Глава 17. Нападение

Близился полдень, становилось жарко.

Пробежав какое-то расстояние, Мужун Янь почувствовала головокружение, перед глазами все поплыло. Сердце бешено колотилось. Она устала, ей хотелось остановиться и передохнуть.

Но ноги не слушались, отказываясь подчиняться командам мозга. В итоге, она продолжала бежать под палящим солнцем.

К счастью, для охоты она выбрала простую одежду. Однако для человека, не привыкшего к физическим нагрузкам, даже крылья не помогли бы — она бы просто изжарилась на солнце.

— Райские врата открыты, а ты в адскую бездну лезешь.

Мужун Янь горько усмехнулась и остановилась. Почему эта фраза напомнила ей старые костюмированные драмы? Неужели это… ограбление?

Она оглядела свою скромную одежду. Вряд ли она могла привлечь внимание грабителей.

Внезапно она опомнилась. Это же императорские охотничьи угодья! Какие тут могут быть разбойники?

Если не разбойники, то… нападавшие?

Мужун Янь отступила на несколько шагов. Неподалеку она увидела фигуры в черной одежде, лица которых были скрыты темными вуалями. Она кашлянула. Такой наряд сложно было не заметить.

— Добрые люди, я всего лишь служанка. Мои господа охотятся в лесу. Я могу показать вам дорогу, только, пожалуйста, пощадите меня, — сказала Мужун Янь, глядя на них умоляющим взглядом. Нападавшие, казалось, немного смягчились.

Затем произошел довольно комичный диалог:

— Наш главарь разрешает тебе нас проводить.

— Мы хотим напасть на Жуй Вана.

— И похитить его жену.

— И опозорить его.

Мужун Янь отступила еще на шаг. Что значит «опозорить»?

— Рррр!

Не успели они опомниться, как раздался грозный рык, и тихий лес снова наполнился звуками. Но на этот раз причиной был не человек. Пара кровожадных глаз смотрела прямо на Мужун Янь.

Она втянула воздух. Сердце заколотилось еще сильнее, словно в груди у нее проходил бойцовский турнир.

Она хотела отступить, но пути назад не было.

Незаметно их окружили хищники со сверкающими глазами.

Пятеро нападавших замерли, чувствуя, как слабеют их ноги.

— Братец, разве в императорских охотничьих угодьях водятся леопарды?

— Не только леопарды. Разве леопарды и львы охотятся вместе?

— Похоже, они несколько месяцев голодали.

Эти слова отрезвили всех. Мужун Янь посмотрела на впалые животы животных. Они действительно выглядели голодными. Даже если бы у нее было три головы и шесть рук, она бы не справилась. Ей конец.

— Неужели небеса решили нарушить свое обещание? Разве не девятого сентября мне суждено умереть? — воскликнула она, обращаясь к небу.

— Рррр! — в ответ раздался еще один рык, окончательно разозлив хищников.

Небо потемнело, поднялся ветер, птицы взмыли в воздух. Мир вокруг погрузился во тьму.

Мужун Янь сожалела, что ее путешествие во времени так бесславно закончится в желудке дикого зверя.

Она не успела испытать настоящую любовь, как другие герои ее любимых романов.

Она не успела отомстить Сюань Юань Хао.

Она пожалела, что не отпустила его руку и не ушла гордо прочь.

Она умирала с тяжелым сердцем.

В тот момент, когда она закрыла глаза, ее тело неожиданно поднялось над землей, словно потеряв вес.

Мужун Янь в ужасе открыла глаза. Чья-то рука обхватила ее за талию, а крепкая грудь прижалась к ее спине. Она замерла. Когда он успел появиться?

Неужели это… спасение прекрасной девы?

Сюань Юань Хао тяжело дышал. От него пахло кровью, одежда была порвана, волосы растрепаны. Он выглядел измученным.

Мужун Янь крепко обняла его, боясь упасть.

— Ты как? — прошептал он ей на ухо. Его голос был тихим и нежным, и от него на душе становилось тепло.

Мужун Янь кивнула.

— Разве ты не был…

— Я услышал шум и понял, что звери бегут сюда. К счастью, я успел, — сказал он, еще крепче обнимая ее.

— А ты…

— Потом поговорим. Нам нужно уйти отсюда, — Сюань Юань Хао перепрыгивал с дерева на дерево, двигаясь в сторону солнца.

Разъяренные звери преследовали их по пятам.

Яркий солнечный свет ударил в глаза, и Мужун Янь зажмурилась. Она почувствовала жар солнца и легкий ветерок. Вокруг стало тихо.

Мужун Янь открыла глаза и замерла от удивления.

Звери остановились у края леса, словно не решаясь выйти на открытое пространство.

Неужели они боялись света?

— Странно, — Сюань Юань Хао тоже заметил это, но, переведя дух, решил не зацикливаться на странном поведении животных.

Однако, как назло, едва он успел расслабиться, как в их сторону полетели стрелы.

Сюань Юань Хао снова подхватил Мужун Янь и отпрыгнул в сторону. Три стрелы вонзились в землю. Наконечники светились зеленым — яд.

— Кто там? — Сюань Юань Хао закрыл Мужун Янь собой.

Мужун Янь улыбнулась. Неужели он защищает ее?

Пока она размышляла об этом, появилась группа людей в черном. На этот раз их было гораздо больше, и они смотрели на мужчину и женщину с явной угрозой. Женщина была беззащитна, а мужчина явно устал.

Нападавших было не меньше двадцати.

Исход битвы казался очевидным.