Глава 6

Глава 6

С того дня, как Ли Ши нанесла визит, Лу Юань, узнав все подробности, нахмурил свои красивые брови и прямо сказал Чэнь Цянь, что ей впредь не обязательно каждый раз обращать на них внимание. Если ей будет неприятно, она может просто выгнать их.

Чэнь Цянь тогда с улыбкой согласилась, но сомнения относительно него в ее сердце становились все глубже.

Вспомнив, что мамушка Ван была старой слугой в резиденции, она поручила Цин Чжи пригласить ее для разговора.

В главном зале Чэнь Цянь принимала управляющую матушку. Увидев вошедшую мамушку Ван, она кивнула ей с улыбкой и указала на круглый стул рядом.

Мамушка Ван подошла, поприветствовала ее и только потом осмелилась присесть, да и то лишь на краешек.

Матушка Тянь с момента прихода мамушки Ван не сдвинулась с места. Увидев, что та села рядом, она скосила на нее глаза и обратилась к Чэнь Цянь: — Госпожа, это счётная книга по закупкам для кухни за этот месяц. Прошу вас ознакомиться.

Чэнь Цянь взглянула на тонкую книгу в ее руках, и в ее глазах мелькнул холодный блеск.

Цин Шу взяла книгу, собираясь передать ее госпоже.

Но та остановила ее рукой и с улыбкой сказала: — Я, естественно, верю вам. Вы служите здесь много лет, еще со времен моей покойной свекрови. Ваша преданность очевидна.

Глаза матушки Тянь наполнились слезами: — Госпожа действительно, как и говорят все, сочувствует слугам, она самый добрый человек.

— Услышав сегодня ваши слова, старая слуга умрет спокойно.

— ...К чему говорить о смерти? Это очень не к добру, — Чэнь Цянь заметила, как та изо всех сил жмурится, чтобы выдавить пару слезинок, и усмехнулась.

Стоявшая рядом мамушка Ван, услышав это, примерно поняла, в чем дело.

Эта матушка Тянь действительно была старой слугой, но старость не всегда означала верность.

Одной только обнаруженной ею растраты на кухне было достаточно, чтобы понять, насколько жадна матушка Тянь. Она вздохнула, мысленно подготовив слова, но тут услышала, как Чэнь Цянь продолжила.

— Просто на днях генерал сказал мне, что господ в резиденции немного, и он планирует наградить некоторых пожилых слуг серебром и отпустить их из резиденции, чтобы они могли провести старость в покое.

Чэнь Цянь поигрывала чайной чашкой, легонько дуя на горячий напиток.

Матушка Тянь замерла. Значит, их больше не собираются держать на службе?

Испугавшись, она поспешно упала на колени, начала кланяться и плакаться: — Госпожа!

— Положа руку на сердце, старая слуга, с тех пор как приняла кухню, всегда была осторожна и не смела ошибиться.

— Почему же вы хотите нас всех выгнать?

— Вы же не даете нам жить!

Мамушка Ван нахмурилась. Эти слова становились все неприятнее. — Матушка Тянь, в прошлом ты и от работы отлынивала, и в ссорах участвовала. На кухне каждый месяц недостача. Куда уходят деньги, ты, должно быть, знаешь лучше всех!

Сказав это, она встала и подошла к Чэнь Цянь.

Матушка Тянь перестала кланяться и, впившись взглядом в мамушку Ван, указала на нее пальцем: — Госпожа, мамушка Ван всегда нас недолюбливала! Она боится потерять свое место управляющей, поэтому и смеет говорить такие дерзости.

— Она клевещет, чтобы уничтожить репутацию, сеет раздор!

— Прошу госпожу не слушать только одну сторону!

— Кто прав, кто виноват, я решу сама, — Чэнь Цянь бросила на нее взгляд и равнодушно сказала.

Мамушка Ван молчала, по-прежнему стоя рядом с госпожой, выпрямив спину, словно не боясь обвинений матушки Тянь.

Вскоре несколько грубых служанок внесли большой резной сундук.

Матушка Тянь, увидев его, в ужасе плюхнулась на пол, вся мгновенно покрывшись холодным потом.

Чэнь Цянь жестом приказала им открыть сундук. По мере того как крышка поднималась, его содержимое предстало перед всеми.

Сундук был плотно набит слоями нераспечатанных рулонов ткани, наполовину использованными подсвечниками и разнообразной фарфоровой посудой. Сверху лежал еще один маленький ларец.

