Глава 12. Водяные духи

Собаки при встрече лижутся и обнюхиваются. Люди при встрече играют роли и обманывают друг друга. Такова реальность.

Ча Доюй объясняла это так: — Я ругаюсь, чтобы выпустить пар. Это не имеет никакого отношения к моему воспитанию. В мире всегда найдутся люди, которые судят других по меркам святых, а к себе применяют мерки подонков.

Ливень не прекращался.

Салон парома и палуба словно стали двумя разными мирами.

Все матросы на палубе погибли. У железной двери, ведущей в салон, плясали языки пламени. Это были талисманы Ча Доюй. В свете каждого талисмана можно было разглядеть серую рыбу.

Без воды.

Без крыльев.

Но рыбы летали по воздуху.

Неудивительно, что Маска Заклинателя Духов не подавала сигнала тревоги. Паром окружили водяные духи, образованные душами погибших рыб.

При жизни они не принадлежали ни к одной из пяти стихий.

После смерти они не попали ни в один из шести миров.

Согласно «Запискам о необычайных явлениях богов-призраков» семьи Ча, рождение водяного духа — крайне редкое явление. Для этого необходимы особые условия: время, место и гармония стихий. Поэтому Ча Доюй так долго стояла у двери, прислушиваясь, принюхиваясь и анализируя, прежде чем убедиться, что на палубе действительно появились водяные духи. И не один.

С древних времен водяные духи принимали самые разные обличья. Сегодня Ча Доюй столкнулась с духами, образованными душами морских рыб.

— Племянница, эти талисманы защитят нас? — спросил У Хуан. Будучи дядей, он обращался к Ча Доюй более свободно, чем остальные пассажиры, но в его голосе чувствовалась тревога.

— Талисманы могут защитить на время, но не навсегда. Если паром перевернется, все мы окажемся в опасности, — ответила Ча Доюй.

— Но не волнуйтесь, дядя, пока я здесь, с вами, тетей и У Суовэем ничего не случится. Только не отходите от меня далеко.

— Позовите Тун Яо. Держитесь вместе, вчетвером. И не разбредайтесь.

Как только Ча Доюй закончила говорить, в иллюминаторы с обеих сторон парома стали биться водяные духи. Они отказались от попыток прорваться через дверь и решили атаковать с флангов.

Ча Доюй, чертыхнувшись, бросилась к иллюминаторам и начала быстро рисовать талисманы.

Хотя Ча Доюй работала быстро, в салоне было слишком много людей. Нарисовав талисманы на левой стороне, она побежала на правую, но ее замедлила толпа. Она потеряла несколько драгоценных секунд.

И этих секунд хватило.

В углу салона, с правой стороны, один из иллюминаторов разлетелся на куски.

Мужчина, стоявший ближе всех к окну, закричал от боли. Водяной дух вырвал кусок плоти из его бока. Мужчина катался по полу, корчась от боли.

Ча Доюй бросилась к нему, выхватив черный кинжал. Она взмахнула кинжалом, и в воздухе появился водяной дух в форме морской рыбы длиной около полуметра. Его морда была искажена злобой, а рыбьи глаза смотрели пустым взглядом.

Ча Доюй сосредоточила духовную энергию в руке.

Один удар.

Водяной дух, появившийся из кинжала, взорвался, рассыпавшись на тысячи искр. У Ча Доюй не было времени на упокоение, она могла только уничтожить его.

В салоне раздались крики ужаса.

Вид крови на палубе был не таким страшным, как эта сцена. Ближний бой с духом — зрелище не для слабонервных. У обычных людей, привыкших к мирной жизни, не выдерживали нервы.

Некоторые пассажиры от страха обмочились.

Крики людей раздражали Ча Доюй, словно жужжание мух.

Нахмурившись, она сделала глубокий вдох и крикнула: — Заткнитесь все!

Она указала на пассажиров: — Не реветь!

— Не кричать!

— Сидеть смирно!

— Кто будет мне мешать, того выброшу за борт! Предупреждаю сразу: эти водяные духи — души погибших рыб, и они очень любят человечину. Кто не верит — может проверить.

Стиснув зубы, Ча Доюй нарисовала талисманы на правой стороне салона. Ее лицо побледнело. Она была заклинателем духов уровня «Тунлин», и хотя ее духовное море было обширным, ее силы были не безграничны. Рисовать столько талисманов за такое короткое время было очень тяжело.

Пассажиры больше не подходили к стенам салона, боясь нападения водяных духов.

Единственным утешением были талисманы Ча Доюй.

Эти простые символы, казалось, обладали невероятной силой. Ни один водяной дух не смог прорваться сквозь них.

Сигнал бедствия был отправлен давно, но из-за шторма помощь не приходила. Пассажиры понимали, что их спасение зависит только от них самих или от какого-нибудь могущественного мага.

Пожилые люди, верующие в Будду, начали молиться, надеясь на чудо. Они шептали «Амитабха», но их тела дрожали от страха.

Ча Доюй, не сводя глаз с водяных духов за окном, лихорадочно думала: «Как появились эти духи? Почему души рыб превратились в водяных духов? Сколько их вокруг парома? Когда закончится этот шторм? И самое главное — чего они хотят? Какова их цель?»

И рыбы, и люди — живые существа.

Люди, полные обиды и сожаления, могут превратиться в призраков и злых духов. Рыбы — тоже.

Разница лишь в том, что человеческие души полны более сильных эмоций, и процесс превращения в духа происходит быстрее. А вот обида рыб накапливается очень долго, и превращение в духа — крайне редкое явление. У рыб очень короткая память, и только невероятно сильная боль и отчаяние могут превратить их в водяных духов.

Чаще всего водяными духами становятся утонувшие люди.

Ча Доюй с ужасом смотрела в глаза водяных духов. В их взгляде читались ненависть, злоба, жажда крови, отчаяние, одержимость и жестокость.

Даже у акул-людоедов не было такого ледяного взгляда.

Талисманы на стенах продолжали гореть, сдерживая натиск водяных духов.

В салоне было относительно безопасно, но Ча Доюй знала, что это ненадолго. Когда энергия талисманов иссякнет, они превратятся в обычные рисунки, лишенные всякой силы.

«Нужно выйти наружу, — решила Ча Доюй. — Нужно попытаться поговорить с этими духами. Нужно понять, чего они хотят. Если их можно упокоить, рассеять их боль и гнев, то и опасность исчезнет».

Она должна выйти!

Она должна попасть на палубу!

Ча Доюй всегда была решительной. Она не колебалась, если приняла решение. Она рассказала о своем плане У Хуану, его семье и Тун Яо.

— Племянница, это слишком опасно! Нужно все хорошенько обдумать! — сказал У Хуан, потирая руки.

— Доюй, не ходи туда! Это безумие! — Тун Яо в ужасе схватила Ча Доюй за руку. Она знала, что ее подруга обладает необычными способностями, но разве можно тягаться с силами потустороннего мира?

— Сестра, я пойду с тобой, — сказал У Суовэй. Его лицо было белым как мел, но он был полон решимости.

Ча Доюй улыбнулась и потрепала У Суовэя по щеке: — Не зря я тебя в детстве нянчила. Сиди здесь. Я же твоя сестра, супер-пупер Ча Доюй! Неужели ты думаешь, что я не справлюсь?

S3