Глава 17. Серп нового образца

Раньше Бай Шицин недолюбливала Бай Цзяоцзяо за ее высокомерие. Ведь они родились от одной матери. Да, Бай Цзяоцзяо несколько лет жила в городе, наслаждаясь жизнью, но в конечном счете, разве они не с одного корня? Что в этом такого особенного?

Но теперь Бай Шицин действительно немного восхищалась Бай Цзяоцзяо. Ее младшая сестра действительно была замечательной.

Бай Цзяоцзяо не знала, что ее вторая сестра так быстро изменит свое мнение о ней. Она лишь проклинала солнце, которое, казалось, вот-вот расплавит ее.

Шэнь Хэн увидел, что губы Бай Цзяоцзяо побелели, и ему стало больнее, чем ей самой.

Он никогда не умел говорить ласковые слова. Лишь нахмурившись, он приказал: — Иди домой, приготовь обед. Днем можешь не приходить, нам со старшим братом хватит сил.

Бай Цзяоцзяо взглянула на часы — половина двенадцатого.

— Ничего, Хэн-гэ, я справлюсь, я приду и днем!

Даже несмотря на соломенную шляпу, личико Бай Цзяоцзяо покраснело, словно созревший плод.

Шэнь Хэн знал, что не сможет заставить Бай Цзяоцзяо изменить свое решение, и прямо сказал Бай Шихаю: — Старший брат, пусть невестка и золовка тоже пойдут домой и поспят немного. С таким темпом нам не нужно торопиться, мы все закончим!

Бай Шихай остановился, вытер пот со лба и оглянулся на Дэн Минь и Бай Шицин.

Дэн Минь и Бай Шицин тоже были мокрые от пота. Их кожа была не такой нежной, как у Бай Цзяоцзяо, и на солнце выглядела немного синюшной и блестящей, что делало их вид еще более изможденным.

Каждый жалел свою жену. Бай Шихай тут же сказал: — Да, наша семья работает быстро. В самый полдень вы, женщины, идите домой и отдохните!

Услышав это, Бай Шицин тут же поднялась вместе с Дэн Минь и подошла к Бай Цзяоцзяо: — Младшая сестра, пойдем. Вернемся и приготовим обед для наших работников!

Бай Цзяоцзяо посмотрела на то, сколько работы уже сделано, и только тогда кивнула.

Шэнь Хэн вздохнул с облегчением. Увидев, что трое ушли, он пробормотал: — Ну никак не справиться с этой девчонкой.

Бай Шихай, услышав это, не сразу понял, что имеет в виду Шэнь Хэн.

Но видя, что Шэнь Хэн сам предложил Бай Цзяоцзяо пойти домой и отдохнуть, Бай Шихай подумал, что Шэнь Хэн, должно быть, заботится о ней.

Некоторые мужчины такие: на людях грозные, а дома жену любят до безумия.

Бай Шихай искренне надеялся, что Шэнь Хэн именно такой мужчина.

Бай Цзяоцзяо вернулась домой, взяла кабачки и белую муку, купленные вчера в сельском магазине, и отправилась к семье Бай, чтобы встретиться с Дэн Минь и Бай Шицин.

Дэн Минь, увидев белую муку, которую принесла Бай Цзяоцзяо, немного поколебалась и осторожно сказала: — Цзяоцзяо, теперь ты жена, тебе нужно учиться вести хозяйство. Это белая мука высшего сорта, она недешевая. Если ты приготовишь это только для зятя, это слишком много.

Бай Цзяоцзяо знала, о чем думает Дэн Минь. Она просто боялась, что Шэнь Хэн рассердится, если они съедят их белую муку.

— Невестка, не волнуйся, Хэн-гэ не рассердится.

Дэн Минь все еще немного побаивалась Бай Цзяоцзяо. Она не осмелилась продолжать уговаривать ее, боясь, что Бай Цзяоцзяо вдруг разозлится.

Прожив с Бай Цзяоцзяо три года, Дэн Минь и Бай Шицин хорошо знали ее характер.

Они не осмелились много говорить. Дэн Минь просто подумала, что в крайнем случае их семья вернет им муку. В конце концов, инструмент, который Бай Цзяоцзяо принесла Бай Шихаю, очень им помог. Даже если это будет в качестве благодарности, им стоит что-то им отправить.

Подумав так, они обе замолчали и поспешили на кухню, чтобы приготовить обед.

Сегодня все работали не покладая рук, нужно было приготовить что-то сытное.

Кабачки, которые принесла Бай Цзяоцзяо, натерли на терке, смешали с мукой в тесто и испекли кабачковые лепешки. Их было легко готовить и удобно есть, к тому же они были мягче, чем сухие лепешки.

Хотя белая мука была ценной, Бай Цзяоцзяо нисколько не жалела ее.

Бай Цзяоцзяо отмерила еще немного белой муки, смешала ее с кукурузной, добавила закваску и оставила бродить. К вечеру тесто подойдет, и можно будет испечь паровые булочки.

