Глава 8. Пропавший человек

— Нет, госпожа… Я… я не нашла господина Му.

— По тому адресу, что был раньше, уже никто не живёт. Я расспрашивала, господин Му съехал месяц назад.

— Госпожа, господин Му он…

Чжунся закусила губу, так и не решившись высказать свои опасения.

— Месяц назад?

Цзян Юньтин была в растерянности. Связь с Му Цзымином прервалась два месяца назад, он перестал выходить на связь. Она помнила, что тогда отправила ему письмо в Бяньцзин с гонцом.

Это письмо должно было дойти.

Но почему Му Цзымин не ответил ей?

— Госпожа, должно быть, господин Му очень занят. Служанка слышала, что в этот раз на Весенних экзаменах много талантливых учёных.

Чжунся старалась утешить Цзян Юньтин.

Потерев переносицу, Цзян Юньтин махнула рукой. Она любила Му Цзымина и не хотела думать о плохом.

— Ладно, завтра я схожу в лавку и попрошу людей там разузнать, куда переехал брат Цзымин.

Она подумала, что письмо отправлялось зимой, возможно, дороги были плохими, и оно не дошло.

С тяжёлым сердцем Цзян Юньтин рано встала на следующее утро. Выходя из дома, она столкнулась с Шэнь Юем, который собирался на службу.

— Приветствую Наследного принца.

Цзян Юньтин поклонилась на расстоянии и поспешила уйти.

На прелестном лице девушки лежала печать печали, под глазами залегли тени — похоже, она плохо спала прошлой ночью.

Шэнь Юй, садясь на лошадь, посмотрел ей вслед. Его лицо было непроницаемым. Фусан, который давно служил Шэнь Юю, знал, что его господин не в духе.

— Поехали!

Шэнь Юй пришпорил коня. Выражение его лица было неясным.

Прошлой ночью он думал, что снова будет мучиться странными снами, но, к его удивлению, спал крепко.

Вспоминая события последних дней, у него появилось предположение, которое ещё предстояло проверить.

***

Улица Аньси-лу, лавка «Четыре времени года».

Цзян Юньтин проверяла запасы благовоний. Они хорошо сохранились, в лавке был идеальный порядок.

Помогали ей пожилые супруги, которые раньше служили её матери, поэтому она им доверяла.

— Госпожа, не беспокойтесь. Я сейчас же отдам распоряжение, и как только появятся новости, мы сразу же сообщим вам.

— Хорошо, благодарю вас, дядя Цянь.

Цзян Юньтин ответила и услышала шум снаружи, словно кто-то спорил.

Выйдя, она увидела девушку, которая о чём-то пререкалась с тётей Цянь.

— Что случилось?

Цзян Юньтин подошла и спросила, взглянув на девушку. У неё появилось предположение.

Судя по одежде и манерам, это была служанка из богатого дома, вероятно, она пришла за покупками для своей госпожи.

— Госпожа, эта девушка сказала, что ей нужны благовония с самым сильным ароматом из нашей лавки. Я предложила ей «Густой источник», но она не поверила.

Тётя Цянь держала в руках маленький фарфоровый сосуд. Даже не открывая его, можно было почувствовать исходящий оттуда насыщенный аромат.

— Прошу вас, протяните руку, госпожа.

Она взяла сосуд, достала оттуда щепотку благовоний и растёрла их на запястье девушки.

— Даже такого количества хватит, чтобы аромат держался целый день.

— Госпожа, если вы не торопитесь, можете подождать и прийти завтра.

Видя, что девушка колеблется, Цзян Юньтин не стала её торопить. В торговле не нужно спешить.

Проводив девушку, Цзян Юньтин вернулась в Дом Динго Гун.

Теперь, когда она жила в Доме Динго Гун, ей не следовало надолго задерживаться вне дома. Нравы в Бяньцзине были довольно свободными, от женщин не требовали сидеть взаперти.

Но она была всего лишь гостьей и должна была соблюдать осторожность.

***

Двадцать шестого февраля ворота Дома Динго Гун были распахнуты настежь, гости один за другим прибывали на праздник.

Цзян Юньтин вместе с сёстрами Шэнь встречала гостей. Вместе с ними появились и две кузины, которых она раньше не видела.