Служанка поспешно открыла и его – внутри оказалась шкатулка с драгоценностями.

Чэнь Цянь холодно усмехнулась, в ее темных глазах читалась насмешка: — Не зря вы старая слуга в резиденции. Вашего умения копить богатства хватит, чтобы вся ваша семья жила безбедно.

— Госпожа, пощадите! Госпожа, пощадите! — Матушка Тянь распласталась на полу, безостановочно колотясь головой об пол.

Чэнь Цянь позволила ей кланяться, рыдать и причитать.

Матушке Тянь было уже поздно раскаиваться. Раньше она вела себя крайне высокомерно и дерзко, думая, что Чэнь Цянь молода, а она сама – старая слуга, поэтому госпожа не посмеет ее тронуть. Вот почему она раз за разом действовала так нагло и безудержно.

В резиденции было много старых слуг, но кто из них осмелился бы назвать себя верным?

Чем сложнее и запутаннее были родственные связи между домашними рабами, тем больше грязных дел они совершали.

Эта матушка Тянь, пользуясь тем, что Чэнь Цянь была новой хозяйкой, обманывала ее. Теперь, когда ее поймали, она то взывала к справедливости, то рыдала и раскаивалась.

Закупки всегда были прибыльным делом. Сказать, что кто-то совсем ничего не брал себе, было бы неправдой.

Чэнь Цянь проигнорировала предсмертное раскаяние матушки Тянь и холодно сказала: — Вы старая слуга. Ради вашего достоинства за все эти годы я не стану вас слишком унижать.

— Все ваше имущество будет конфисковано, вам оставят только двести лянов серебра на жизнь. Вам и вашей семье будут возвращены вольные. С этого момента вы больше не слуги семьи Лу.

Сказав это, она приказала служанкам заткнуть ей рот и утащить прочь, а также убрать с глаз долой этот сундук.

Мамушка Ван, видя ее решительность, не могла не обеспокоиться: — Госпожа так рубит сплеча. Боюсь, это может охладить сердца других слуг в резиденции.

Чэнь Цянь тихо усмехнулась, ее взгляд скользнул по комнате, и она лениво произнесла: — Я уже велела Цин Чжи и остальным распространить весть. Скажут, что генерал заботится о старых и немощных слугах, готов выдать им награду и отпустить на покой.

— Кто захочет уйти – уйдет, кто не захочет – заставлять не будут.

Мамушка Ван обдумала ее слова и тогда улыбнулась: — Госпожа все очень хорошо продумала.

— Только вот матушка Тянь ушла, и на кухне теперь нет закупщика. Прошу госпожу подумать, кого лучше назначить на это место?

Чэнь Цянь приподняла бровь: — Это дело я поручаю вам! Вы много лет управляете резиденцией, знаете слуг лучше меня. Кто достоин доверия, вы, полагаю, знаете гораздо лучше.

Мамушка Ван поняла, что госпожа ей доверяет, и почтительно поклонилась: — Старая слуга сделает все, чтобы не обмануть доверия госпожи.

Чэнь Цянь кивнула, снова предложила ей сесть и больше к этому вопросу не возвращалась.

Вспомнив, зачем она позвала ее сегодня, она открыла рот и нерешительно спросила: — Я позвала вас сегодня, чтобы спросить, каковы отношения генерала с семьей Линь?

Мамушка Ван не ожидала такого вопроса. Собравшись с мыслями, она медленно начала говорить: — Генерал давно прервал все связи с семьей Линь, они больше не общаются.

Чэнь Цянь была немного удивлена: — Что-то случилось?

Мамушка Ван вздохнула и сказала: — Госпожа, позвольте мне рассказать по порядку.

Старый генерал и его жена рано умерли, а старая госпожа Лу, не вынеся смерти сына и невестки, тоже вскоре скончалась.

Родственники Лу Юаня по материнской линии (семья Линь), жалея его сиротство, забрали его к себе на воспитание. Поначалу люди в Поместье Линь, помня о прошлых связях, проявляли к нему некоторую заботу.

Позже, видя, что влияние семьи Лу ослабевает и она уже не та, что прежде, стали относиться к нему сурово.

Когда старый генерал был еще жив, он договорился о браке с семьей Линь, обручив Лу Юаня с их старшей дочерью.

В конце концов, семья Линь не захотела выдавать дочь замуж, отобрала залоговый предмет помолвки и повсюду распускала слухи, что он груб и недостоин.

