Глава 4. Часть 1

Глава 4. Часть 1

◎ Украдкой ◎

— Несовершеннолетним вход воспрещен. Ты что, читать не умеешь, или я это объявление для красоты повесил? — Его голос прозвучал так холодно, что у Чжан Хэ мурашки побежали по коже.

Кипяток обжигал пальцы сквозь тонкий пластик стаканчика, но Чжан Хэ не смел его выпустить.

— Это… это… щенок из соседнего дома, — дрожащим голосом объяснил он, то ли от страха перед Цзян Сяо, то ли от боли в пальцах. — Я сначала прогонял его, но он не уходил, умолял меня дать ему сыграть одну партию. Я… я даже денег с него не взял!

Сяо Е, хоть и был немногословен, но очень наблюдателен. Заметив, как Цзян Сяо посмотрел на руку Чжан Хэ, сжимающую стаканчик, он тут же взял стакан и поставил его перед Цзян Сяо.

Освободив руку, Чжан Хэ тихонько зашипел и, потирая обожженные пальцы за спиной, заискивающе произнес: — В следующий раз я его точно не пущу!

Видя, что Цзян Сяо продолжает смотреть на него, Чжан Хэ поклялся: — Даже если сам император придет, если ему нет восемнадцати, я его не пущу!

Сяо Е не смог сдержать улыбки.

Цзян Сяо наконец отвел взгляд.

— Сяо… — растерянно моргнул Чжан Хэ, видя, как тот встает со стула.

У Цзян Сяо была одна хорошая черта: он не был злопамятным. Сказанное — сказано, он не станет долго придираться.

— Я домой, кое-что взять.

— Я заказал столик в ресторане номер 6. Позвоню тебе, когда будет пора, — сказал Чжан Хэ, следуя за ним.

— Угу, — ответил Цзян Сяо. — Закажи поменьше блюд.

*

Сегодня была суббота, и туристов в Цинване было гораздо больше, чем обычно. Все были заняты своими делами, и разговоры о новой жительнице стихли с приходом посетителей.

Возможно, из-за множества цветочных корзин у входа или потому, что на всех шести улицах только у Лу Чжиюань был чайный магазин, в ее лавку постоянно заходили покупатели.

Время от времени щедрые посетители покупали у нее несколько коробок недешевого чая.

Лу Чжиюань не зазывала клиентов и не ходила за ними по пятам, расхваливая товар. Когда кто-то входил, она лишь мягко говорила:

— Если что-то понадобится, обращайтесь.

А затем спокойно садилась за столик из золотистого наньму у северной стены и заваривала чай.

Бабушка пробыла в магазине всего полчаса и уехала. Когда вернулся Цзян Сяо, Лу Чжиюань стояла у западной стены и, держа в руках коробку с чаем, рассказывала покупательнице:

— Этот чай ароматизирован жасмином, поэтому аромат держится дольше.

Сказав это, Лу Чжиюань обернулась, но их взгляды не встретились. Она заметила, что Цзян Сяо смотрит на коробку в ее руках.

Но это длилось всего несколько секунд. Не успела Лу Чжиюань поздороваться, как Цзян Сяо прошел мимо нее во двор.

Увидев два ряда цветочных корзин, он остановился на мгновение, а затем не удержался и подошел ближе.

В корзинах, украшенных декоративными листьями, были подсолнухи и голубые гортензии, но внимание Цзян Сяо привлекли несколько маленьких бело-розовых бутонов.

Это был жасмин, но розовый. Он впервые видел жасмин такого цвета.

С любопытством он коснулся бутона размером с его большой палец. Но этого оказалось недостаточно, и он попытался сорвать его. Бутон легко оторвался и упал на гортензии.

Почувствовав себя виноватым, он оглянулся на заднюю дверь магазина. В этот момент из нее вышла Лу Чжиюань с белым чайником в руках.

Похоже, она шла за водой.

