержали этого антитрисолярианского диктатора (они считали, что уровень технологического развития напрямую связан с уровнем морали). Позже, разобравшись в ситуации, они стали считать нас захватчиками, желающими поработить их родину.

Чушь какая.

Мы никогда не говорили, что наша помощь бескорыстна, просто эти глупые трисоляриане сами так решили.

Конечно, тратя огромные деньги, можно завоевать благодарность и уважение этих трисоляриан, но зачем нам их благодарность и уважение?

Кроме удовлетворения тщеславия некоторых лидеров, у которых всё ещё средневековое мышление, от этого нет никакой практической пользы.

Мы можем оказывать помощь, но не должны превращаться в аналог Администрации помощи и восстановления Объединённых Наций. Сообщество единой судьбы человечества должно само контролировать ситуацию!

Раз трисоляриане приняли нашу помощь, они должны склонить головы в знак покорности!

В этом мире нет бескорыстной любви, это непреложная истина.

Однако мы не ожидали, что при нашей поддержке этот самопровозглашённый завоеватель мира так всё запутает, что мы окажемся между двух огней.

Нам пришлось изменить план и начать оказывать ему прямую научную поддержку, чтобы он смог сокрушить своих противников технологическим превосходством.

Атомная бомба.

Когда она появилась в XX веке, это было не только решающим оружием союзников в борьбе против стран «оси», но и надёжной гарантией мира на Земле на следующие сто лет.

Мы давно отказались от неё, но для трисоляриан она подходит идеально.

Всего за двадцать лет цивилизация прошла путь от Средневековья до атомного века. Смогли бы трисоляриане добиться этого сами, без нашей помощи?

Разработанные под нашим руководством ядерные боеголовки обладают такими преимуществами, как длительный срок хранения, высокая безопасность и удобство управления.

Под ядерным грибом даже самый твёрдый камень плавится, и после нескольких масштабных испытаний на Проксиме b воцарились мир и единство.

На планете постоянно вспыхивали локальные войны за независимость, которые трисоляриане называли «терроризмом».

Думаю, в итоге это станет лишь кратким упоминанием, которое исчезнет со страниц учебников истории трисоляриан.

— Комиссар, они прибыли.

Кай Сосэнь в кремовой униформе боевого отряда Комитета по технологической этике поднялся из бара, расположенного внизу, который также служил комнатой отдыха, и сообщил мне об этом. Я пила в это время.

Краем глаза я заметила четверых трисоляриан, внешне почти неотличимых от людей.

Все они были членами сопротивления.

Изначально трисоляриане были похожи на тихоходок, что совершенно не соответствовало человеческим представлениям о красоте. Чтобы иметь возможность общаться с нами, некоторые из них ещё давно добровольно приняли нашу помощь и изменили свою внешность, оставив лишь заключённый в биологическую оболочку мозг, совершенно не похожий на человеческий.

Я восхищаюсь их готовностью пожертвовать своей идентичностью.

Как и было условлено, они принесли мне ящик с недавно обнаруженными животными, мутировавшими из-за радиационного заражения. На этот раз это были лягушки с глазами во рту. Когда одна из них открыла рот, я подумала, что эти создания довольно необычные — от такого количества глаз мурашки по коже. Забавное ощущение!

Они приносили мне новых животных для межгалактического зоопарка, а я предоставляла им таргетную терапию для лечения радиационного заражения и снижения смертности.

Мы получали то, что нам нужно, так было всегда.

— Давно не виделись, На Ци Ань, — поздоровался со мной тот, что был впереди.

— Давно не виделись, Сайклус Максимум, — ответила я.

Я познакомилась с повстанцами, когда только прибыла сюда.

Тогда один молодой человек, работавший на орбитальной станции, решил поймать несколько трисоляриан для земного зоопарка.

Он действовал слишком грубо и не только не достиг цели, но и убил нескольких невинных трисоляриан. Нашему Комитету по технологической этике пришлось изрядно потрудиться, чтобы стереть это событие из коллективной памяти трисоляриан.

Кто бы мог подумать, что трисолярианин, которого я тогда тайно отпустила, станет одним из лидеров сопротивления.

— Знаете ли вы, что означает имя Сайклус Максимум? — спросил Сайклус, покачав головой.

— Простите, не знаю, — ответила я. Я же не европейка.

— Это означает «безмятежный до предела». Госпожа Ань, я выбрал это имя из латыни, изучая вашу древнюю культуру.

— А как тебя звали раньше?

Он что-то быстро протараторил, и мой переводчик выдал: «Отвергнутый богом».

Как бы то ни было, имя «Отвергнутый богом» звучит гораздо круче.

Проксима b, как и Земля, — место, забытое богом. В процессе насильственного просвещения, которое мы им устроили, бог так и не проявил себя, и трисоляриане решили, что он их отверг.

Но наш бог точно нас не отвергнет, потому что мы отвергли его раньше, чем он смог отвергнуть нас. Бог — это то, что люди создали по своему образу и подобию. Разве есть какой-то другой бог?

— Мне кажется, твоё настоящее имя гораздо интереснее.

— Похоже, ты ненавидишь своего бога.

Я не хотела, чтобы кто-то подумал, будто я недовольна нашим руководством из-за его слов, поэтому с сарказмом ответила: — Если вы не хотите, чтобы мы вас ненавидели, вам, как трисолярианам, лучше вести себя как трисоляриане. Сказав это, я вдруг поняла, что где-то уже слышала подобное. Точно, Ван Шу как-то сказала, что домашние роботы сделаны шестиногими, чтобы роботы выглядели как роботы.

— Мы не можем, — Отвергнутый богом, обладающий прозрачным мышлением, слегка улыбнулся. — То, что раньше получалось само собой, без всяких раздумий, теперь не получается никак.

Я вздохнула.

Вздохнула по трисолярианам… нет, по силе духа и несгибаемой воле прежних трисоляриан.

Я знала, что то, что получалось само собой, без раздумий, получалось лишь потому, что они ни о чём не думали.

— Мы устали это слышать, — махнула я рукой.

— Если бы на ваших глазах убили ваших близких, вы бы не устали это слышать.

— Именно потому, что на моих глазах убили моих близких, я и слушаю здесь ваши слова, — пожала я плечами, иронизируя над собой.