Прошлое, как вчера, легко седеет

Представитель американской компании DO, Уильям, приехал как раз на празднование китайского Нового года. Чжу Люй сопровождал его на всех встречах, показывал местные достопримечательности, угощал традиционными закусками. И хозяева, и гости остались довольны.

На третий день был назначен давно запланированный торжественный прием. Если все пройдет хорошо, то завтра можно будет подписывать контракт.

Когда Чжу Люй и Уильям с другими сотрудниками компании DO прибыли в отель, все было готово. Чжу Люй слегка кивнул Шуйянь, и она, поняв его без слов, начала играть на фортепиано известную китайскую народную песню «Жасмин».

Уильям, будучи ценителем китайской культуры, услышав знакомую мелодию, посмотрел на Шуйянь. Сегодня на ней было белое платье-ципао с вышитыми синими цветами, которое подчеркивало ее изящную фигуру. Волосы были небрежно собраны и украшены нефритовой шпилькой, а у висков красовались несколько цветков жасмина. Она выглядела как воплощение классической китайской красоты, что разительно отличалось от откровенных нарядов западных женщин. Даже Уильям, повидавший за годы работы в бизнесе множество красавиц, не смог сдержать восхищения.

— Какая прекрасная «Жасмин»! Какая красивая девушка! — похвалил он на ломаном китайском.

Чжу Люй улыбнулся. Хорошее начало — половина успеха. Контракт был практически у него в кармане. Но не успел он и слова сказать, как хрустальная люстра над головой внезапно погасла, погрузив зал в темноту.

Всех охватила паника, но никто не решался двигаться. Чжу Люй отправил людей проверить, что случилось, и попросил принести свечи. Но ситуация оставалась напряженной, повсюду слышались взволнованные голоса.

Шуйянь сидела за фортепиано, ноги словно приросли к полу. Она не знала, что делать, сердце бешено колотилось, ей казалось, что сделка сорвалась.

В этот момент чья-то рука легла ей на плечо, и сзади раздался женский голос:

— В таком состоянии ты собираешься дать отпор? Защитить А-Куна?

Голос тут же стих, но Шуйянь отчетливо его услышала. Она огляделась, но никого не увидела. Однако ей казалось, что повсюду горят глаза Лижань, пристально наблюдающие за ней.

Ее руки сами собой легли на клавиши.

Полилась музыка, привлекая внимание всех присутствующих. Постепенно в зале воцарилась тишина.

Мелодия сначала была нежной, словно журчащий ручей, пробуждающий воспоминания о беззаботной юности. Но потом она становилась все более страстной и надрывной, как разрываемая ткань. В ней звучала бесконечная отчаянная борьба, словно все было тщетно, но стремление к чему-то не угасало.

Шуйянь играла, и перед ее глазами проносились картины прошлого: нежно-розовый закат, цветущие розы на подоконнике, юноша, стоящий у окна, старое пианино в музыкальной комнате, Лижань, машущая ей рукой из зала. Затем видение сменилось: окровавленный А-Кун, Лижань, уходящая, не оборачиваясь, осколки разбитой бутылки, горькая жидкость на лице, Лижань, сжимающая ее подбородок и клянущаяся отомстить.

В конце все растворилось, превратившись в образ одинокой Шуйянь, сидящей в опустевшем баре, опустив голову.

Когда музыка стихла, свет снова зажегся, и зал взорвался аплодисментами.

Шуйянь, бледная, но с вызовом смотрела на Лижань.

«Слышишь, Мо Лижань? Это была история нас троих, но теперь это моя история».

«Ты сказала, что не жалеешь ни о чем. Значит, мы больше не друзья».

Церемония подписания прошла успешно. Уильям был особенно впечатлен Шуйянь.

— Мисс Юнь, моя жена занимается классической музыкой в Америке. Если хотите, можете приехать к ней в любое время. Она поможет вам записать альбом. Я гарантирую, что вы станете новой звездой, не только в Америке, но и во всем мире.

Шуйянь взяла визитку Уильяма, разрываясь между желанием осуществить свою мечту и невозможностью оставить А-Куна.

Чжу Люй, словно прочитав ее мысли, тихо сказал:

— Езжай. Ты очень помогла нашей компании. Я позабочусь о Линь Чукуне.

Затем он обратился к Уильяму:

— Не беспокойтесь, я не упущу такой талант. Раз уж мистер Уильям так ценит мисс Юнь, уверен, она не откажется от такой прекрасной возможности.

Шуйянь слегка поклонилась.

— Спасибо вам. Через пару дней я буду готова и уеду в Америку.

Уильям довольно кивнул, попрощался с Чжу Люем и Шуйянь и отправился в аэропорт.

Чжу Люй пришел в кабинет Лижань. Увидев его, она тут же швырнула в него папку с документами.

Чжу Люй поймал папку и усмехнулся:

— Все еще злишься?

Лижань промолчала.

Чжу Люй вздохнул и решил признаться:

— Между мной и Юнь Шуйянь ничего нет. Я думал, что, сблизившись с ней, я заставлю тебя ревновать. Но, видимо, перестарался, и ревность превратилась в злость.

Лицо Лижань немного смягчилось.

— Тогда ты должен ее уволить.

— Не придется. Мистер Уильям пригласил ее в Америку.

— Чжу Люй, ты специально делаешь мне назло, да? — Лижань действительно рассердилась. — Мне все равно, какие детские игры ты используешь, чтобы вызвать мою ревность. Но почему именно она? В мире столько женщин, а ты помогаешь именно ей. Что, тебе нравится чувствовать себя героем, спасая слабую беззащитную девушку? Я была благодарна тебе за помощь и поддержку, но это не значит, что я хочу быть твоей девушкой. Теперь ты решил выбрать другую, кроткую и покорную? Юнь Шуйянь… Даже имя у нее такое… Наверняка она из тех, кто за малейшую подачку будет преданно смотреть тебе в глаза и выполнять любой твой приказ.

— Лижань, — нахмурился Чжу Люй, — почему ты так грубо говоришь? Я помогал тебе, не ожидая ничего взамен. Ты не такая, как она. Я люблю тебя, а ее просто уважаю.

— Чжу Люй, — голос Лижань немного смягчился, — давай поженимся. Я согласна выйти за тебя замуж. Но у меня есть одно условие: все должно вернуться на круги своя. Юнь Шуйянь не должна получить никакого шанса добиться успеха. Пусть продолжает работать у меня.

— Это невозможно, — твердо ответил Чжу Люй. — Не говоря уже о том, что она много сделала для компании, она столько лет заботилась о Линь Чукуне. Они должны быть вместе. Зачем ты цепляешься за прошлое и не даешь им шанса на счастье?

— Значит, теперь и ты от меня отказываешься? — сквозь слезы, с трудом сдерживаясь, произнесла Лижань.

— Лижань… — Чжу Люю стало больно смотреть на нее, он протянул руку, чтобы утешить, но она оттолкнула его.

— Чжу Люй, я многого добилась за эти годы. Ты мне помогал, но, как ты сам говорил, у меня есть способности. А Юнь Шуйянь, барменша, вдруг станет звездой? Я не могу позволить ей так легко добиться успеха, не могу позволить ей быть счастливой. И мне все равно, согласен ты со мной или нет.