Глава 1: Номер Семь

Глава 1: Номер Семь

…………

Кроваво-красный закат.

Он окрасил полнеба над центральным районом усадьбы Баньмин.

Насколько хватало глаз, перед самой роскошной виллой центрального района собралась плотная толпа людей.

Если присмотреться, почти все были одеты в черное и носили темные очки.

Словно они участвовали в какой-то торжественной церемонии.

Выражения их лиц были серьезными, подбородки высоко подняты, а спины прямы, как флагштоки.

Атмосфера была странно тихой, тяжелой.

Казалось, она давила так, что людям было трудно дышать.

Среди них выделялся один человек в черном.

На спине его черной одежды было крупно написано «Номер Семь».

В отличие от остальных.

Он также носил черную шляпу и держал в руке большой рюкзак.

И все время держал голову опущенной.

Никто не мог разглядеть его лица.

Окружающие держались от него на расстоянии.

Словно избегая чумы.

Поэтому вокруг этого человека образовалось свободное пространство примерно в полметра.

……

Все было пугающе тихо.

Эту тишину нарушил мужчина, вышедший из виллы.

В руках он держал какие-то бумаги.

Он откашлялся.

Затем серьезно посмотрел на толпу людей в черном перед собой.

— После проверки, проведенной господином Гуном.

— Из вас только трое — Номер Семь, Номер Четырнадцать и Номер Семнадцать — смогут остаться и принять участие в финальном отборе.

— Что касается остальных, прошу вас удалиться.

Голос был низким, но в нем звучала непререкаемая властность.

Как только эти слова были произнесены.

Ситуация мгновенно вышла из-под контроля.

Толпа заволновалась.

— Как это возможно? Я ведь только что так блестяще показал свое умение стрелять!

— Почему меня не выбрали?

— Управляющий Лю, вы уверены, что господин Гун смотрел видеозапись с моим участием?

— Управляющий, может, вы что-то перепутали?

— Перед тем как войти, господин Гун кивнул мне.

— Судя по всему, я должен был ему понравиться, так почему же меня не выбрали?

— Вот именно, Управляющий Лю! Я продемонстрировал уникальное Кулачное Искусство Хун, неужели этого недостаточно, чтобы меня выбрали?

— Даже если меня не выбрали.

— Но, Управляющий Лю, не могли бы вы объяснить нам, почему господин Гун выбрал этого типа, Номера Семь?

— А не меня, я... я ведь не такой, как они, господин Гун знает об этом!

— Да-да, если уж выбрали такого неженку, как Номер Семь, который хрупок, как девчонка, то почему не меня?

— Точно, нет ли тут какой-то подтасовки? Иначе почему даже этот неженка Номер Семь прошел отбор?

……

Большинство высказываний были неприятными на слух.

Помимо жалоб на то, что их не выбрали.

Все они были направлены против того странного Номера Семь.

Однако мужчина, которого они звали Управляющим Лю, лишь мягко улыбнулся.

Слегка кивнув им, он сказал: «Прошу прощения, но я не уполномочен отвечать на эти вопросы.

Прошу вас удалиться. Номер Семь, Номер Четырнадцать, Номер Семнадцать, вы трое, пожалуйста, следуйте за мной».

Трое немедленно вышли из шумной толпы.

Включая того самого юношу в черной шляпе под номером семь, которого явно сторонились.

Несмотря на то, что вокруг него раздавались оскорбления.

Этот Номер Семь вел себя так, словно ничего не слышал.

Опустив голову, он молча двинулся вперед медленным шагом.

Управляющий Лю многозначительно взглянул на худощавого юношу, в его взгляде сквозило любопытство.

Честно говоря.

Управляющий Лю тоже не мог понять, как господин Гун, всегда обладавший отменным чутьем, среди множества выдающихся молодых людей Столицы выбрал «Номера Семь», который выглядел не слишком внушительно, был худ и слаб, казался совершенно беззащитным.

Однако любопытство любопытством.

Это было не его дело.

Он не имел права задавать вопросы.

……

Шумящая толпа отвергнутых постепенно рассеивалась.

Один за другим, с подавленным видом, они выходили за ворота виллы.

Оставшиеся несогласные, сжав кулаки, стояли на месте, не желая уходить.

Несколько человек в черном, стиснув зубы, смотрели вслед Номеру Семь с налитыми кровью глазами.