Лу Юань тогда был молод и горяч, он разорвал отношения с Поместьем Линь и прекратил всякое общение.

Но в конечном счете они все же были родственниками, и полностью рвать связи было неудобно, поэтому поддерживали лишь видимость отношений.

Лу Юань уехал на северо-запад. Вернувшись через несколько лет, он превратился в генерала, и семья Лу вновь обрела былое величие.

Люди из Поместья Линь, увидев, что он стал влиятельным сановником, новой знатью при дворе, снова захотели бесстыдно наладить с ним отношения.

Но каждый раз, когда они приходили с визитом, Лу Юань вежливо приглашал их войти, закрывал ворота, а затем холодно принимал их, оставляя ждать.

Они и сами понимали свою вину и не смели скандалить.

Позже, чтобы укрепить отношения между двумя семьями, семья Линь забрала свою старшую дочь, которая уже была замужем, и беззастенчиво отправила ее в резиденцию Лу. В результате Лу Юань выгнал ее вместе с ее вещами.

Об этой истории узнали все семьи, поддерживавшие отношения с семьей Линь, стоило лишь немного поспрашивать.

Однако семья Линь вела себя так, словно у каждого на лице была кирпичная стена, и продолжала навязываться резиденции Лу.

Чэнь Цянь, выслушав все до конца, подумала, что поистине нет предела человеческому бесстыдству.

Она уже видела это на примере тетушки Ли, но сегодня поняла, что в их семье все такие.

— А что стало с той старшей дочерью семьи Линь? — с любопытством спросила Цин Чжи.

Мамушка Ван прикрыла рот рукой и усмехнулась: — Девушки не знают, она до сих пор живет в Поместье Линь!

Даже сдержанная Цин Шу была поражена: — И ее муж согласился отпустить ее обратно?

Мамушка Ван взглянула на нее и с улыбкой сказала: — Семья ее мужа давно разорилась, остались только слепая свекровь да больной муж, прикованный к постели.

— Вся их семья теперь живет за счет Поместья Линь, кто же осмелится что-то сказать?

Цин Шу и Цин Чжи переглянулись, в их глазах читалось недоверие.

— Ха, семья Линь держит ее у себя взаперти. Неужели они думают, что наш генерал еще может дать им какую-то надежду? — улыбка Чэнь Цянь стала ледяной, а тон — очень суровым.

— На это они, конечно, не посмеют надеяться! Ведь генерал уже сильно их опозорил, — Цин Шу подумала о визите тетушки несколько дней назад и с сомнением добавила: — Хотя, кто знает, может, они и настолько бесстыдны!

Подавив внутреннее раздражение, Чэнь Цянь одарила их ясной улыбкой: — Какая бы нечисть ни лезла, будем встречать врага оружием, а наводнение — землёй!

Вспомнив о чем-то, Чэнь Цянь встала, велела слугам быстро собраться и направилась к Лу Юаню, чтобы все выяснить.

Подойдя к переднему двору, она остро почувствовала необычную атмосферу.

Особенно у кабинета – охрана была утроена. Чэнь Цянь догадалась, что в кабинете, кроме Лу Юаня, находится кто-то очень важный.

Из-за этого весь двор был в напряжении, словно перед битвой. Чжоу У стоял у двери. Увидев ее, он с улыбкой поздоровался, но, в отличие от обычного, не посторонился, чтобы пропустить ее внутрь.

Он продолжал загораживать ей путь, болтая о пустяках.

— Доложи обо мне. Скажи, что у меня есть дело для обсуждения с генералом. Я подожду в соседней комнате, — Чэнь Цянь спокойно улыбнулась.

— Госпожа, прошу вас вернуться! У нашего генерала сегодня важные дела, боюсь, он не сможет вас принять, — Чжоу У нахмурился, его тон был решительным.

Чэнь Цянь, видя это, решила отступить и собралась уходить.

— Госпожа, не уходите. Мой молодой господин просит вас.

Молодой стражник в мягком доспехе быстро подошел и остановил ее.

Чэнь Цянь посмотрела на него и спросила: — Кто ваш молодой господин?

Тот сжал кулаки в приветствии: — Подчиненный не может раскрыть личность. Госпожа, прошу.

Чэнь Цянь снова посмотрела на Чжоу У. Увидев, что выражение его лица не изменилось, она смело последовала за стражником внутрь.

На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)