Глава 17. Упущенный шанс

— Благодарю, — сказал Шэнь Юй.

Хотя он не думал, что лёгкое любовное зелье может на него как-то повлиять, он всё же принял её заботу.

Цзян Юньтин покачала головой и больше ничего не сказала. Она подошла к окну и стала слушать распоряжения Шэнь Юя.

Она не разбиралась в расследованиях и не понимала некоторых его слов, поэтому просто смотрела в окно, позволяя свежему ветру развеять запах пудры и духов.

Её взгляд упал на Сяоюньлоу напротив. У входа висели фонари, их свет мерцал в сумерках.

И тут из-под фонарей вышла знакомая фигура. Он огляделся по сторонам, словно боясь, что его заметят, и быстро направился к ожидающей его карете.

Даже одного взгляда на профиль было достаточно, чтобы Цзян Юньтин узнала его.

Её дыхание на мгновение остановилось. Она открыла рот, но, вспомнив, где находится, сдержала крик.

Это был брат Цзымин.

Человек, которого она так долго искала, появился здесь. Цзян Юньтин не могла описать свои чувства.

Она подавила крик, наблюдая, как он приближается к карете, и выбежала из комнаты.

Её платье развевалось, нарушая её обычную сдержанность и изящество.

Вуаль взметнулась, коснувшись руки Шэнь Юя.

Шэнь Юй, который разговаривал с Фусаном, с удивлением посмотрел на Цзян Юньтин, которая распахнула дверь и выбежала.

Он не видел её лица, но почему-то почувствовал, что она очень торопится.

Его взгляд упал на окно.

Он вспомнил, что Цзян Юньтин только что стояла у окна. Она что-то увидела?

— Господин?.. — заметив замешательство Шэнь Юя, Фусан осторожно спросил: — Может, мне пойти посмотреть?

— Не нужно. Прикажи людям проверить все ароматные записки, которые получали погибшие. — коротко распорядился он и быстро подошёл к окну. Он увидел выбежавшую Цзян Юньтин.

Она бежала к выходу из Переулка Зелёных Ив, очень быстро. Наступив на подол платья, она споткнулась. Шэнь Юй невольно протянул руку, но девушка, удержавшись на ногах, побежала дальше.

Посмотрев в ту сторону, Шэнь Юй увидел карету, выезжающую из Переулка Зелёных Ив.

Карета была слишком далеко, Цзян Юньтин не могла её догнать, и она сама это понимала.

Она постепенно замедлила шаг.

Цзян Юньтин стояла на месте, пока карета не скрылась из виду. Она подняла голову, её вуаль сползла набок, открывая часть подбородка.

Слёзы текли по её белоснежной коже, падая на пыльную дорогу.

Шэнь Юй стоял у окна на втором этаже «Башни Красной Пудры», его пальцы невольно сжимали подоконник.

Он смотрел на девушку внизу.

В этом тусклом свете фонари освещали улицу, полную порока.

Последние лучи заходящего солнца падали на её спину, удлиняя тень и словно окутывая её золотой парчой.

Эта девушка в простом платье была похожа на упавший с небес цветок груши, чуждый этому шумному и суетному миру.

Она долго стояла на месте.

Так долго, что хозяйки и девушки из соседних публичных домов начали с любопытством поглядывать на неё.

Цзян Юньтин чувствовала тяжесть в груди, её кулаки были сжаты до боли. Лишь когда она почувствовала острую боль в ладонях, она, словно очнувшись, сделала шаг.

Она не стала подниматься наверх, а вернулась в карету.

Сняв вуаль, она согнулась, уткнувшись лицом в руки.

Чжунся, испуганная её видом, хотела утешить, но не знала, что сказать.

— Этот Наследный принц обидел вас, госпожа?

— Как он мог?!

Чжунся возмущённо восклицала, но услышала в ответ тихий, дрожащий голос Цзян Юньтин:

— Дело не в нём.

