Глава 18. Помощь

В своем маленьком дворике Цзян Юньтин ухаживала за цветами.

По сравнению с тем временем, когда она только поселилась здесь, теперь двор был украшен множеством редких цветов и трав, большинство из которых использовались для изготовления благовоний.

Эти диковинные растения были аккуратно расставлены и подстрижены, такие же изящные и утонченные, как и их хозяйка.

Ланьцяо, увлеченно рассказывая Чжунся о расследовании, воскликнула:

— Убийца оказался очень хитрым! Он использовал редкий вид благовоний и особый напиток. Смешав их вместе, он убивал людей.

«Юйтань», будучи любовным зельем, усиливал желание. Он вызывал прилив крови, затуманивал разум, опьянял и погружал в состояние крайнего возбуждения.

Скорее всего, напиток, о котором говорила Ланьцяо, усиливал действие «Юйтань», превращая возбуждающее благовоние в смертельный яд.

Снова два вещества, использованные вместе для убийства. Этот знакомый почерк заставил Цзян Юньтин насторожиться.

«Умереть под пионом, и призраком быть романтично» — так презрительно отзывались люди о мужчинах, погибших в объятиях куртизанок.

— Ну, дело раскрыто. Сегодня у Наследного принца выходной, — сказав это, Ланьцяо огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет рядом, хитро улыбнулась.

— Сегодня рано утром кузина Лу, нарядно одетая, хотела «случайно» встретиться с Наследным принцем. Но не только не встретила его, но и столкнулась с кузиной Гу, у которой были те же планы.

— Многие слышали, как они ругались.

— Платок с вышивкой, который специально приготовила кузина Лу, был разорван, а пирожные, которые принесла кузина Гу, были растоптаны.

— Когда они уже собирались подраться, появился Наследный принц, прошёл мимо, не обращая на них внимания, наступил на платок, пнул растоптанные пирожные и ушёл.

— Ха-ха-ха!

Ланьцяо так смеялась, что слёзы выступили у неё на глазах. Чжунся тоже схватилась за живот от смеха.

— Так им и надо!

Чжунся была злопамятной. Она помнила, как на празднике цветов эти двое пытались поставить её госпожу в неловкое положение.

Тогда они были так дружны, называли друг друга «сёстры», словно между ними были самые тёплые отношения.

И что в итоге?

Чжунся гордо подняла голову, всем своим видом выражая удовлетворение.

Цзян Юньтин, наблюдая за ними, тоже улыбнулась.

— О, чему это вы так радуетесь?

У входа во двор раздался голос Шэнь Цянь. Две служанки тут же замолчали. Цзян Юньтин с улыбкой спросила: — А ты разве не знаешь?

Шэнь Цянь, будучи госпожой в этом доме, всегда была в курсе всех сплетен.

— Я просто хотела разделить с вами радость, — Шэнь Цянь обняла Цзян Юньтин за руку и с нежностью проговорила: — Сестрица Юньтин, послезавтра ты могла бы пойти со мной?

Послезавтра?

— Весенние экзамены? Что ты собираешься делать в тот день?

Цзян Юньтин моргнула.

В доме она больше всего общалась с Шэнь Цянь. Узнав о её проблемах, Шэнь Цянь старалась развеселить её.

Если она о чём-то просила, Цзян Юньтин всегда соглашалась. Вот только она не понимала, зачем ей куда-то идти в тот день.

— Я… я…

Обычно такая уверенная и элегантная Шэнь Цянь вдруг начала запинаться, её лицо покраснело, она избегала взгляда Цзян Юньтин.

Посмотрев на неё, Цзян Юньтин вдруг всё поняла.

— Слухи в доме — правда?

В доме говорили, что тётя подыскивает Шэнь Цянь жениха.

С положением семьи Динго Гун она могла выбирать любого юношу в Бяньцзине.

— Да, — Шэнь Цянь покраснела и тихо проговорила: — Я слышала, что те, кого выбрала мать, в этом году будут участвовать в Весенних экзаменах. Я… я хочу тайком посмотреть на них.

Брак — это союз двух семей, это воля родителей и решение свахи.

Дому Динго Гун не нужно было искать выгоду в браке Шэнь Цянь, поэтому при выборе жениха они не были слишком строгими и отдавали предпочтение талантливым и перспективным юношам.

Юношеская влюбленность… Желание Шэнь Цянь увидеть своих потенциальных женихов было вполне естественным.

— Хорошо, но тётя вряд ли позволит нам пойти одним.

