Глава 9 【九】 (Часть 1)

Пэй Хэи не слишком волновал исход состязания. Это была всего лишь фикция, и Император Цзяцин с Императрицей Чжэн, конечно же, не собирались осыпать ее щедрыми наградами. Они лишь символически пожаловали ей набор украшений.

Пэй Хэи приняла дар и собралась спускаться со сцены.

Сюй Цзысюань, внешне сохраняя спокойствие, в душе была совершенно разбита. Сегодняшнее поражение было сокрушительным. Как можно было все исправить? Ее титул первой красавицы столицы, играющей в го, после сегодняшнего дня, несомненно, канет в лету.

Казалось, это пятно навсегда останется на ее репутации. Она проиграла той, кого в столице все считали бездарностью, не смыслящей в го ни капли. Как она могла с этим смириться?

Нет, глядя на Пэй Хэи, которая уже поворачивалась, чтобы уйти, Сюй Цзысюань поняла, что у нее есть еще один шанс — привлечь к Пэй Хэи всеобщее внимание. Это была ее единственная возможность.

С быстротой молнии Сюй Цзысюань схватила вуаль Пэй Хэи.

Пэй Хэи не ожидала такого и не успела среагировать. Вуаль соскользнула с правой стороны ее лица, открывая изящный профиль. К счастью, она быстро пришла в себя, повернулась и поправила вуаль.

Все произошло слишком внезапно.

Во всем Дворце Ста Цветов лишь двое успели мельком увидеть лицо Пэй Хэи.

Один из них — Шангуань Мо, который расслабленно сидел, откинувшись на спинку кресла. Увидев профиль девушки, он испытал лишь мгновение восхищения, и ничего больше.

Шангуань Мо слишком часто слышал, что сам является воплощением ослепительной красоты, но всегда считал себя всего лишь обычным человеком. Тем более, что на нем лежала печать бесконечной тьмы.

Но в это мгновение, прожив шестнадцать лет, он вдруг подумал, что, возможно, «мимолетный взгляд на ослепительную красоту» действительно существует.

Он видел множество женщин в Даянь — и старших, и младших, и соблазнительных красавиц, и невинных милашек. Его отец, Шангуань Цинь, держал в своей резиденции немало красавиц, каждая из которых обладала исключительной внешностью.

Но ни одна из них не вызывала в нем такого волнения, как Пэй Хэи, даже несмотря на то, что он увидел лишь ее профиль. Придя в себя, он инстинктивно опустил глаза и привычно изогнул губы в улыбке, скрывая свои чувства.

Он, должно быть, свихнулся?

Всего лишь девчонка. Даже не женщина, а еще не достигшая совершеннолетия девочка. Он, конечно, не собирался уподобляться своему безумному отцу.

Вторым, кто увидел лицо Пэй Хэи, был князь Мохэ, Чжоу Пинъян. Он мельком увидел ее, когда она поворачивалась. Ему показалось, что это лицо ему знакомо. Однако Чжоу Пинъян не стал зацикливаться на этом, решив, что ему просто померещилось.

Он вспомнил, что его жена, Сюй Жуншан, осталась дома из-за недомогания, и все остальные мысли вылетели у него из головы. Он только и ждал, когда же закончится этот банкет.

Пэй Жуфэн, конечно же, был в ярости. Он готов был тут же наброситься с мечом на Сюй Цина и его дочь. Однако, пока Император Цзяцин молчал, он не мог себе этого позволить.

Пэй Сунчжи же продолжал улыбаться. Он знал, что его сестра не позволит себя в обиду. Пусть внешне она казалась кроткой и безмятежной, в душе она была сильной и упрямой. Он не знал, что она задумала, но был уверен, что она не оставит выходку Сюй Цзысюань без ответа. И что бы она ни сделала, он с отцом всегда будут на ее стороне.

На сцене Сюй Цзысюань почти потеряла самообладание. Увидев изящный профиль Пэй Хэи, она решила, что другая сторона лица девушки наверняка обезображена. Дождавшись, когда Пэй Хэи наденет вуаль, она снова попыталась сорвать ее.

Пэй Хэи, заметив движение Сюй Цзысюань, перехватила ее руку и резко отбросила в сторону. Затем Сюй Цзысюань наконец увидела ледяной взгляд девушки. Пэй Хэи приблизилась к ней. — Хочешь еще поиграть? Я не против. И я не против, если Резиденция Генерала устроит похороны для семьи канцлера.

Напуганная ледяным взглядом и полным угрозы голосом, Сюй Цзысюань испуганно покачала головой.

Император Цзяцин не хотел вмешиваться. Если бы он принял чью-то сторону — канцлера или генерала — другая сторона непременно затаила бы обиду. Всем было очевидно, что виновата дочь канцлера, но открыто упрекать ее он не мог.

Однако, видимо, вспомнив о присутствии гостей из Даянь, и о том, что публичная ссора дочери генерала и дочери канцлера бросает тень на честь Тяньхэ, он наконец произнес: — Дочь генерала и дочь канцлера показали равное мастерство. Мы с императрицей получили истинное удовольствие. На этом сегодняшнее празднество объявляю закрытым.

Какое «равное мастерство»!

Пэй Хэи не удивилась. Подобное беспристрастие со стороны Императора Цзяцина было вполне ожидаемым.

Так бесславно завершился торжественный банкет.

Имя будущей наследной принцессы, конечно же, объявлено не было. Кому же достанется эта честь, оставалось только гадать.

В карете, направляющейся в Резиденцию Генерала…

Пэй Жуфэн отправился на плац, поэтому Пэй Сунчжи и его сестра ехали домой вместе.

Пэй Хэи наконец смогла задать вопрос, который ее мучил: — Брат, ты знаком с регентом Даянь, Шангуань Цинем, и его наследником, Шангуань Мо?

В отличие от Пэй Жуфэна, который не позволял Пэй Хэи задавать лишние вопросы, Пэй Сунчжи всегда был готов ответить на все, что интересовало сестру. — Лично не знаком, но слышал о них раньше.

Пэй Хэи кивнула, погрузившись в раздумья.

Больше по дороге они не разговаривали.

Пэй Хэи продолжала обдумывать что-то свое, а Пэй Сунчжи смотрел на сестру с нежностью в глазах. Вся его обычная суровость и воинственность исчезли без следа, он выглядел невероятно мягким и заботливым.