Глава 7. Беда не приходит одна

Чансунь Уюэ сразу заметил печать, прищурил свои узкие глаза, в глубине которых промелькнул слабый блеск, а затем слегка улыбнулся:

— Оказывается, это господин Наставник. Только почему господин Наставник так поздно всё ещё бродит по улицам?

Инь Шутун, скрытая тенью капюшона, скривила губы и решила молчать, убирая печать.

— Почему господин Наставник не выражает почтение князю? Даже если вы пользуетесь благосклонностью императора, вы всё равно подданный, а подданный должен… —

— Чанъань, довольно! — холодно прервал Чансунь Уюэ своего спутника. Когда он снова повернул взгляд, на его лице опять была улыбка. — Если господин Наставник не желает выражать почтение, этот князь не станет принуждать. К тому же, сам император освободил вас от церемонии коленопреклонения, так зачем же вам кланяться этому князю? Этот князь лишь хочет знать, не встречал ли господин Наставник здесь каких-либо подозрительных личностей?

Услышав это, Инь Шутун нахмурилась. Подозрительных личностей? Сам этот Вэнь Чжэнкан был достаточно подозрительным, но она его оглушила.

Она прекрасно понимала, что Чансунь Уюэ говорит о ней самой, но она не была дурой, чтобы признаться.

Прищурившись, она указала рукой на юг, а затем повернулась и пошла прочь.

— Князь, этот господин Наставник… — Чанъань был озадачен. Обычно, когда Наставник встречал князя, они непременно вступали в словесную перепалку. Что же случилось сегодня?

— Чанъань, возьми людей и отправляйся в погоню в том направлении! — приказал Чансунь Уюэ, указывая туда, куда показала Инь Шутун. Сам же он остался на месте, глядя ей вслед и слегка изогнув губы. — Благодарю господина Наставника за указание. Кстати, завтрашняя утренняя аудиенция очень важна, не забудьте. Увидимся с вами завтра на утренней аудиенции.

Сказав это, Чансунь Уюэ помолчал, затем, нахмурившись, повернулся и ушёл.

Инь Шутун же от этих слов остановилась как вкопанная. Утренняя аудиенция? Какая ещё аудиенция, какое ей до неё дело?!

Пройдя несколько поворотов, Инь Шутун увидела, что факелы удалились, и Чансунь Уюэ тоже исчез из виду. Она холодно хмыкнула. Она с таким трудом сбежала из княжеской резиденции, и теперь идти вместо этого Наставника на аудиенцию — разве это не самоубийство?

Лучший способ — тихонько затаиться, разобраться в ситуации, а потом уже думать, куда идти.

Размышляя об этом, она дошла до уединённого места. Как только её рука коснулась пояса, собираясь снять плащ, она услышала позади тихий смешок:

— Почему господин Наставник ещё не вернулся в свою резиденцию? Глубокой ночью, осторожнее, как бы не нарваться на грабителей! Ах да, насколько известно этому князю, эта дорога вроде бы не ведёт к резиденции Великого Наставника!

Рука Инь Шутун замерла на поясе, и она мысленно выругалась. Этот Шо-циньван просто как привидение, преследует её без остановки!

Она повернулась и, стиснув зубы, молча посмотрела из-под капюшона на усмехающегося князя.

— Ночь длинна, а этому князю как раз нечем заняться. Если вдруг поднимется метель, господин Наставник уже в летах, и этот князь всё же беспокоится отпускать вас одного домой. Почему бы этому князю лично не проводить господина Наставника до резиденции? Так будет надёжнее!

Инь Шутун хотелось выть от злости, но это было бесполезно. Чансунь Уюэ действительно проводил её до самых ворот резиденции Великого Наставника и, увидев, что она вошла, с улыбкой удалился. Она не смела действовать слишком открыто и решила дождаться, пока Чансунь Уюэ уйдёт, а затем, под покровом ночи, снова сбежать.

Однако не прошло и четверти часа, как в дверь постучал мальчик-слуга.

— Господин, пора вставать, сменить одежду и отправляться на утреннюю аудиенцию!

Воистину, беда не приходит одна. Как говорится, несчастья ходят парами. Впереди — голодный волк у ворот, позади — свирепый тигр в погоне. Так её и вынудили, словно разбойника с горы Ляншань, притвориться Великим Наставником и отправиться на утреннюю аудиенцию.

В зале Чжунши-дянь сановники выстроились для утренней аудиенции.

Инь Шутун стояла в первом ряду гражданских чиновников. Она собиралась сбежать ночью, но это оказалось невозможным — куда бы она ни пошла, везде её кто-то поджидал. Боясь выдать себя, она решила выждать удобного момента. Позже слуги рассказали, что по всему Сянъяну расклеены объявления из резиденции Шо-циньвана о поимке женщины-убийцы, сбежавшей оттуда. Княжеская резиденция запретила официальным властям вмешиваться и собиралась разобраться с ней сама. Говорили, что есть даже портрет. Из-за этого побег стал практически невозможен, и ей пришлось искать другой выход.

Она и подумать не могла, что её смогут изобразить на портрете с камуфляжным гримом на лице. Но выбора не было. Единственным вариантом оставалось продолжать изображать Великого Наставника на утренней аудиенции.

Камуфляж с лица пришлось стереть. Но поскольку придворное одеяние не позволяло скрыть лицо, Инь Шутун пришлось солгать, что у неё появилась сыпь и она не может показываться людям. Поэтому она снова надела плащ с капюшоном.

Она заявила, что сыпь заразна, поэтому в радиусе десяти шагов никто не осмеливался к ней приблизиться.

Также она сказала, что прошлой ночью простудилась, и голос стал хриплым. Говоря грубым голосом, ей с трудом удалось обмануть сановников.

Сановники отнеслись с пониманием. Все они смотрели на Великого Наставника, явившегося на аудиенцию несмотря на болезнь, с благоговением и восхищались его верностью правителю и любовью к родине.