Чтобы увидеть их, нужно было идти к воротам экзаменационного зала. В тот день там будет много людей, и две девушки могли легко попасть в неприятности.

— Я знаю. Я поговорю с Лянь-эр. Мой третий брат в этом году тоже участвует. Мы можем пойти под предлогом того, что провожаем его.

Очевидно, Шэнь Цянь всё продумала, ей нужна была лишь поддержка Цзян Юньтин.

Третий брат — это Шэнь Хэ, старший сын Третьей ветви семьи.

Среди всех юношей в доме Шэнь Хэ больше всего походил на учёного, он был воплощением благородного мужа.

Живя в одном доме, они часто виделись, и у Цзян Юньтин сложилось о нём хорошее впечатление.

— Хорошо.

Она согласилась. Отправиться провожать участника экзаменов от имени Дома Динго Гун было гораздо безопаснее, чем тайком пробираться туда вдвоём.

— Тогда договорились.

Шэнь Цянь обрадовалась, её лицо сияло от счастья. Сказав ещё пару слов, она поспешила к Шэнь Лянь.

Девушки из Дома Динго Гун были воспитаны благородными и изящными, они были необычайно хороши.

Шэнь Цянь, обычно такая сдержанная и величественная, сегодня вела себя как влюблённая девушка, и это вызывало улыбку.

Цзян Юньтин тоже приободрилась. Она подумала, что, отправившись провожать Шэнь Хэ, возможно, увидит и Му Цзымина.

Ей нужно было прояснить ситуацию.

***

Когда новости из дома дошли до Шэнь Юя, он как раз вертел в руках маленькую шкатулку.

Фусан помнил, что это был подарок, который кузина преподнесла его господину в день своего приезда.

Внутри лежали благовония под названием «Ладан благородного мужа».

По мнению Фусана, аромат был очень приятным, тонким и чистым, но его господин не любил, когда от него пахнет благовониями, и никогда ими не пользовался.

— Господин, мы нашли его. Сообщить кузине?

Вспомнив о том, что им удалось узнать, Фусан спросил неуверенно.

Шэнь Юй смотрел на благовония в шкатулке, не говоря ни слова.

У Цзян Юньтин были золотые руки. Благовония в шкатулке были сделаны в форме цветка орхидеи, изысканные, словно подношение богам.

— Что, она тебе нравится? — Шэнь Юй поднял веки и небрежно спросил.

Этот лёгкий, словно облачко, вопрос заставил Фусана втянуть голову в плечи. Он заискивающе улыбнулся.

— Кузина красива, добра и умела, к тому же не докучает вам, господин. Старая Госпожа её очень полюбила.

Вспомнив о двух кузинах, которых он встретил сегодня утром, Фусан усмехнулся.

С их корыстными намерениями они ещё хотели понравиться господину? Пусть лучше спят и видят.

Под насмешливым взглядом своего господина Фусан почувствовал себя неловко. Он посмотрел на лежащие на столе документы и с досадой проговорил:

— Я просто думаю, что этот Му Цзымин — настоящий подлец.

Судя по поведению кузины, она была по уши влюблена в этого Му Цзымина.

Он разузнал, что с тех пор, как кузина приехала в Бяньцзин, она постоянно искала его.

Люди кузины были достаточно умны, но кто бы мог подумать, что кто-то тайно перехватывал все новости о Му Цзымине? Даже если бы она искала его всю жизнь, она бы его не нашла.

Просмотрев документы, Шэнь Юй закрыл шкатулку.

Он сцепил пальцы, откинулся на спинку кресла, всем своим видом выражая беззаботность. Он был похож на отдыхающего хищника.

— За Му Цзымином стоит принцесса Чанлэ. Мне нужно подумать, как с этим быть.

— Ты можешь сообщить ей, где живёт Му Цзымин, но ни о чём другом не говори.

Приехав в Бяньцзин, Му Цзымин пропал без вести. Шэнь Юй мог догадаться о причинах, даже не проводя расследование.

Но когда факты были представлены ему, и он увидел в документах описание слишком близких отношений Му Цзымина с принцессой Чанлэ, Шэнь Юй холодно усмехнулся.

— Ради бабушки я не позволю, чтобы с кузиной из Дома Динго Гун так обращался какой-то подлец.

Голос Шэнь Юя был спокойным, но глаза Фусана загорелись.

Господин решил помочь кузине!

Это был первый случай за много лет.

Разные мысли пронеслись в его голове, но Фусан не осмелился сказать лишнего и отправился передавать поручение.