Глава 15. Невыполнимая задача

Именно так. Дело не только в том, что время сократилось вдвое. Сельчане не могли работать пять дней без сна и отдыха, сохраняя при этом высокую эффективность уборки пшеницы.

— Встретившись с трудностями, нужно их преодолевать! — крикнул Ли Лидэ. — Мы, трудящиеся, никогда не отступаем! Если сердце искренне, любая сложная задача будет выполнена!

Бай Цзяоцзяо, услышав этот лозунг, невольно скривилась.

Все знали, что это невыполнимая задача.

Но раз староста так сказал, это было равносильно тому, чтобы заткнуть всем рты.

Бригадир продолжал распределять задания. Когда дошла очередь до их семьи, им выделили тридцать му горной земли.

— Тридцать му горной земли, — прошептала Дэн Минь, нахмурившись. — На это уйдет не меньше десяти-восьми дней!

Горные участки были неровными, разбросанными, и убирать урожай на них было гораздо сложнее, чем на равнине.

Бай Шихай тоже был обеспокоен. Даже если считать только его силы, на эти тридцать му пришлось бы работать не покладая рук.

А ведь в их семье было три женщины, одна из которых, Бай Цзяоцзяо, была практически нетрудоспособна.

— Ничего, старший брат, мы обязательно справимся! — уверенно сказала Бай Цзяоцзяо.

Бай Шихай взглянул на нее, не решаясь сказать что-то резкое. Он подумал: «Ты все равно работать не будешь, только говорить умеешь».

Пришла Бай Шицин с завтраком для брата и невестки. Услышав, что за пять дней нужно убрать тридцать му горной земли, она тут же выругалась:

— Это, твою мать, просто не дают людям жить!

— Девушка, веди себя прилично! — одернул ее Бай Шихай.

Бай Шицин хоть и замолчала, но тяжело вздохнула через нос.

— Ладно, ладно, — сказала Дэн Минь. — Идите скорее за инструментами. Хороших серпов в деревне мало, кто раньше встал, того и тапки.

Железо сейчас было ужасно дорогим, все были бедны, и никто не приносил свои личные инструменты для работы на коллектив. Инструменты бригады были сильно изношены, и чтобы получить хороший, нужно было успеть первым.

Дэн Минь и Бай Шицин поспешили за инструментами. Шэнь Хэн все еще стоял рядом с Бай Цзяоцзяо, наставляя ее:

— Ничего, я могу убрать два с половиной му в день. Тебе не нужно торопиться.

Шэнь Хэн рассчитывал на работу от зари до зари без отдыха. Он предпочел бы сам устать, чем позволить тоненьким ручкам и ножкам Бай Цзяоцзяо страдать.

Бай Цзяоцзяо хихикнула: — Хэн-гэ, я не тороплюсь, у нас же есть секретное оружие.

Шэнь Хэн невольно улыбнулся.

«Секретное оружие? Что за слова?»

Он подыграл ей: — Да, а значит, тебе, нашей главной героине, тем более не нужно работать.

После долгих приготовлений и распределения задач рассвело. Когда они добрались до поля, небо уже стало цвета рыбьего брюха. Бай Цзяоцзяо посмотрела на часы — без двух минут пять.

— Быстрее за работу.

Бай Шихай потер руки, размял суставы и согнулся.

Отношения между Дэн Минь и Бай Шицин всегда были хорошими. Они работали рядом, разговаривая и двигаясь вперед.

Шэнь Хэн велел Бай Цзяоцзяо отдыхать, но та ни в какую не соглашалась и шла за ним, но вскоре отстала на приличное расстояние.

— Ты все равно мало что сделаешь, чего упрямишься? — не выдержал Шэнь Хэн.

Бай Цзяоцзяо подняла голову и посмотрела на него своими большими, влажными глазами. Шэнь Хэн тут же сдался: — Ладно, тогда ты будешь идти за мной и собирать колосья, хорошо?

— Хорошо!

Бай Цзяоцзяо наконец-то обрадовалась.

Шэнь Хэн глубоко вздохнул, не понимая, что он делает.

Хотя все знали, что эта задача невыполнима, никто не хотел видеть, как пшеница прорастет в поле под дождем.

Крестьяне больше всего ценили зерно.

Все в Деревне Десяти Ли работали не покладая рук. Бай Цзяоцзяо думала, что не выдержит, но, к своему удивлению, проработала все утро, не выпрямляясь.

Полуденное солнце висело прямо над головой, словно собираясь высушить людей.

— Иди домой, принеси две фляги холодной воды из колодца, — сказал Шэнь Хэн.

Вода в колодце была ледяной, но вырыть колодец стоило денег, и не в каждом доме он был. У семьи Бай, например, не было.

Услышав слова Шэнь Хэна, Бай Шицин невольно сглотнула: — Младшая сестра, иди скорее.