Одну звали Лу Фу, другую — Гу Ваньшэн.

Цзян Юньтин показалось, что эти две кузины уже не в первый раз оказывались в подобной ситуации, они держались довольно уверенно.

Но эти двое, похоже… невзлюбили её.

— Госпожа, она же нарочно это сделала!

Увидев поднос, который чуть ли не силой всучили Цзян Юньтин, Чжунся не смогла сдержать возмущения.

Сейчас было много гостей, сёстры Шэнь пока не могли уделить Цзян Юньтин внимание, слуги были заняты, а Лу Фу вдруг решила использовать Цзян Юньтин как служанку, заставив её разносить чай.

— Ничего страшного.

Взглянув на двух кузин, которые что-то обсуждали, Цзян Юньтин спокойно ответила:

— Я ведь кузина в Доме Динго Гун, можно сказать, одна из хозяек этого праздника. Нет ничего плохого в том, что хозяйка угощает гостей.

Она взяла чашку чая и подошла к одной из девушек.

Это была миловидная девушка в фиолетовом платье с цветочным узором.

Эта девушка была скорее милой, чем красивой, а фиолетовый цвет платья был слишком тёмным и подавлял её природное очарование.

Кроме того, девушка, казалось, была чем-то озабочена, её брови были нахмурены, и она выглядела очень скованно.

Когда Цзян Юньтин приблизилась, девушка неловко заёрзала, хотела уйти, но сдержалась.

Краем глаза Цзян Юньтин заметила служанку, стоящую за девушкой, — это была та самая, которую она видела несколько дней назад в лавке.

Похоже, служанка тоже узнала её и, наклонившись, что-то сказала своей госпоже.

— Ты та самая кузина, которая продаёт благовония? Цзян Юньтин, верно?

Голос был резким, но без враждебности.

— Да. А как мне следует обращаться к вам, госпожа?

Она поставила чай рядом. От девушки сильно пахло «Густым источником», и Цзян Юньтин слегка нахмурилась.

«Густой источник» не пользовался большим спросом, потому что его аромат был слишком сильным, многим он не нравился.

Обычно даже небольшого количества хватало на целый день, но от этой девушки пахло слишком интенсивно.

Для Цзян Юньтин с её чувствительным обонянием это было настоящим испытанием.

Но что действительно показалось ей странным, так это то, что под запахом «Густого источника» скрывался другой аромат, который усиливался по мере того, как девушка становилась всё более напряжённой.

— Моя фамилия Сян, Сян Сяожоу.

Сян Сяожоу выглядела недовольной. Сказав это с каменным лицом, она взяла чашку чая и замолчала.

Но Цзян Юньтин заметила, как сильно девушка сжимает чашку — её костяшки пальцев побелели.

Похоже, у неё были какие-то невысказанные проблемы.

— Тогда, госпожа Сян, прошу вас, располагайтесь. — Они только что познакомились, и Цзян Юньтин не собиралась лезть с расспросами.

Как раз в этот момент её позвала Шэнь Цянь. Цзян Юньтин, сказав это, передала поднос Чжунся и подошла к кузине.

Едва она приблизилась, как Шэнь Цянь взяла её под руку. Подошедшие вместе с ней Лу Фу и Гу Ваньшэн выглядели недовольными.

Эта новая кузина, Цзян Юньтин, едва приехав, спасла жизнь внуку Второй ветви семьи, и теперь о ней знал весь дом.

Слуги втихоря говорили, что нужно постараться завоевать расположение этой кузины.

Будучи тоже кузинами, они обе потратили немало сил, чтобы закрепиться в этом доме.

Они, естественно, возмущались тем, как легко Цзян Юньтин получила всё это.

Они хотели воспользоваться тем, что Цзян Юньтин впервые оказалась в такой обстановке, чтобы проучить её. Если бы Цзян Юньтин устроила сцену, они могли бы воспользоваться этим, чтобы обвинить её в невежестве.

Но Цзян Юньтин не попалась на их удочку.

— Юньтин, все спрашивают, какими благовониями я сегодня пользуюсь. Я сказала им, что это твой подарок. Расскажи им об этом!

Шэнь Цянь с наигранной улыбкой лично ввела Цзян Юньтин в разговор, даже не взглянув на двух других кузин.