Глава 15. Бальзам, Визит

Юнь Сиси с улыбкой спустилась с полусклона, посмотрела на ряды домов с синими стенами и красными черепичными крышами, окруженных горами и водой, с живописным видом — это был "городок", о котором говорил ученый, место, где жила Сяо Хун.

Она спустилась с холма и увидела торговца с коробом, который у входа в городок продавал мелкие товары прохожим.

Ученый все еще продолжал говорить сам с собой:

— Я, честно говоря, думал, что Ван Дуань, этот тупица, придя в Школу и увидев книги знаменитых мастеров, о которых он так мечтал, не сможет отказаться от желания учиться.

— Кто бы мог подумать, что этот сопляк, едва подойдя к дверям Школы, чуть не подрался со мной и ни за что не хотел заходить!

— Ну как я мог его отпустить!

К тому же, с его тонкими ручками и ножками, я в два счета затащил его в Школу.

В итоге этот тип все еще был недоволен, все время красными глазами, как кролик, таращился на меня.

А в результате, только и делал, что таращился на меня, повернулся, и столкнулся с Сяо Хун, которая шла сзади.

Ученый говорил с удовольствием, сменил позу, прижавшись к деревянному жетону из персикового дерева, а маргаритка, зажатая у него за ухом, дрожала.

— Я тогда и подумать не мог, что в этой Школе есть такая красивая девушка!

А Ван Дуань, этот дурень, только и умел, что краснеть и глупо стоять рядом!

Я тут же поспешил к ней!

Извинился перед Сяо Хун, хе-хе, и, расспросив, узнал, что эта красивая девушка пришла вместо своей матери, чтобы отнести выстиранную одежду владельцу Школы!

— Ох, даоска-старшая сестренка, ты бы видела!

У той нежной юной девушки обе руки, ох, наверное, от частой стирки, были потрескавшимися от холода!

Как я, скромный ученый, мог это вынести?

Я тут же пошел и купил коробочку бальзама, в качестве извинения, и подарил Сяо Хун.

Юнь Сиси тихо рассмеялась:

— Разве ты не воспользовался случаем, чтобы поухаживать за Сяо Хун?

— Как можно так говорить!

Ученый усмехнулся, потирая руки:

— Но, признаюсь, что-то в этом было, ха!

Так что, этот вонючий сопляк Ван Дуань, все-таки был моим и Сяо Хун сватом!

Вот такая была история.

Юнь Сиси кивнула и снова спросила:

— А после этого ты обручился с Сяо Хун?

Ученый поспешно махнул рукой, с серьезным видом:

— Нельзя говорить такие слова, порочащие репутацию!

Юнь Сиси моргнула — Хм?

Затем она увидела, что ученый немного смутился:

— Мы с Сяо Хун, хоть и питали взаимные чувства, но... еще не обручились.

Сказав это, он снова рассмеялся:

— Но к счастью, мы не успели обручиться, иначе я бы только обременил такую хорошую девушку.

Вдовство до брака действительно было слишком табуировано.

— Сестренка, проходя мимо, взгляни!

У меня есть лучшие заколки, украшения, бальзамы и пудра. Смотри, эти румяна всего три монеты стоят!

Торговец у входа в городок, увидев Юнь Сиси, с энтузиазмом подошел к ней.

Ученый, услышав это, тут же перестал быть подавленным, изо всех сил пытаясь высунуть голову из деревянного жетона из персикового дерева и посмотреть вверх, и пробормотал:

— Три монеты?

Уверена, что не отравишься, если намажешь на лицо?

— …

Юнь Сиси прочистила горло.

Ученый скривил губы, повернул голову, увидел магазин на восточной стороне арки у входа в городок, тут же возбужденно потянул Юнь Сиси за юбку:

— Эй-эй, даоска-старшая сестренка, иди туда покупать!

Тот бальзам для рук, который я купил для Сяо Хун в позапрошлом году, был куплен у них.

Их товары вполне приличные.

Юнь Сиси улыбнулась, повернулась и пошла к магазину.

На старинной вывеске золотыми буквами было крупно написано три слова "Хунчжуанфан", а рядом мелким шрифтом — "Вековой магазин".