Говоря откровенно, никто из работавших в поле не рассчитывал, что Бай Цзяоцзяо сможет много работать. Лучше уж пусть поможет, сбегав за водой.

Бай Цзяоцзяо поджала губы, заметив, что они потрескались. Она подняла руку, посмотрела на часы — ровно десять.

Она тоже больше не могла терпеть и согласилась: — Ладно, я сейчас пойду за водой, мигом вернусь!

Она выпрямилась, воскликнув «ой», и чуть не упала, но Шэнь Хэн успел подхватить ее.

— Осторожнее, — сказал Шэнь Хэн. Ему было больнее видеть, как Бай Цзяоцзяо страдает, чем самому уставать. — Я же говорил тебе не работать.

Бай Цзяоцзяо, придерживая поясницу, спустилась с горы.

Эх, эта работа действительно была не для нее.

Едва Бай Цзяоцзяо спустилась с горы, как увидела Бай Шибо, идущего в ее сторону. Она взволнованно помахала ему: — Третий брат!

— Я принес вам это, — Бай Шибо протянул Бай Цзяоцзяо готовые лезвия серпов и между прочим спросил: — Сегодня в деревне начали убирать пшеницу?

— Да, спасибо, третий брат! — Бай Цзяоцзяо взяла два лезвия. Они были довольно тяжелыми, и ей пришлось держать их обеими руками.

Бай Шибо все еще чувствовал себя неловко, когда Бай Цзяоцзяо называла его «третий брат».

— Мне остаться и помочь семье? — спросил он.

— Не нужно, третий брат, не волнуйся, этого достаточно! — Бай Цзяоцзяо знала, что Бай Шибо сейчас нелегко приходится, работая учеником. Его мастер был человеком непростым, и если бы Бай Шибо взял отгул, чтобы помочь с уборкой, его могли бы наказать.

Бай Шибо, конечно, не стал настаивать: — Тогда я пойду, в кузнице еще дела.

Бай Цзяоцзяо отнесла два лезвия серпа домой, чтобы соединить их с рукоятями.

Напившись воды, она наполнила четыре стеклянные бутылки, связала их веревкой и понесла на гору.

Старший по группе Ли Хунtao пришел проверить работу и, не найдя Бай Цзяоцзяо в поле, недовольно сказал:

— Бай Цзяоцзяо и так обычно работает через пень-колоду, а сейчас, когда такая пора, она почему не вносит свой вклад в коллектив?

— Она пошла за водой для нас, скоро вернется, — спокойно объяснил Бай Шихай.

— Почему другим не нужна вода, а вам нужна? Посмотрите вниз, кто сейчас не в поле? Задача такая сложная, а вы совсем несерьезно относитесь? Если все будут так относиться, как страна будет развиваться, как строиться?

— Ли-третий, хватит мне тут политизировать! — внезапно сказал Шэнь Хэн, напугав Ли Хунtao. Тот инстинктивно отступил на полшага.

— Зять, не сердись, говори спокойно, — уговаривала Дэн Минь.

Как говорится, с царем договориться легче, чем с мелким чиновником. Ли Хунtao, хоть и был всего лишь старшим по группе, любил напускать на себя важность.

Если его обидеть, он потом обязательно будет ставить палки в колеса.

Видя, что Дэн Минь успокоила Шэнь Хэна, Ли Хунtao снова осмелел: — Не говорите потом, что я вас не предупреждал! Если задание не выполните, всю вашу семью будут критиковать!

Бай Шицин выпрямилась, не в силах больше слушать, и возразила: — Столько работы, какая семья в деревне сможет ее выполнить? Ли Хунtao, не перегибай палку, не цепляйся только к нам!

— Другие семьи хотя бы стараются изо всех сил! Независимо от результата, они хорошие товарищи! А вы все еще потакаете Бай Цзяоцзяо. Кто она такая, помещица? Помещики нас эксплуатируют, поэтому и не работают!

Ли Хунtao говорил без умолку, и Бай Шицин не нашлась что ответить.

Шэнь Хэн не хотел устраивать скандал перед семьей Бай Цзяоцзяо, чтобы они не подумали, что он настоящий бандит, иначе он бы давно уже пнул Ли Хунtao.

Он посмотрел на Ли Хунtao: — Ли-третий, осмелишься поспорить? Если наша семья выполнит эти тридцать му, ты, старший по группе, будешь работать на моего старшего брата.

Ли Хунtao усмехнулся: — Вот уж врешь без зазрения совести! А если не справитесь, что тогда?

— Тогда делай со мной что хочешь, даже если захочешь мою жизнь, — сказал Шэнь Хэн, втыкая серп в землю. — Я тебе ее отдам!

Их спор был громким, и люди поблизости слышали его, но из-за политизированных слов Ли Хунtao не осмеливались вмешаться.

Но, услышав слова Шэнь Хэна, они невольно стиснули зубы.

Шэнь Хэн действительно был как бешеный пес, готовый поставить на кон жизнь!