Глава 15

Пончику исполнилось три года, и уже наступила зима.

Прошло больше полугода, Чжоу У немного похудел, выглядел он неплохо, только курить совсем бросить не смог.

Иногда, когда его одолевала тяга, он после урока тайком бежал в конюшню, чтобы выкурить сигарету.

Ци Жуй настаивал на праздновании дня рождения Пончика, поэтому вечером они собрались с семьёй брата Ли и другими тренерами из клуба, с которыми у них были хорошие отношения, в комнате отдыха клуба, чтобы поесть горячий котелок.

Комната отдыха была довольно большой, на стене висел 49-дюймовый телевизор, на столе стояли две индукционные плиты, а на них два горшка, один красный, другой белый, из которых валил пар.

— Шифу, что ты любишь есть?

Ци Жуй толкнул дверь, в правой руке у него были большие и маленькие пакеты, а в левой — маленький тортик.

Ингредиенты для горячего котелка принесли все вместе. Ци Жуй полез в пакет Чжоу У, где лежало десять упаковок тонко нарезанной говядины.

— Я так и знал, — Ци Жуй показал свой пакет, набитый всяким мясом, поддразнивая, — иначе я бы боялся, что не смогу тебя накормить.

Чжоу У усмехнулся: — Того, что у тебя, хватит только на закуску.

Ли Чэн стукнул их обоих по головам: — О чём вы говорите? Здесь дети.

Его маленькая дочка была живым ребёнком, она издалека прильнула к окну, желая посмотреть на Пончика в конюшне.

Жена Ли Чэна прикрыла рот рукой, смеясь: — Хорошо, что мы принесли овощи.

Ты возьми её поиграть, а мы здесь всё устроим.

Их семья принесла салат, тофу, пекинскую капусту, картофель, грибы, ростки фасоли… и так далее.

Чжоу У поднял на плечо маленькую девочку, одетую как шарик, и она засмеялась: — Братик, как высоко!

Он повёл девочку посмотреть на лошадей. Поскольку её отец был тренером по конному спорту, она хорошо знала лошадей. Она протянула маленькую ручку и нежно погладила Пончика по гриве: — Братик, какая у тебя красивая лошадь!

— Да, — тихо сказал Чжоу У, — я выбрал её, когда она была такой же маленькой, как ты.

Тогда он ещё был студентом и у него не было никаких сбережений, он просто не мог позволить себе лошадь такой породы.

— Её подарил очень важный для братика человек, — Чжоу У вспомнил прошлое, и у него сразу зачесались пальцы. Поскольку при ребёнке нельзя было курить, он сказал: — Хочешь, я тебя прокачу?

— Да!

Маленькая девочка тут же захлопала в ладоши, её глаза возбуждённо заблестели.

Чжоу У нашёл комплект детской защиты, застегнул ей маленький шлем и, ведя лошадь, вышел на манеж, заметив, что с неба падают снежинки.

— Ух ты! — Девочка обрадовалась ещё больше.

Они вдвоём сидели на лошади, медленно шагая по манежу, и вскоре земля покрылась тонким слоем снега.

— Братик, Хаохао из моего класса не верит, что я умею ездить верхом, и смеётся, что я хвастаюсь. Можешь сфотографировать меня, я хочу показать ему!

— звонко сказала девочка.

Чжоу У рассмеялся: — Могу.

Он специально поддразнил девочку: — Хаохао твой хороший друг?

— Вовсе нет, я его больше всех ненавижу!

— Вот как. Тогда мы не будем обращать на него внимания, ничего ему не покажем и не будем с ним разговаривать.

Девочка неуверенно покачала головой: — Нет, не надо, тогда ему будет так жалко.

Она очень старательно подумала: — Он не такой уж и плохой, он даже помог мне вытереть окно.

Если его всё время игнорировать, ему наверняка будет очень грустно, хоть он и не скажет, но будет плакать дома.

— Вот как.

Чжоу У бесцельно подумал: будет ли "старому хрену" грустно?

Из-за его ухода, будет ли Сюй Хаоцяню хоть немного больно?

Прошло столько времени, он намеренно избегал его сообщений, даже ни разу не позвонил.

Он понял, что просто не может представить Дядю Сюй грустным.

Снег постепенно усиливался, Чжоу У боялся, что девочка замёрзнет. Увидев, что время подходит, он отвёл лошадь обратно в конюшню, покормил её лакомствами и повёл девочку обратно в комнату отдыха.

— Как раз вовремя, мы собирались вас позвать!

Стол был полон еды, и стало так жарко, что захотелось тут же снять пальто.

Под пальто на Чжоу У был чёрный свитер с высоким воротом, на шее — кулон "Пинъань коу" из сахарно-белого нефрита Цемо. Он носил его много лет, и нефрит приобрёл мягкий, тёплый блеск. Простое сочетание чёрного и белого придавало ему немного дьявольский вид.

Он поставил соусницу и, уткнувшись лицом в еду, начал есть мясо. Ци Жуй смотрел на него, ошеломлённый. За короткое время опустели две тарелки тонко нарезанной говядины.

Видя, как он ест, у всех разыгрался аппетит, даже девочка съела много. Брат Ли непринуждённо сказал: — В этом году "Золотым тренером", наверное, снова станешь ты.

