Ничтожный рядовой

Ничтожный рядовой

У всех диковинных цветов и трав между небом и землей есть свои названия, но люди — другое дело. Духовное древо, взращенное внутри каждого человека, совершенно уникально. Если неизвестное диковинное дерево расцветает неизвестными цветами и приносит неузнаваемые плоды — если все три условия совпадают, — то это, скорее всего, человек, мастер как минимум седьмой, а то и восьмой ступени.

Лу Фан замолчал: — Ради чего он все это делал?

— Вернешься — узнаешь.

Лу Фан вернулся в поместье Чжоу.

Неизвестно когда Янь Хуай уже исчез без следа.

— Я всего лишь ничтожный рядовой. Для меня великая честь быть спасенным Вашим Величеством Владыкой Демонов, — сказал ничтожный рядовой.

Янь Хуай ответил: — В Павильоне Горы Ци не хватает людей, можешь занять там небольшую должность.

— Благодарю Ваше Превосходительство за милость! — воскликнул тот ничтожный рядовой.

Пройдя два шага, Янь Хуай снова спросил: — Твое имя?

— Моя фамилия Сун, имя Чжун.

Янь Хуай на мгновение замер: — Это имя действительно трудно забыть.

Тот бравый воин по имени Сун Чжун простодушно почесал голову и с большой благодарностью улыбнулся: — Благодарю Ваше Превосходительство за похвалу.

Хотя он и спас этого рядового, бывшего подчиненного Главы Северного Дворца, который оставался верным даже после многих лет заточения в темнице, он потерял своего доблестного и грозного Главу Северного Дворца, потрясавшего Поднебесную. Думая об этом, Янь Хуай не мог успокоиться.

Поместье Чжоу.

Царил полный хаос. И служанки, и слуги, и даже родственники и друзья, только что сидевшие за поминальным столом, — все бегали в суматохе.

Хозяин поместья Чжоу, Чжоу Дянь, дед Лу Чжао по матери, тесть Императора Цянь, родной отец императрицы Династии Цянь, целым и невредимым вышел из своего кабинета. Он выглядел как обычно, даже многолетняя болезнь легких (чахотка) исчезла, и он заметно поздоровел.

Трогательно было то, что Сюй Муян, стоявшая с бесстрастным лицом перед гробом в зале с иероглифом «Поминовение», теперь разрыдалась. Всегда сдержанная, она, не обращая внимания на окружающих, прижалась к Чжоу Дяню, крепко вцепившись в его одежду, уткнувшись лицом ему в шею. Ее тело неудержимо дрожало, словно, пока он жив, ей больше ничего не нужно.

— О чем ты задумался? — Бу Чжун заметил, что Лу Фан с момента возвращения был рассеян, и помахал своей пухлой рукой у него перед глазами. — Слышал, ты скоро будешь проходить Небесную Кару? Это ты привлек Гром Скорби? Ну ты и силен!

Чэнь И подошел и стукнул Бу Чжуна по круглой голове, а затем, указав на Лу Фана, сказал: — Он, естественно, обдумывает хитроумные способы пройти Гром Скорби, до которых твоей деревянной голове не додуматься.

Бу Чжун, ровесник Лу Фана, подпер руками свой массивный двойной подбородок: — Наверняка он думает, как бы полениться. По-моему, Лу Фан боится и думает, как бы отсрочить Небесную Кару.

Остальные были кто ранен, кто утомлен, а Лу Фан был полон энергии, его сила резко возросла. Говорили, что он ничего не делал, но именно потому, что ничего не делал, он, казалось, даже просто дыша, ел, ходил и спал, прогрессировал немного быстрее тех, кто усердно тренировался.

Чэнь И, который был на два года старше Лу Фана, был полон зависти, но в то же время искренне радовался за него: — Так и хочется вскрыть ему голову и посмотреть, как ему удалось вернуться целым и невредимым, да еще и стать сильнее.

Бу Чжун обхватил лицо руками, глядя на Лу Фана как на идола: — Нет, я надеюсь, он проживет десять тысяч лет! Думаю, Лу Фан не станет быстро проходить Небесную Кару и становиться святым.

— Но Гром Скорби нельзя подавить. Когда придет время, он обрушится сам собой. Он должен скоро пройти испытание.

— Лу Фан сможет подавить, — сказал Бу Чжун.

Чэнь И, будучи более здравомыслящим, ответил: — В твоих глазах принц Лу Фан, наверное, и детей сам родить может.

Бу Чжун потер подбородок: — Не исключено. Я слышал, в древности Владыка Царства Демонов когда-то…

— Что за чушь вы несете? — Лу Фан очнулся от своих мыслей и нахмурился. — Кто сказал, что Гром Скорби — моя работа? Я ничего не знаю, это не имеет ко мне отношения.

Бу Чжун сказал: — Говорил же, он не признается.

Чэнь И сказал: — Раз он говорит, что не он, значит, не он. Верно ведь?

Они обменялись многозначительными взглядами.

Лу Фан сказал: — Я думал, он вернется посмотреть.

— «Он» — это кто? — Чэнь И и Бу Чжун не совсем поняли. — Посмотреть на что?

Посмотреть, жив ли Чжоу Дянь, находится ли он в поместье Чжоу.

— Лу Чжао и господин Бай знают, о ком я, — Лу Фан потянул Бай Синчжи за рукав.

Надо сказать, хотя господин Бай был очень серьезен и не жаловал легкомысленных людей, легкомысленный Лу Фан очень даже жаловал Бай Синчжи.

