Глава 2. Наказание матушки Дуань

Глава 2. Наказание матушки Дуань

Вспоминая прошлые обиды от матушки Дуань, Тан Шаньцин чувствовала себя ужасно. Она поклялась отомстить старухе за все унижения, которые та ей причинила.

— Где сейчас эта матушка Дуань? — с наигранной веселостью спросила Тан Шаньцин.

— Где же еще ей быть? — фыркнула Чжуцуй. — Наверняка подлизывается к наложнице Тянь.

Не успела служанка договорить, как из-за двери раздался визгливый голос: — Кто это тут смеет говорить обо мне гадости? Жить надоело?!

Чжуцуй испуганно прикусила язык. В комнату ворвалась разъяренная матушка Дуань.

— Ах ты, маленькая дрянь! Это ты говорила обо мне плохо? Я тебя сейчас в порошок сотру! — кричала она, бросаясь на Чжуцуй и хватая ее за волосы.

Чжуцуй, не видевшая прежде такой ярости, зажмурилась от страха.

— Ай! Отпустите мои волосы! — взвыла она от резкой боли, пронзившей кожу головы.

— А ну, руки прочь! — раздался властный голос Тан Шаньцин.

— Ой! — закричала матушка Дуань. — Больно! Моя рука! Она сейчас сломается!

Чжуцуй удивленно открыла глаза. «Что происходит? Я же не трогала ее руку…» — подумала она.

К своему изумлению, она увидела, как Тан Шаньцин крепко держит руку матушки Дуань. Лицо старухи побелело, по лбу градом катился пот.

— Чжуцуй, принеси веревку! Я свяжу эту старую каргу, чтобы она больше никому не навредила, — холодно приказала Тан Шаньцин, прожигая матушку Дуань взглядом.

— Сейчас, мисс, — быстро ответила Чжуцуй и тут же принесла толстую веревку. Она ловко связала матушку Дуань.

Привыкшая к вседозволенности, матушка Дуань пришла в ярость. Она отчаянно пыталась вырваться, но Тан Шаньцин не ослабляла хватку. Каждое движение причиняло старухе нестерпимую боль.

Чжуцуй, видя ненависть своей госпожи к матушке Дуань, действовала быстро и решительно.

Когда матушка Дуань была надежно связана, Тан Шаньцин наконец отпустила ее руку. Она с презрением посмотрела на поверженную старуху.

Матушка Дуань подняла голову и встретилась с ледяным взглядом Тан Шаньцин. Ей стало страшно.

— Третья мисс, почему вы… Ай! — начала было она, но Тан Шаньцин пнула связанную старуху ногой.

Матушка Дуань, как тюк с соломой, отлетела к искусственной горке в саду, ударившись о камни. У нее пошла кровь из носа.

Тан Шаньцин приказала поставить рядом чайный столик и, попивая чай, с удовольствием наблюдала за матушкой Дуань.

Старуха с трудом открыла глаза и увидела перед собой кроваво-красное пятно. Это была ее собственная кровь.

— Третья мисс, за что вы так со мной? Что я сделала не так? — запричитала она.

— Ты действительно не понимаешь? — холодно спросила Тан Шаньцин.

Матушка Дуань растерялась, но, вспомнив о покровительстве наложницы Тянь, решила, что Тан Шаньцин не посмеет с ней слишком жестоко расправиться.

— Нет, госпожа, я не понимаю, — ответила она.

Не желая тратить время на пустые разговоры, Тан Шаньцин обратилась к Чжуцуй: — Чжуцуй, дай ей пощечины, пока не признается.

— Слушаюсь, мисс, — ответила Чжуцуй, схватила две деревянные планки для наказания и принялась с силой бить матушку Дуань по щекам.

— Хлоп! Хлоп! — раздавались звонкие удары.

Чжуцуй, давно невзлюбившая заносчивую старуху, с удовольствием выполняла приказ.

— Ой! Больно! — вопила матушка Дуань.

Крики старухи доставляли Чжуцуй чувство удовлетворения, и она била еще сильнее.

— Ты, девчонка! Прекрати немедленно! — кричала матушка Дуань, но Чжуцуй не обращала на нее внимания, продолжая наказание.

— Хорошо! Вот так! Бей ее, пока не попросит прощения! — подбадривала ее Тан Шаньцин.

Не выдержав побоев, матушка Дуань взмолилась: — Третья мисс, прошу вас, пощадите меня! Я знаю, в чем виновата! Простите меня!

Тан Шаньцин жестом приказала Чжуцуй остановиться.

Лицо матушки Дуань распухло и посинело. Растрепанные волосы скрывали ее изуродованное лицо.

— Ну, и в чем же ты виновата? — спросила Тан Шаньцин.

— Я… я вела себя высокомерно и срывала злость на служанках, — пролепетала матушка Дуань, не смея больше дерзить.

Тан Шаньцин сделала вид, что разочарована ответом.

— Чжуюнь, эта старуха не понимает своей вины. Она еще не получила достаточно. Продолжай ее наказывать, пока не расскажет все как следует, — приказала она.

— Третья мисс, пощадите! Не надо больше! Мои старые кости этого не выдержат! — взмолилась матушка Дуань, выплюнув окровавленные зубы.

— Раз ты не можешь сказать правду, я скажу ее сама! — гневно воскликнула Тан Шаньцин, ударив по столу. — Ты работаешь в моем дворе, получаешь жалование, но постоянно бегаешь к наложнице Тянь, пренебрегая своими обязанностями! Ты халатно относишься к своим обязанностям! Разве это не преступление? А еще ты, пользуясь покровительством наложницы Тянь, издеваешься над служанками! Это возмутительно!

Выслушав обвинения, матушка Дуань упала на колени.

— Я виновата! Все, что вы сказали — правда! Прошу вас, пощадите меня! — молила она.

Тан Шаньцин, презирая подобное поведение, не собиралась прощать старуху.

— Третья мисс, у вас доброе сердце! Прошу вас, помилуйте! — продолжала умолять матушка Дуань.

— Хм, — усмехнулась Тан Шаньцин. — Раз уж ты сама признаешь свою вину и готова умереть, я исполню твое желание.

— Мисс… что вы… — пролепетала матушка Дуань, пораженная жестокостью Тан Шаньцин.

— Стража! Эта старуха не желает исправляться! Накажите ее как следует и дайте пятьдесят ударов палками! — холодно приказала Тан Шаньцин.