— Не обязательно, — скромно ответил Чжоу У, — меня не было больше трёх месяцев.

Ци Жуй открыл бутылку пива: — Я тоже очень хочу стать "Золотым тренером", у-у-у…

— Братик, смотри, у меня тоже есть.

Маленькая девочка тоже была мясоедом. Жуя тонко нарезанную говядину, она невнятно говорила, вытягивая из-под одежды красную нить, на которой висел простой кулон из жадеита, тоже в форме "Пинъань коу".

Люди в этом городе повсеместно верят в духовную силу нефрита, считая, что он может защитить детей и отвести беду.

Поэтому обычно самые любящие ребёнка старшие в семье надевают на него нефрит собственноручно после ста дней.

Если не случится ничего непредвиденного, этот нефрит будет сопровождать ребёнка всю жизнь, пока случайно не разобьётся или не потеряется, что будет означать, что он отвёл беду.

— Это тебе папа подарил?

Чжоу У взглянул и похвастался: — Твоему всего семь лет, а моему уже восемь!

Семилетняя девочка тут же почувствовала себя проигравшей и недовольно отодвинула зелень, которую ей положила мама.

— Нельзя быть привередливой в еде! — Ли Чэн нахмурился.

Чжоу У тихо заступился за девочку: — Мы, люди, эволюционировали до сегодняшнего дня не для того, чтобы быть вегетарианцами.

— Ты ещё более привередлив, — воодушевлённо сказал Ци Жуй, — немедленно покажи хороший пример.

Чжоу У тут же почувствовал головную боль. Под ожидающим взглядом девочки он съел пекинскую капусту.

— Смотри, братик тоже съел, и ты тоже должна есть.

— …

Взрослые ели и разговаривали, а девочка включила телевизор, беспорядочно нажимая кнопки пульта.

Неизвестно как, она переключила на финансовый канал. Чжоу У только что с удовольствием ел, когда вдруг услышал знакомый голос и, подняв голову, замер.

Мужчина был ему знаком. Другие, возможно, не заметили бы, но Чжоу У сразу увидел, что Сюй Хаоцянь выглядит плохо. Хотя он, вероятно, покрасил все седые волосы, глаза у него были запавшие, он часто опускал ресницы, и на лице почти не было улыбки, он выглядел очень холодным.

Нужно знать, что это было по телевизору. Как мог Сюй Хаоцянь позволить себе появиться перед своими сотрудниками, акционерами и партнёрами в таком состоянии?

Аппетит тут же пропал. Чжоу У достал телефон и стал искать новости, но не нашёл ничего негативного. Со «Звёздным Светом» и семьёй Сюй всё было в порядке, они по-прежнему выглядели процветающими и успешными.

Что же случилось?

Он помнил, что у Сюй Хаоцяня всегда было хорошее здоровье, он редко болел, и поднять его с первого этажа на второй всегда было для него легко.

Сюй Хаоцянь появился по телевизору меньше чем на три минуты, вероятно, для рекламы благотворительной помощи при стихийных бедствиях в сотрудничестве с официальной платформой.

— Почему не ешь?

— Ци Жуй ткнул его.

— Я позвоню.

Чжоу У резко встал и вышел из комнаты, чтобы позвонить дворецкому.

На том конце трубку взяли быстро. Чжоу У даже не стал ждать приветствий и прямо спросил: — С ним всё в порядке?

— А-У, давно не звонил… — Дворецкий посмотрел на человека, державшего кисть в кабинете. — Вы про господина Сюй? Он в порядке.

— Правда?

Но я видел по телевизору, он выглядел очень плохо.

Слова из громкой связи сделали комнату ещё тише. Сюй Хаоцянь поднял голову и слегка покачал ею.

Дворецкий сказал: — Вероятно, освещение было плохим во время съёмок.

— Но, — Чжоу У был очень упрям, — он никогда не красил седые волосы, их ведь и так было немного.

— Это, возможно, требование программы, знаете, всегда нужно прихорашиваться.

— Но, но…

Сюй Хаоцянь опустил голову и продолжил писать кистью.

Дворецкий снова вытер пот со лба: — А-У, ничего страшного, у нас всё хорошо.

На том конце долго молчали, затем повесили трубку.

Дворецкий подошёл к своему хозяину и увидел, что Сюй Хаоцянь пишет стихотворение «Встреча с Ли Гуйнянем на юге Янцзы». Каждый иероглиф был написан с такой силой, что казалось, будто чернила проникают сквозь бумагу:

В доме князя Ци часто встречался, в зале Цуй Цзю несколько раз слышал.

Именно на юге Янцзы прекрасные пейзажи, в пору опадания цветов снова встречаю тебя.

Он молча смотрел некоторое время, не удержался и спросил: — Почему?

Он только что очень хотел сказать Чжоу У, что Сюй Хаоцянь вот уже полгода переписывает Ду Фу, боясь, что тот скоро умрёт.

Сюй Хаоцянь сказал: — Зачем его беспокоить.

***

Черновиков больше нет, теперь пишу по ходу (*ˉ︶ˉ*)

Буду заполнять медленно, не брошу