Глава 13: Император пришел

— Ха-ха, — звонко рассмеялся Сян Юнь.

— Когда Малая госпожа только встретила меня, она была настолько скованной, что к ней было страшно подойти, и говорила холодно, будто намеренно избегала. Вероятно, это потому, что она с детства хорошо знала Дворцовые правила.

Сян Юнь слегка улыбнулся, убрал руки за спину и, пристально глядя на Сыту Яньэр, сказал:

— Только что издалека я видел, как Малая госпожа играла с Баосинь, и не мог долго отвести взгляд. Вероятно, я был очарован увиденным. Подойти я боялся, что Малая госпожа будет холодна к Сян Юню, но не сделать этого было бы жаль. Белое вышитое платье Малой госпожи очень радовало глаз и отличалось от того изумрудно-зелёного халата, имея свой особый шарм. Изящная шея и открытые белые руки… Малая госпожа, скажите, разве вы не сильно отличаетесь от той, что была при нашей первой встрече?

Взгляд Сыту Яньэр был немного уклончивым, и она на мгновение потеряла дар речи:

— Благодарю Князя за внимание.

Она вспомнила Дворцовые правила, о которых совсем забыла, и тут же захотела уйти. В глубоком дворце близкое общение с Князем не сулило ничего хорошего.

А Сян Юнь, стоявший позади, вздохнул, глядя на удаляющуюся спину красавицы, и на его лице появилось холодное выражение.

— Император прибыл! — Сердце Сыту Яньэр пропустило удар.

Она обернулась к Князю, который подал ей знак глазами.

Сыту Яньэр и Баосинь немедленно поклонились.

— Ваш нижайший слуга приветствует Императора.

— Наложница отдаёт почтение Императору.

— Не нужно церемоний. — Император посмотрел на женщину в простом одеянии перед ним и не мог не почувствовать к ней нежности.

Будучи занятым государственными делами, он забыл о жемчужине.

Чтобы скрыть это от чужих глаз, он поселил её в отдалённом Павильоне Цзинцзи и тайно поручил Евнуху Фуцзы наблюдать за ней.

Ингредиенты, присылаемые из Императорской кухни, были лучшими; он узнал, какие пирожные и закуски она любит, но никогда не слышал от Фуцзы, чтобы она была счастлива или грустна.

Сегодня на утреннем приёме он встретил Господина Сыту и захотел прийти повидаться с ней. Недавно он слышал от Фуцзы, что Постоянная наложница Яньэр часто посещает Императорский сад, поэтому рано закончил утренний приём в надежде встретиться с ней.

Хотя она и отличалась от той, что он видел в тот день — тогда она была милой и грациозной, а теперь — изящной и трогательной, — но она сильно похудела.

— Благодарю Императора.

— Только что я услышал весёлые голоса в Императорском саду, они звучали так приятно, поэтому подошёл посмотреть. Не ожидал, что это Постоянная наложница Яньэр. Постоянная наложница Яньэр, почему вы сегодня решили прийти в Императорский сад? Почему вы пришли только с одной служанкой? И как давно вы здесь?

Голос Императора менялся, и тремя вопросами он загнал Сыту Яньэр в тупик.

— В ответ Императору, Наложнице было скучно в Павильоне Цзинцзи, и ей было не по себе. Обычно она мало гуляет. Сегодня она услышала от слуг, что цветы в Императорском саду пышно цветут, а трава мягкая и пушистая, поэтому захотела прийти и посмотреть.

Яньэр крепко сжала кулаки, в замешательстве неуверенно глядя на Императора.

Император посмотрел на её крепко сжатые кулаки и не сразу ответил Сыту Яньэр, будто обдумывая её слова. Он взглянул на маленькую женщину перед собой, не смог сдержать смеха и игриво медленно спросил:

— Постоянная наложница Яньэр, вы боитесь меня?

— Император, Наложница не смеет. — Каждое движение Сыту Яньэр было замечено этим мужчиной.

Она недооценила его: с такого расстояния он мог заметить даже такие мелкие движения.

Сыту Яньэр изо всех сил старалась сдержать свой страх, чтобы не выглядеть такой растерянной.

В этот момент Сян Юнь подошёл к Сыту Яньэр:

— Брат-Император, почему вы не спросите меня?

Сыту Яньэр ясно понимала, что в сердце Императора наверняка возникли подозрения, а теперь Сян Юнь ещё и подошёл к ней, что неизбежно вызовет недопонимание. Что случилось с Князем, который всегда знал меру в своих поступках?