Цзян Сяо быстро спрятал руку за спину и, отведя взгляд, сделал несколько нерешительных шагов, то влево, то вправо. Видя, что Лу Чжиюань направляется к ведру слева от него, он вдруг резко развернулся и пошел к задней двери.

Под недоуменным взглядом Лу Чжиюань он, словно вор, юркнул в магазин. Добравшись до главного входа, он увидел, как в магазин входят мужчина и женщина.

Цзян Сяо никогда не уступал дорогу, даже на улице, даже если шел против движения.

Но сейчас он отступил к западной стене и замер. Конечно, не для того, чтобы уступить дорогу.

Его взгляд был прикован к трем цветочным корзинам у стены.

Эти корзины отличались от тех, что стояли во дворе. Они были украшены ажурными листьями, но вместо подсолнухов в них были красные герберы и розовые лилии.

Осмотрев корзины, он не нашел розового жасмина. Не теряя надежды, он отступил на пару шагов и посмотрел на другие корзины.

Женщина, которая только что вошла, подошла к нему и, склонив голову, спросила:

— Здравствуйте, у вас есть свежий чай этого года?

Судя по всему, она обращалась к нему. Цзян Сяо бросил на нее взгляд, и, вероятно, его взгляд был настолько острым, что женщина тут же выпрямилась.

Видя, что он молчит, она поняла свою ошибку: — Извините, я… я подумала, что вы хозяин.

Хозяйка вошла в этот момент через заднюю дверь.

— Здравствуйте, вам что-то подсказать?

Услышав позади себя мягкий голос, Цзян Сяо невольно обернулся.

Но Лу Чжиюань не смотрела на него. Ее нежный взгляд был обращен к посетительнице.

— Вы хозяйка? — спросила женщина, подходя к ней.

— Да, — кивнула Лу Чжиюань, держа чайник одной рукой за ручку, а другой поддерживая снизу. — Извините, я ходила во двор за водой.

— Я тут… — с улыбкой сказала женщина, указывая на Цзян Сяо, — …приняла другого посетителя за хозяина.

— Бывает, — улыбнулась Лу Чжиюань. — Вам что-то подсказать?

Цзян Сяо, стоявший у цветочных корзин, словно невидимка, вдруг вспомнил, что вернулся за ключами от мотоцикла.

В этот момент из-за цветочных корзин у входа появились две головы:

— Сяо?

Это были Чжан Бэй и Сяо Е. Конечно, Сяо Е притащил сюда Чжан Бэй.

— Что вы здесь делаете? — нахмурившись, спросил Цзян Сяо, подходя к двери.

Чжан Бэй глупо улыбнулся, а затем начал оглядывать магазин.

Внутри были мужчина и две женщины, стоявшие к нему спиной, и он не мог понять, которая из них хозяйка. Внезапно он получил подзатыльник.

Чжан Бэй, согнувшись почти под прямым углом, обернулся и увидел, как Цзян Сяо смотрит на него холодным взглядом.

Он тут же выпрямился. Хотя у него были скрытые мотивы, он заранее придумал оправдание: — Уже почти обед, Чжан Хэ попросил меня позвать тебя.

Было только начало двенадцатого. Какой обед?

Врет как дышит.

Но Цзян Сяо не стал его разоблачать. Засунув руки в карманы куртки, он кивнул:

— Пошли.

Дойдя до перекрестка, Цзян Сяо остановился: — Подождите здесь. — С этими словами он развернулся и пошел обратно.

— Сяо сказал нам ждать! — воскликнул Сяо Е, хватая Чжан Бэя за руку, когда тот хотел последовать за Цзян Сяо.

Чжан Бэй промолчал.

По улице сновали туристы. Цзян Сяо шел широкими шагами, засунув руки в карманы. Несмотря на то, что он смотрел вниз, многие девушки обращали на него внимание.

Когда он подошел к магазину, мужчина и женщина, которые только что вошли, выходили оттуда, держа в руках подарочные коробки с чаем.