Последний был доверенным лицом отца-императора, или, вернее, его правой рукой, наставником Поднебесной, вкладывающим все силы в обучение Лу Чжао. Лу Фан считал, что его заслуги велики, а душа широка, как море. Неужели он станет придираться к такому милому и безобидному маленькому принцу, как он?

Бай Синчжи напомнил: — Держись подальше от этого человека в будущем. С ним нелегко иметь дело, и он далеко не добродетельный человек.

— Я же не ищу себе пару. Какое мне дело до того, добродетельный он человек или нет? — Лу Фан всегда считал Бай Синчжи довольно интересным, но самым интересным был тот, с кем, по слухам, было трудно иметь дело. Лу Фан так не думал.

— Если бы ты как следует совершенствовался, давно бы уже прошел Небесную Кару и стал святым, — сказал Бай Синчжи.

— Разве я плохо совершенствуюсь? Да не может быть! — с видом крайнего изумления воскликнул Лу Фан.

Бай Синчжи не хотел больше с ним разговаривать. Лу Фан обошел его и встал перед ним, продолжая: — Боюсь, во всем мире не найдется человека, который любил бы совершенствование больше меня. Я усердно совершенствуюсь во время еды, сна, питья и ходьбы. Но даже так я все еще не прошел Небесную Кару. Это значит, что мой талант никуда не годится, вот и все мои способности. Господину Баю не стоит тратить силы на гнилое дерево.

Говорить за других так, чтобы им нечего было ответить, — в этом Лу Фан был мастером. Бай Синчжи потерял дар речи и искоса взглянул на него.

— Ты не хочешь соревноваться с Лу Чжао, не хочешь, чтобы тебя с ним сравнивали, поэтому и сдерживаешься, не высовываешься, даже намеренно принижаешь себя.

— Господин Бай слишком меня превозносит. Тот человек тогда не ошибся, я действительно худший. Пять лет назад — пятая ступень, и пять лет спустя — все еще пятая. Это факт, зачем зря размышлять? — Лу Фан просто не хотел выделяться, и у него было много оправданий.

— Ты все еще таишь обиду за то, что было тогда…

— В любом случае, это не ваша вина. Просто не сравнивайте Лу Чжао с таким, как я, и не делайте Лу Чжао моим врагом, этого достаточно, — Лу Фану никогда не нравились такие бессмысленные противостояния. У совершенствующихся и так есть Небеса, с которыми трудно справиться, зачем еще наживать себе столько врагов? Он пробормотал: — Будь я Лу Чжао, я бы подружился со мной. Врагов найти легко, а родственную душу — трудно.

Лу Чжао не нравилась фамильярность Лу Фана с Бай Синчжи, но его дед Чжоу Дянь был хозяином, и он сидел рядом с ним, поэтому не мог помешать их разговору.

Причины не любить Лу Фана у него были.

Лу Фан, хотя и не был под его опекой, постоянно лез к его наставнику, позволял себе неуместные шутки в адрес уважаемого учителя, говорил всякую ерунду, не проявляя ни капли ученического почтения. Он просто пользовался тем, что отец-император баловал его, позволял не ходить на тренировочную площадку, и вел себя развязно…

— Чжао'эр, его метод совершенствования всего лишь… Бабушка может дать тебе лучший… — Чжоу Дянь переглянулся с Сюй Муян, и та с улыбкой кивнула.

Лу Чжао, услышав это, чуть не вскочил: — Не надо! Я не хочу такой же метод совершенствования, как у него! Я буду использовать свой собственный!

Лу Чжао решительно отказался. Узнав о методе совершенствования Лу Фана, он посмотрел на него с легким трепетом, но лишь на мгновение. Увидев, как тот снова говорит что-то, отчего господин Бай Синчжи теряет дар речи, этот трепет исчез без следа.

Люди, провожавшие хозяина поместья Чжоу на остров в центре озера, теперь снова собрались в поместье, радуясь и поздравляя его с выздоровлением. Сцену разобрали, пригласили лучшего во всем Городе Юньхуан циньского мастера, дом был полон знатных гостей.

Во время этого оживления Лу Фан обычно держался в тени. Он дышал, а Му Цзю медленно поглощала духовную энергию неба и земли.

Это была резиденция деда Лу Чжао. Разве Лу Фан стал бы действовать неосторожно и привлекать внимание или затмевать Лу Чжао?

К счастью, рядом был господин Бай Синчжи, с которым можно было скоротать время, но все равно чего-то не хватало.

Лу Фан знал, кого не хватает.

Увы, мир так велик.

Прошло пять лет, а он все еще помнил голос и облик того человека. Это было неудивительно, потому что тот человек оставил глубокий след и в его памяти, и в памяти Му Цзю. Особенно Му Цзю — при упоминании о нем она до сих пор дрожала.

Редкая встреча, и они прошли вместе лишь короткий путь. Тот человек, способный подняться на Башню Девяти Небес и заставить даже отца-императора проявить уважение, появлялся и исчезал без следа. Перед уходом Лу Фан сказал ему, что если бы Янь Юнькэ стал наставником в императорском дворце Цянь, он бы обязательно поступил к нему в ученики и усердно совершенствовался. А тот лишь равнодушно посмотрел и холодно бросил фразу.

— Будешь ты совершенствоваться или нет, какое мне до этого дело?

У Лу Фана мурашки побежали по всему телу. Именно это он и хотел сказать всем во дворце Цянь, кто беспокоился о его совершенствовании.

Буду я совершенствоваться или нет, какое вам до этого дело!

Подумав об этом, Лу Фан перестал донимать Бай Синчжи и схватился за воротник на груди.

Врагов найти легко, а родственную душу — трудно.

Если он встретит его в третий раз, он обязательно…