Дэн Минь замочила морскую капусту в тазу с водой, чтобы вечером приготовить тушеную картошку с морской капустой.

Бай Цзяоцзяо и Бай Шицин отвечали за выпечку лепешек. Они испекли десять больших кабачковых лепешек. Хоть они и были тоньше губы, зато очень большие.

Бай Цзяоцзяо подумала, что даже одну не сможет съесть.

Бай Шицин сорвала шесть огурцов в маленьком огороде во дворе, размяла их, нарезала и заправила чесночной пастой и солью. В такую жару холодная закуска была лучше всего.

Все было готово, и Бай Шицин пошла в дом, чтобы отнести обед отцу, Бай Чжиманю.

Бай Чжиман, увидев лепешки из белой муки, сердито посмотрел на нее: — Что, решили жить не по средствам?

— Разве сегодня по радио не объявляли? Срочная уборка! Старший брат совсем выбился из сил, как ему работать, если не поест чего-нибудь хорошего!

С тех пор как Бай Чжиман повредил ногу, его характер сильно испортился. Но Бай Шицин не потакала ему и всегда отвечала резко.

Бай Чжиман фыркнул и протянул тарелку к краю каня: — Я все равно не работаю, зачем мне это есть?

— Отец, ешь скорее! А то твой сын вернется и будет ругать меня, скажет, что я тебя плохо кормлю.

У Бай Шицин не было времени уговаривать Бай Чжиманя. Она бы и хотела быть заботливой и почтительной дочерью, но у нее не было такой возможности.

Сейчас все были ужасно заняты. В поле еще двое голодных сидели, животы у них "пели пустую крепость". Откуда у нее время, чтобы тихо и ласково убеждать отца?

Бай Чжиман смотрел, как Бай Шицин торопливо уходит, и дверь снова закрылась. Его глаза на мгновение потускнели.

Он глубоко вздохнул и пробормотал: — Кто сказал, что дочери — это маленькие ватные куртки? У нас дома — большая петарда.

— Маньчжи, иди сюда, отнеси это и раздели с братом! — Дэн Минь позвала дочь и оставила детям поллепешки. Им этого хватило.

Бай Маньчжи в этом году шесть лет. Дома ей приходилось присматривать за своим двухлетним младшим братом, Бай Маньлинем, который еще неуверенно ходил.

Бай Маньчжи вошла на кухню и искоса посмотрела на Бай Цзяоцзяо, словно боясь, что та не позволит ей есть такую вкусную еду.

Раньше, если в доме появлялось что-то вкусное или полезное, Бай Цзяоцзяо всегда хотела это себе. Если они осмеливались спорить, Бай Цзяоцзяо обязательно их высмеивала или подкалывала.

Деревенские дети обычно были худыми и маленькими. К тому же, они постоянно играли на улице, загорали и, даже если соблюдали гигиену, выглядели не очень опрятно.

Бай Цзяоцзяо открыто выражала свое недовольство ими, поэтому Бай Маньчжи тоже ее побаивалась.

Бай Маньчжи, глядя на кабачковые лепешки из белой муки, сглотнула.

В последний раз она ела белую муку на второй день второго месяца, когда ее мать испекла ей лепешку в форме цветка.

— Невестка, давайте быстрее вернемся в поле.

Шэнь Хэн работал все утро, он наверняка очень голоден.

Бай Шицин и Дэн Минь хотели еще немного отдохнуть, потому что, судя по тому, как идут дела, Бай Шихай и Шэнь Хэн справятся с тридцатью му земли, и их небольшая передышка не повлияет на сроки.

Но увидев, что Бай Цзяоцзяо так активна, им стало неловко оставаться дома: — Пойдем.

Трое женщин, взяв воду и еду, поднялись на гору и увидели, что мужчины уже перешли на другой участок.

— Хэн-гэ!

Бай Цзяоцзяо всегда спешила, когда шла к Шэнь Хэну.

Шэнь Хэн отложил инструмент и, беспокоясь, пошел ей навстречу: — Осторожнее!

Непонятно почему, но Шэнь Хэну всегда казалось, что Бай Цзяоцзяо похожа на ребенка, и он даже беспокоился, что она не сможет нормально ходить.

— Хэн-гэ, иди скорее есть!

Шэнь Хэн намочил полотенце, вытер руки. Они нашли место в тени дерева и, не церемонясь, сели есть.

Мягкие кабачковые лепешки, которые таяли во рту, были той самой вкуснятиной, на которую Шэнь Хэн раньше мог только смотреть, как едят другие.

Шэнь Хэн ел большими кусками, вспоминая прошлые горести и ощущая нынешнюю сладость.

Дэн Минь, увидев, что Шэнь Хэн ест без всяких признаков недовольства, раздала лепешки Бай Шихаю и Бай Шицин.

Бай Шихай, как дурачок, сказал: — Сегодня так щедро потратились!