Ей было всё равно, что сделал Шэнь Юй. Она думала о том, почему Му Цзымин оказался в таком месте.

Она так долго не могла найти его, даже думала, что с ним что-то случилось.

Она думала, что бы ни произошло, он — её жених, и она не откажется от него.

Но почему?

Он был жив, здоров.

И в его облике она увидела нечто новое, уверенность и энергию, которых не было у Му Цзымина в Наньлине.

В Наньлине они были очень близки.

Она верила в талант Му Цзымина, но он сам считал, что недостаточно хорош, и постоянно заставлял себя учиться.

А она, как только у неё появлялось свободное время, всегда была рядом с ним, помогая ему и слушая, как он читает прекрасные стихи из «Книги песен».

Тогда время текло медленно, жизнь была спокойной и безмятежной. Его взгляд, его улыбка — всё это запечатлелось в её сердце. Она думала, что так будет всегда.

Она знала, что в нём таятся большие амбиции, и маленький Наньлин не мог его удержать.

Он говорил, что когда добьётся успеха, то устроит пышную свадьбу и заберёт её домой.

Он говорил, что в этом мире Му Цзымин всегда будет рядом с Цзян Юньтин.

Его обещания всё ещё звучали у неё в ушах, но Цзян Юньтин словно не слышала их.

Он был жив, так почему… почему он прятался от неё?

Слёзы намочили её одежду, плечи её дрожали. Приглушённые рыдания раздавались в тесном пространстве кареты, словно плач раненого зверька, не подпускающего к себе никого.

Шэнь Юй, который как раз подошёл к карете, услышал эти тихие звуки.

Он остановился и жестом велел Фусану молчать. Он ждал, пока дыхание девушки в карете не выровняется.

Спустя ещё некоторое время Шэнь Юй откинул занавеску и вошёл.

Он увидел усталость на лице Цзян Юньтин и её покрасневшие глаза. Нежная кожа вокруг глаз, тронутая румянцем, делала её глаза, омытые слезами, похожими на сияющие жемчужины.

Но в то же время хрупкими, словно вот-вот разобьются.

— Кузен, — Цзян Юньтин улыбнулась. Её улыбка была мягкой и нежной, как и прежде, но при ближайшем рассмотрении казалась немного натянутой.

Похоже, он видел её слёзы, но сейчас у неё не было настроения с ним разговаривать.

Произнеся это, она прислонилась к стенке кареты и закрыла глаза. Тень упала на её лицо, и на её лице застыло выражение лёгкой печали.

Он смотрел на её лицо и вдруг сказал: — Сегодня ты оказала мне услугу. Я помогу тебе найти его.

Во всём Бяньцзине был только один человек, который мог довести Цзян Юньтин до такого состояния.

Он слышал, что она ещё не нашла своего жениха.

— Я найду его, где бы он ни прятался.

Его голос был необычайно мягким, словно торжественная клятва, которую он не мог нарушить.

Её ресницы затрепетали, но она не открыла глаза. Цзян Юньтин не хотела встречаться взглядом с Шэнь Юем. Она лишь шевельнула губами, произнеся: «Хорошо».

Обратный путь был таким же тихим, но уже не таким гнетущим, как раньше.

Чжунся, сидевшая тихо, как мышь, с тревогой смотрела на свою госпожу, а затем на Шэнь Юя, который сидел напротив, холодный, как лёд.

Чжунся подумала, что сейчас Наследный принц не казался таким уж страшным.

В следующие несколько дней Цзян Юньтин не выходила из дома.

Разочарование от того, что она встретила Му Цзымина, но не смогла его догнать, уже прошло. Как бы то ни было, раз Шэнь Юй пообещал помочь найти его, он наверняка сдержит своё слово.

До Весенних экзаменов оставалось два дня.

Весь Бяньцзин обсуждал две вещи: кто из учёных сможет отличиться на Весенних экзаменах в этом году, и то, что младший министр Верховного суда раскрыл дело в Переулке Зелёных Ив.