В тот момент, когда троица шагнула за порог…

Случилось непредвиденное.

Один из людей в черном, не сумев сдержать свой гнев, в ярости выкрикнул в спину Номеру Семь: «Какого черта… Какого черта выбрали тебя, такого мерзкого типа?!»

Как только он закончил говорить.

Взгляды остальных людей в черном устремились на него.

Молча обменявшись взглядами.

Все они невольно скривились от горечи.

Действительно, они были недовольны таким результатом.

Но это была Семья Гун.

Это Семья Гун, первая из Четырех Великих Домов Столицы!

Они, казалось бы, знатные молодые господа из Столицы, перед Семьей Гун были не более чем муравьями…

Что они могли поделать?

!!!

У них не было другого выбора, кроме как смириться.

Однако…

В следующую секунду.

Люди в изумлении прикрыли рты.

Потому что тот человек в черном, который только что кричал, с лицом, искаженным от ярости, действительно напал на Номера Семь!

Он молниеносно метнул метательный нож в сторону Номера Семь.

Так быстро, что все увидели лишь серебристую вспышку, устремившуюся к спине Номера Семь.

Более того, этот Номер Семь… казалось, совершенно не замечал летящий ему в спину нож.

Он по-прежнему неторопливо шел вперед.

……

Все произошло слишком внезапно.

Они и представить не могли, что этот молодой человек в черном окажется настолько дерзким, что осмелится напасть прямо здесь, перед представителем Семьи Гун.

Это было поистине поразительно.

Ведь их недовольство…

В конечном счете, было вызвано лишь тем, что выбрали… просто не их.

С так называемым Номером Семь это, по сути, не имело большой связи.

Им не нравилось.

Возможно, лишь везение этого парня, Номера Семь.

В предыдущих раундах отбора противники, столкнувшись с Номером Семь, сами отказывались от поединка.

В результате чего этот Номер Семь так легко и прошел предыдущие этапы отбора.

А они?

Чтобы получить эту должность в Семье Гун, они сражались не на жизнь, а на смерть, используя все свои козыри.

Им пришлось преодолеть множество трудностей, одолеть сильных противников и не раз рискнуть жизнью, чтобы заслужить право стоять здесь.

Измотанные и покрытые пылью, их одежда была вся в лохмотьях.

А что же Номер Семь?

Хотя под черной шляпой не было видно его глаз.

Но было видно, что его лицо было таким чистым и бледным.

А от него самого исходил едва уловимый, неизвестный приятный аромат.

Разве это не бесит?

Черт возьми, это же явная подтасовка!

Однако они осмеливались лишь роптать.

На самом деле они не собирались избивать этого Номера Семь.

В конце концов, кто из пришедших сюда на отбор был незаметной фигурой в Столице?

Они не хотели наживать себе неприятностей.

Увидев, что кто-то напал, все невольно затаили дыхание за этого человека.

Метательный нож был всего в метре от Номера Семь.

Если Номер Семь не сможет увернуться, казалось, сегодня он неминуемо погибнет.

Метательный нож стремительно летел вперед.

Поднимая в воздухе сильный ветер.

Неся с собой убийственную ауру, он устремился к Номеру Семь.

От трения о воздух даже высекались едва заметные искры.

От этого бросало в дрожь.

Идущий впереди Управляющий Лю тоже что-то заметил и, встревожившись, крикнул Номеру Семь: «Номер Семь!»

Не успел он договорить.

Как Номер Семь внезапно склонил голову.

Чудесным образом уклонившись от этого ножа.

Он молниеносно выхватил из-за спины длинный, около метра, меч и с молниеносной быстротой отразил им летящий нож.

Метательный нож тут же отлетел назад.

Нападавший, похоже, совершенно не ожидал такого исхода.

Он ошеломленно смотрел, как нож, отлетев назад, наполовину вонзился в стену позади него.

Неужели это и есть… сила того, кого они называли «неженкой», Номера Семь?

Неизвестно, испугался ли он ответного удара Номера Семь или его оглушил резкий звук вонзившегося в стену ножа.

Нападавший застыл на месте, сохранив позу, в которой метнул нож.

Лицо его стало пепельно-серым.

Как…

Как такое возможно?

Откуда у этого неженки такая сила?

Нет, он не верил!

Он не верил!

Все должно было закончиться не так…

Человек в черном широко раскрытыми глазами смотрел на Номера Семь.