Глава 13. Под глубокими корнями (Часть 2)

—

Сказав это, он сделал паузу и пожаловался: — Не говори, щель уж больно узкая. Я и копал, и пинал несколько раз, только с трудом смог пропихнуть свой толстяцкий живот.

Услышав это, я немного расслабился.

Толстяк, видя, что я долго молчу, снова спросил: — Что с тобой?

Почему у тебя такое лицо, будто призрака увидел?

Я рассказал ему о том, что снова видел Лао Яна. Толстяк, выслушав, цокнул языком: — Неужели он и правда пришел тебя навестить? Если уж устраивать встречу выпускников, то надо идти в ресторан, зачем выбирать это проклятое место?

— Нет, это был не Лао Ян, — покачал я головой и шагнул к Толстяку.

Толстяк почесал голову, недоумевая: — Правда галлюцинация?

Но Члены Семьи Чжан ведь тоже видели. Или это тот третий вариант, который мы тогда обсуждали — кто-то выдает себя за Лао Яна?

— Точнее, это комбинация первого и третьего вариантов, — сказал я. — Если Лао Ян должен появиться, необходимое условие — мое присутствие.

— И будь то в руинах или только что в каменном ходе, я видел только его лицо.

Это действительно был Лао Ян, каким я его помнил, но почему я видел только его лицо?

Толстяк совсем запутался: — Откуда мне знать почему? Я даже волоска не видел. Может, он умылся и решил, что лицо уже можно показывать людям.

— Нет, потому что детали других частей тела могли бы его выдать, — я остановился рядом с Толстяком, краем глаза взглянув на бронзовые фигурки среди корней деревьев. — Ты помнишь, я рассказывал тебе о том, что произошло со мной в Циньлин?

Толстяк проследил за моим взглядом, долго смотрел, а затем вдруг изменился в лице, широко раскрыл глаза и в шоке воскликнул: — Черт возьми! Неужели... неужели тот Лао Ян...

— Верно, того Лао Яна на самом деле не существовало, но это и не была галлюцинация. Он был порожден моей памятью, — сказал я. — Будь то механизм в виде черепашьего панциря на Древесине Покорения Дракона или те металлические нити, всё это из бронзы.

Чем ближе я подходил к Древесине Покорения Дракона, тем сильнее становилось какое-то неописуемое чувство.

Возможно, это влияние началось, как только я вошел в лес. А Лао Ян — это человек, который оставил у меня самое сильное впечатление от того события.

Когда эта сила проявилась снова, мое мышление вышло из-под контроля. В подсознании я заставил ключевого персонажа — «Лао Яна» — появиться передо мной.

После расставания в Циньлин Лао Ян в письме сообщил мне, что способность материализации, дарованная бронзовым деревом, действует очень недолго. Чтобы продлить время использования способности, он взял с собой бронзовую ветку.

Он сказал, что у меня тоже есть эта сила, и она может оставаться еще несколько лет.

Но эта сила была слишком странной и слишком слабой. После ухода из Циньлин я больше ее не чувствовал.

И я больше не мог использовать силу материализации.

Подумав об этом, я почувствовал себя немного смешно. Если бы эта сила действительно продолжала действовать, возможно, в течение тех десяти лет я бы неконтролируемо материализовал Мэн Ёупина.

Это, возможно, было бы очень страшно, но для меня тогда я не мог обмануть свое подсознание, и я не мог перестать вспоминать его.

А то, что Лао Ян продлил действие способности, взяв с собой бронзовую ветку, указывает на то, что при приближении к источнику силы эта способность вполне может проявиться снова.

Рядом с Древесиной Покорения Дракона обнаружено много бронзовых предметов. Под землей здесь, возможно, существует источник силы материализации, похожий на тот, что был в Циньлин.

Толстяк немного подумал, и его прошибла ужасающая мысль: — Неужели те странные «лица стариков» тоже материализовались?

Я покачал головой: — Материализацией не так просто управлять. Там, наверху, должно быть какое-то расстояние до источника, и по логике, такое большое количество конкретных чудовищ появиться не могло.

К тому же, я чувствую, что сила здесь немного отличается от Циньлинской, она кажется очень слабой.

Так было и с «Лао Яном». Раньше я не осознавал, что это поддельный Лао Ян, но он быстро исчез, просуществовав очень недолго.

Сказав это, я похлопал Толстяка по плечу, глядя на свою пустую ладонь, и продолжил: — Но по сути, и то, и другое порождено подсознанием.

Образ формируется из моей памяти, поэтому я знаю, как выглядит Лао Ян, но я не могу знать, во что он сейчас одет.

Если бы Лао Ян появился передо мной целиком, его одежда, вероятно, была бы такой же, как у кого-то из нашей команды, или какой-то другой, которая произвела на меня сильное впечатление в последнее время.

Толстяк кивнул и вздохнул: — Значит, всё дело в деталях. Как тогда в Циньлин. Если бы ты не увидел то удостоверение личности Лао Яна, ты бы и не подумал, что этот Лао Ян, возможно, не тот самый.

Я улыбнулся Толстяку, словно соглашаясь с ним, и сделал еще несколько шагов в сторону.

Взгляд Толстяка вернулся к бронзовым фигуркам. Он открыл рот, собираясь продолжить, но я вдруг резко заговорил, прервав его:

— Так откуда ты знаешь, что я тогда обнаружил неладное по удостоверению личности?

Я действительно рассказывал тебе о событиях в Циньлин, но это очень долгая и сложная история, и я опустил многие детали.

Не успел я договорить, как резко схватил человека рядом за шею. Нож в моей руке сверкнул и крепко уперся ему в горло: — Лао Ян исчез, и тут же появился ты.

Ты сказал, что вышел из щели. Твоя речь и поведение, включая описание щели, действительно полностью соответствуют моей памяти.

Но конкретные детали Циньлинского события существуют только в моей голове. А ты вылез из той щели, и почему на тебе нет ни пылинки?

Я холодно сказал: — Ты не Толстяк.

Кто ты? Или, точнее, что ты такое?