Глава 7. Магия клавиш

Мужун Янь почувствовала острую боль. Слезы навернулись на глаза. Глядя на стоящего перед ней разъяренного мужчину, она подумала, что ее смерть от его руки вполне вероятна.

Тяжело дыша, она все же выдавила из себя улыбку: — Если ты согласишься, я тоже соглашусь.

Сюань Юань Хао ослабил хватку, холодно повернулся к ней спиной и спросил: — Согласиться на что?

Мужун Янь, потирая запястье, ответила: — Хотя я и сидела в комнате, кое-что все же до меня дошло. Говорят, через три дня послы Инго привезут музыкальный инструмент, чтобы представители пяти царств Чжунъюань могли его оценить. Полагаю, вы хотите, чтобы я тоже присутствовала.

— Верно.

Ее улыбка исчезла. Она четко произнесла: — Я соглашусь, только если ты пообещаешь, что у тебя будет только одна женщина — я, Мужун Янь.

В комнате повисла тишина.

— Ах! — воскликнула незнакомая девушка, первой не выдержав напряжения.

Лицо Сюань Юань Хао потемнело, но он промолчал.

— Пустые мечты, — холодно произнес Цзян Юй Хэн.

— Княгиня, ни один мужчина не согласится на такое, — попытался мягко отказать Линь Фу Юй.

— Это мое единственное условие, — про себя Мужун Янь торжествовала: «Убьешь меня — останешься вдовцом».

— Невестка, это слишком… — Сюань Юань Ци тоже попытался сгладить ситуацию, понимая, что иначе разразится скандал.

Сюань Юань Хао все еще молчал, но на его щеках проступили желваки. Видно было, как он сдерживается.

— Раз не соглашаетесь, тогда прощайте. Мне нездоровится. Уверена, император не станет принуждать больную, — Мужун Янь развернулась. «Нельзя поддаваться чарам красоты», — решила она. Чтобы выжить, нужно просто не смотреть на этого… мужчину.

— Я согласен, — его голос разнесся по всему залу.

Все изумленно посмотрели на спину Сюань Юань Хао. Это была первая женщина в его жизни, которая осмелилась ему угрожать. И как только дело будет сделано, он первым делом с ней разберется.

— Четвертый брат, но тогда Цин…

— Не надо, четвертый брат вынужден, — Линь Фу Юй поспешно остановил Цзян Юй Хэна. В такой ситуации нужно уметь жертвовать малым ради великого, тем более такими мелочами, как любовные дела.

— Брат Хао, если она узнает, то все неправильно поймет.

— И, замолчи, — Сюань Юань Ци закрыл рот Оуян И, покачав головой. Сейчас лучше ничего не говорить.

Суматоха в зале улеглась. А за стенами кто-то, позабыв о приличиях, смеялся до упаду.

Мужун Янь сидела на каменной скамье, и при воспоминании о потемневшем лице Сюань Юань Хао ее переполняла радость и гордость.

Следующие три дня они не виделись.

За это время Мужун Янь наконец-то разобралась в географии и политическом устройстве этого мира.

Чжунъюань была разделена на пять царств: Шан Цан, Юнь Цзин, Фэн Цзюэ, Нань Чэнь и Юй Хуан.

Шан Цан и Юнь Цзин были самыми могущественными из них, с обширными территориями, богатыми землями и многочисленным населением. Брак между этими двумя царствами немало удивил остальные три.

Инго — это островное государство, с которым иногда велась торговля. Ничего серьезного, просто обмен товарами.

Но на этот раз послы Инго прибыли с заявлением, что никто в Чжунъюань не сможет опознать привезенный ими музыкальный инструмент. Именно поэтому послы остальных четырех царств тоже прибыли в Шан Цан.

Если тайный принц Сюань Юань Юй намеренно хотел блеснуть своими знаниями, то Сюань Юань Хао, вероятно, хотел осадить его, ведь после наследника престола именно он был следующим претендентом на трон.

Однако он предпочитал действовать скрытно, исподтишка.

Борьба за престол — дело опасное…

…

Снова дворцовый пир, но на этот раз столов было больше, и за ними сидели послы разных государств.

Танцовщицы в белоснежных одеждах кружились во дворе, словно бабочки, под лунным светом.

Во главе стола сидели император и императрица, затем тайный принц и послы других государств, далее князья и княгини, а за ними — придворные чиновники.

После прибытия во дворец Сюань Юань Хао держал Мужун Янь в Шуй Фу Юань, словно боялся, что она опозорит его.

Впрочем, это было ей на руку. Дворцовая еда была гораздо лучше, чем в резиденции. Мужун Янь иногда задумывалась, не испытывает ли Сюань Юань Хао финансовых трудностей? Дома ее кормили одними овощами и тофу, изредка в супе попадались кусочки мяса. Даже слуги, наверное, питались лучше.

Дело не в том, что она не ела мяса, а в том, что после трех дней без мяса она набросилась на него с нескрываемой радостью. Не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих, она схватила рульку и с аппетитом ее обглодала.

— Четвертый брат, видя, как ест невестка, я невольно думаю: ты что, ее совсем не кормишь? — Сюань Юань Ци незаметно подошел к ней сзади. Видя, с каким удовольствием она ест, он не хотел ее прерывать.

— Кхм, — Мужун Янь поспешно отложила рульку, вытерла руки и с улыбкой сказала: — Просто я немного проголодалась.

Сюань Юань Хао с неизменным бесстрастным лицом произнес: — Пойдем, отец уже там.

Мужун Янь вытерла жирные пятна с губ и поспешила за ним. Дворец действительно был похож на лабиринт. Неудивительно, что в фильмах заблудившихся убийц всегда ловили. Дело не в их топографическом кретинизме, а в размерах дворца. Он был настолько огромен, что даже Пекин казался рядом с ним крошечным.

Динь-дон, динь-дон…

В воздухе раздавались редкие звуки клавиш. Что-то знакомое.

Мужун Янь остановилась, чтобы прислушаться. Этот звук… такой знакомый.

Чем ближе они подходили к Шуй Фу Юань, тем отчетливее становилась прерывистая мелодия. Мужун Янь, пораженная, бросила всех и побежала вперед.

Сюань Юань Хао нахмурился и хотел было остановить ее, но вдруг увидел… В пруду, под лунным светом, колыхалась вода, а посреди пруда на странном предмете стояла фигура. Ее пальцы быстро бегали по черно-белым продолговатым клавишам, и чарующие звуки музыки разносились по саду.

Что это за звуки? Что это за чувство? Чарующие мелодии обволакивали, уносили куда-то…