Юнь Сиси взглянула, как раз из дверей вышел приказчик, увидев Юнь Сиси, его глаза загорелись, он подошел, кланяясь:

— Госпожа желает купить румяна или пудру?

— Наш магазин предлагает качественные товары по низким ценам, без обмана, и товары у нас самые лучшие. Такой красавице, как вы, конечно, следует пользоваться нашими товарами, чтобы соответствовать вашей небесной красоте!

Ученый причмокнул:

— Приказчики в этом магазине стали еще более красноречивыми.

Кстати говоря, тот приказчик, которого я видел, когда приходил позапрошлом году, почему его нет?

Юнь Сиси слегка улыбнулась приказчику:

— Молодой человек, я хотела бы кое-кого спросить у вас.

Приказчик был ошеломлен улыбкой этой красивой девушки, затем его лицо немного покраснело, и он кивнул:

— Да, говорите.

— Не знаете ли, есть ли в этом городке семья, занимающаяся стиркой, у которой есть девушка по имени Сяо Хун?

Приказчик подумал, покачал головой:

— Не знаю!

Госпожа спрашивает о ком-то из этого городка?

Здесь нет никого, кого бы я не знал!

Ученый, услышав это, скривил губы:

— Врешь!

Сяо Хун — известная красавица в городке, какой мужчина в городке не таращился на нее?

И он говорит, что не знает!

Сразу видно, что он чужак!

Хм!

Неожиданно, пожилой мужчина в серо-белой хлопчатобумажной рубахе тоже вышел из дверей, возможно, услышав разговор, прищурившись, спустился по ступенькам и внимательно осмотрел Юнь Сиси.

Приказчик поспешно подошел и поддержал его:

— Прадедушка, почему вы вышли?

Старик, хоть и был весь в морщинах, имел доброе лицо, он с улыбкой посмотрел на Юнь Сиси:

— Девушка спрашивает о Сяо Хун из прачечной?

Кто вы ей?

Ученый на этот раз промолчал, только смотрел на старика, не зная, о чем тот думает.

Юнь Сиси с улыбкой почтительно сказала:

— Я ее дальняя родственница.

— Угу.

Старик улыбнулся, протянул руку и указал:

— Идите туда и спросите.

Юнь Сиси обернулась и увидела, что старик указывал на самый большой и самый торжественный, хоть и не роскошный, дом в этом городке.

Она мягко улыбнулась и кивнула:

— Большое спасибо.

Старик махнул рукой, дед и внук, поддерживая друг друга, только собирались вернуться, как вдруг Юнь Сиси, только что ушедшая, вернулась, и мягко сказала:

— Будьте добры, дедушка, дайте мне коробочку бальзама для рук.

...

В городке был просторный дом, занимавший половину улицы.

Юнь Сиси подошла к высоким, покрытым красным лаком воротам и постучала в дверное кольцо.

Ученый с недоумением сказал:

— Старшая сестренка, зачем ты сюда пришла?

Сяо Хун должна быть в прачечной...

Вдруг он широко раскрыл глаза:

— Ох, неужели Сяо Хун стала служанкой в этом богатом доме?

Неужели?!

Из привратницкой вышел слуга, взглянул на Юнь Сиси, с некоторым сомнением:

— Кого вы ищете?

Юнь Сиси улыбнулась и сказала:

— Прошу встречи с хозяином этого дома.

Слуга нахмурился, хотел было отругать ее, но, увидев необычайную осанку Юнь Сиси, хоть и в простой одежде, но с изысканным лицом, понял, что она не из тех разорившихся родственников, которые привыкли приходить в их дом за подачками.

Он немного поколебался и сказал:

— Старая госпожа ушла в храм возжигать благовония, старший и второй господа тоже ушли из дома, дома нет хозяев. Может быть, госпожа придет завтра?

Ученый, услышав это, очень разочаровался:

— Если хозяев нет дома, мы не сможем тайно встретиться с Сяо Хун!

Эх, почему Сяо Хун решила стать служанкой в чужом доме?

Такая хорошая девушка, когда я думаю, что ей придется кланяться и прислуживать другим, мое сердце просто...

Ученый все еще бормотал.

У подножия ворот вдруг торжественно прошла процессия из примерно двадцати человек, а в центре процессии была неприметная, но очень дорогая карета с синей крышей.