Глава 8. «Ты хочешь защищать границу, тогда позволь мне…» (Часть 2)

Шэнь Фэн обычно был немногословен, но с Чжао Юаньсян, о которой он всегда заботился, особенно в такой переломный момент её жизни, он старался быть предельно осторожным, боясь её ранить, и высказал всё, что у него на душе.

— Тебе не нужно спешить с замужеством, связывать своё будущее с кем-то. Ты ещё молода, и у тебя впереди множество возможностей. Нынешние трудности временны. Я, твоя тётя Лю и дядя Шэнь поможем тебе преодолеть их. Когда ты справишься и начнёшь новую жизнь, то поймёшь, что все твои прежние тревоги были пустяками…

Его взгляд, блуждавший где-то в стороне, вернулся к Чжао Юаньсян. В его глазах читались забота и ожидание, словно он спрашивал, поняла ли она его.

Чжао Юаньсян, конечно же, поняла, но, похоже, Шэнь Фэн неправильно истолковал её слова.

— Шэнь старший брат, вчера в поезде я сказала, что хочу быть с тобой, потому что люблю тебя. Это не сиюминутный порыв и не связано ни с кем другим. Возможно, тебе это кажется неожиданным, но я долго об этом думала и ждала этого дня. Ты боишься, что я сделала этот выбор от безысходности и потом пожалею? Не волнуйся, я не пожалею.

— Поэтому тебе просто нужно сказать, любишь ли ты меня и хочешь ли на мне жениться.

Она смотрела на него своими тёмными миндалевидными глазами и тихо произнесла эти слова.

Шэнь Фэн не дождался, пока она закончит, и, словно потеряв мужество смотреть ей в глаза, смущённо отвёл взгляд.

Его старательно поддерживаемое спокойствие было разрушено её словами. Лицо Шэнь Фэна мгновенно покраснело до самых мочек ушей, а ресницы задрожали, и он долго не мог успокоиться.

На самом деле, если бы он хотел отказаться, ему достаточно было бы сказать: «Я всегда считал тебя сестрой». Не нужно было ходить вокруг да около.

Но даже сейчас, сжав губы в тонкую линию, он мучительно молчал.

Чжао Юаньсян догадывалась, что он испытывает к ней симпатию, хотя в прошлой жизни, когда он предложил ей выйти за него замуж, возможно, больше думал о её мягком и застенчивом характере, не желая оставлять её на произвол судьбы.

Но если бы он ничего к ней не чувствовал, стал бы он брать на себя ответственность за неё?

В конце концов он сказал: — Моя жизнь здесь не сахар. Суровый климат, постоянно не хватает овощей и мяса, близость к границе тоже не добавляет спокойствия. Приезжающие сюда образованные молодые люди, и парни, и девушки, полны энтузиазма, хотят посвятить свою молодость и силы этому месту, но многие из них через некоторое время плачут и хотят домой. Поэтому, Ваньсян, если ты будешь со мной, тебе придётся многое пережить. Ты откажешься от городской прописки и, возможно, навсегда останешься здесь… Если же ты вернёшься в город, найдёшь стабильную работу, твоя жизнь будет намного лучше, чем со мной…

Он говорил, опустив глаза, его голос был хриплым и напряжённым.

Чжао Юаньсян почувствовала в его словах тяжесть и безысходность. Её сердце сжалось от боли, словно его ударили чем-то тяжёлым.

Сдерживая эмоции, она встала, обошла стол и, встав перед ним, заставила его встретиться с ней взглядом. — Шэнь старший брат, я готова к трудностям. Всё, что ты сказал, меня не пугает.

Она сделала паузу и улыбнулась. — Поэтому тебе нужно знать лишь то, что я хочу быть с тобой, хочу разделить с тобой все тяготы и радости жизни на этих просторах, даже если это значит остаться здесь навсегда. Ты хочешь охранять границу? Тогда позволь мне охранять тебя. Ты меня понял?

Она смотрела в его потемневшие глаза, на его покрасневшее лицо, взяла его грубую, сухую руку и легонько сжала.

— Интересно, приведёт ли сегодня Шэнь Фэн Ваньсян? — в обеденный перерыв, стоя во дворе семейного общежития, пробормотала Хэ Дацзе, глядя на широкую дорогу, ведущую к отряду. Когда-то здесь росли сорняки, но со временем первопроходцы своими ногами протоптали здесь тропу.

Её муж, инструктор отряда Лао Чжан, ел из миски и спросил: — Ты уверена, что это невеста Шэнь Фэна?

— А как же иначе? — возмутилась Хэ Дацзе. — Я, конечно, дремала в поезде, но слышала, как они говорили о свадьбе.

— Вот это да! — обрадовался Лао Чжан. — Шэнь Фэн живёт один, ему так тяжело. Хорошо бы, если бы кто-то о нём позаботился!

— Конечно, хорошо. Но ты видел, что Шэнь Фэн поселил её в городской гостинице? Может, он не хочет обременять её и собирается отправить обратно?

Лао Чжан допускал такую возможность. Прожив с Шэнь Фэном несколько лет бок о бок, он хорошо знал его характер. Шэнь Фэн был красив, молод и успешен. Пусть он и был немного холоден, девушки из отряда выстраивались в очередь, чтобы добиться его расположения. Даже старшие командиры пытались познакомить его с девушками, чтобы помочь решить личный вопрос. Но Шэнь Фэн всегда отвечал, что должен следовать призыву партии к поздним бракам и деторождению, и на этом всё заканчивалось.

— С другой стороны, — сказал Лао Чжан, — может, Шэнь Фэн просто подумал, что девушке, приехавшей издалека, будет неудобно жить в отрядном общежитии, поэтому и поселил её в гостинице. К тому же, после такого ливня, в общежитии не очень-то и разместишься…

Хэ Дацзе, подумав, решила, что в этом есть смысл. Она отложила миску и решительно заявила: — Хотя я и мало знакома с Ваньсян, но вижу, что она девушка с характером. Если она захочет остаться, Шэнь Фэн рано или поздно приведёт её сюда. Пойду-ка я приберусь у него в комнате. А то вдруг он приведёт её, а там и присесть негде!

Лао Чжан, будучи инструктором, помимо помощи Шэнь Фэну в работе, занимался и бытовыми вопросами отряда.

Раз уж речь шла о командире отряда Шэнь Фэне, он, естественно, отнёсся к этому серьёзнее, чем к своим собственным делам.

Услышав слова жены, он тут же схватил миску и пошёл за ней. — Верно, нужно прибраться у него. Чтобы девушка, придя к нему, увидела порядок!