Глава 3. Не суждено умереть

По горной дороге, ведущей в Столицу, спешила повозка.

При ближайшем рассмотрении можно было увидеть, что кузов украшен изящной резьбой и достаточно велик, чтобы в нем мог лечь человек.

Лошади, тянувшие повозку, были мускулистыми, крепкого телосложения, с блестящей шерстью.

Юноша, правивший повозкой, был одет в черную облегающую одежду, волосы аккуратно собраны сзади. Его лицо было миловидным, но производило впечатление зрелости и опытности.

Он умело управлял повозкой, без единого лишнего движения.

Любой, кто увидел бы такую картину, догадался бы, что в повозке сидит не обычный человек.

— Глава Крепости, почему мы едем по этой грязной горной дороге, а не по хорошей официальной? — Старый управляющий Кан Чжэньхай, просидев несколько часов в трясущейся повозке, больше не мог терпеть.

Молодой человек, находившийся с ним в повозке, напротив, спокойно лежал с закрытыми глазами, отдыхая.

Одетый как ученый, он слегка обмахивался бумажным веером. Его черные как смоль длинные волосы были небрежно собраны сзади. Белоснежный халат подчеркивал его высокую стройную фигуру, придавая ему особенно красивый и неземной вид.

Четко очерченное лицо, тонкий прямой нос, пара густых, но не грубых бровей, слегка изогнутых вверх, как мечи, и чувственные тонкие губы — сколько девичьих сердец он мог бы покорить?

Хотя глаза его были закрыты, нельзя было не заметить их острого, пронзительного взгляда.

Этим человеком был Ци Цзюньхао, Глава Крепости Ци. Его родители умерли, и он с юных лет взвалил на себя тяжелую ношу, вступив в борьбу за семейное дело и на торговом поприще.

Он обладал не свойственной его возрасту рассудительностью.

— Я просто не хочу привлекать слишком много внимания. На этот раз я приехал в Столицу по важному делу, — низкий голос сорвался с его чувственных тонких губ.

— Когда доберемся до Столицы, мы с Чэн Ином пойдем по делам, а ты сам найди гостиницу и жди нашего возвращения.

— Это...

Слова, которые он хотел сказать, застряли у него в горле. Слова Главы Крепости никогда не терпели возражений. К тому же, его старые кости уже почти развалились от тряски, и даже если бы он захотел пойти с ними, сил бы не хватило.

Старый Глава Крепости и его жена умерли рано. Он вырастил нынешнего Главу Крепости и, несмотря на свой возраст, все еще следовал за ним повсюду, боясь, что случится какая-нибудь беда, и он не сможет отчитаться перед старым Главой Крепости на том свете.

Пока Кан Чжэньхай размышлял, повозка внезапно остановилась.

— В чем дело? — Ци Цзюньхао закрыл веер и наконец открыл глаза.

— Что-то впереди, преграждает путь, — юноша по имени Чэн Ин спрыгнул с повозки, намереваясь убрать препятствие.

— Я тоже выйду, посмотрю, может, смогу чем-то помочь.

Повозка наконец остановилась, и Кан Чжэньхай поспешно нашел предлог выйти подышать свежим воздухом.

Старик и юноша подошли к этому комку и уже собирались его убрать.

— Подожди, — внезапно остановил его Кан Чжэньхай.

— Это... это, кажется, человек?

Засучив рукава, он протянул руку, перевернул то, что преграждало путь, и увидел, что это действительно человек. Судя по прическе, это была маленькая девочка.

— Глава Крепости, здесь лежит девочка! — Старый управляющий, не обращая внимания на грязь, поспешно поднял девочку на руки.

Он поднес руку к ее носу — к счастью, она дышала.

Ци Цзюньхао, лежавший в повозке, медленно вышел и встал на подножку, глядя сверху вниз на Кан Чжэньхая и человечка из грязи у него на руках.

Действительно, маленькая девочка, вся в грязи, крепко сжимающая в руке что-то похожее на палку.

Такое грязное существо, если не приглядеться, и за человека не примешь.

К счастью, Чэн Ин заметил ее вовремя, иначе под тяжелыми колесами повозки она бы точно погибла.

— Далеко еще до Столицы? — спросил он ровным голосом, в котором не слышалось никаких эмоций.

— Недалеко впереди Западные Ворота.

Чэн Ин встал, подошел к повозке и встал рядом с Ци Цзюньхао.

Два юноши, один в черном, другой в белом, стояли у повозки и, словно наблюдая за представлением, смотрели на старого управляющего и человечка из грязи у него на руках.

— Пффф, — Ци Цзюньхао не смог удержаться от смеха при виде этой картины.

Обычно Кан Чжэньхай всегда был одет прилично и держался с важным видом, а сейчас его лицо и одежда были в грязи, и выглядел он крайне растрепанно.

Сначала он думал, что взять с собой Кан Чжэньхая — это только добавить себе хлопот, но теперь оказалось, что все не так уж плохо.

— Глава Крепости? — Кан Чжэньхай тоже был немного удивлен.

С тех пор как умерли старый Глава Крепости и его жена, Кан Чжэньхай редко видел искреннюю улыбку Ци Цзюньхао.

Хотя в данный момент его улыбка выглядела довольно вызывающе.

— Оставайся и позаботься о ней. Дорога недлинная, мы с Чэн Ином дойдем пешком.

Не успел он договорить, как они оба применили искусство легкости и исчезли у него на глазах.

«Ладно, пусть идут», — Кан Чжэньхай беспомощно покачал головой, сетуя на то, что годы берут свое. Он вспомнил, как раньше бегал туда-сюда, помогая старому Главе Крепости, а теперь только мешается под ногами.

— Эх...

Он снова посмотрел на девочку у себя на руках. Она дышала слабо, все тело было ледяным.

Нужно спасать человека. Кан Чжэньхай поспешно и осторожно уложил ее в повозку.

Неизвестно, ранена ли девочка. Нужно как можно скорее найти лекаря, чтобы он ее осмотрел.