Истинная любовь всегда полна страсти

24 декабря, канун Рождества. Увидев спускающуюся по лестнице сияющую Лижань, Шуйянь невольно замерла.

Дни шли своим чередом, Лижань больше не придиралась к ней, а Шуйянь не упоминала о Чукуне.

Они стали как чужие.

За окном послышался гудок машины, вероятно, за Лижань приехали. Шуйянь смотрела, как она открывает дверь, и тихо сказала:

— Жаньжань, с днем рождения.

Дверь быстро и решительно захлопнулась. Шуйянь не знала, услышала ли ее Лижань.

Знаешь,

я никогда не забывала твой день рождения. Не для того, чтобы что-то вернуть, а просто чтобы на душе было спокойно.

В отеле «Империя» царила атмосфера праздника, зал был полон гостей в изысканных нарядах. Увидев Лижань, виновницу торжества, все встали, чтобы поднять за нее бокалы.

— Мисс Мо, вы стали еще прекраснее!

— Мисс Мо, с днем рождения!

— Мисс Мо, это платье из новой коллекции? Только на вас оно смотрится так великолепно.

Лижань принимала поздравления и выпивала один бокал за другим. Хвалебные речи, как и вино, пьянили, но не могли заставить ее почувствовать себя счастливой.

Красивая? Очаровательная? Восхитительная?

Она потратила четыре года, чтобы превратиться из простой, наивной девушки в элегантную, умную, блистательную женщину.

Лижань смотрела на мужчину, который шел к ней. Костюм идеально сидел на его статной фигуре. Она улыбнулась и протянула руку.

— Чжу Люй.

Все это было ради него.

Чжу Люй взял ее за руку. Ладонь Лижань была горячей.

— Ты уже пьяна? Может, мне попросить гостей разойтись?

— Нет, что ты, — улыбнулась Лижань. — Они пришли ради меня. Было бы невежливо так быстро закончить праздник.

Чжу Люй тоже улыбнулся, и его лицо преобразилось. Женщины вокруг невольно залюбовались им, но его взгляд был обращен только к Лижань.

— Мне все равно, что они подумают. Этот вечер я устроил для тебя. Тебе нравится?

— Конечно, мне нравится, — ответила Лижань. — Но ты же знаешь, как я не люблю эти шумные приемы. Если бы я выбирала, то предпочла бы тот день рождения, который ты устроил мне, когда мне было двадцать.

— Это легко устроить. Если хочешь, я могу все повторить.

В свой двадцатый день рождения они поднялись на крышу университета и танцевали всю ночь под звездным небом.

Сейчас на крыше отеля был накрыт стол со свечами, тортом, шампанским и любимым стейком Лижань.

Лижань плотнее запахнула пальто.

— Так ты все подготовил?

— Угу, — довольно кивнул Чжу Люй. Заметив, что Лижань поежилась, он спросил: — Тебе холодно?

— Нет-нет, я уже не терпится потанцевать! — Лижань подмигнула и потянула его за руку.

Они медленно танцевали под ночным небом. Чжу Люй смотрел на счастливое лицо Лижань, и его сердце переполняла радость. Даже холодный ветер не мог испортить ему настроение.

— Чжу Люй, спасибо тебе, что каждый год устраиваешь для меня праздник.

— Не стоит благодарности, для меня это честь — поздравлять мисс Мо, — шутливо ответил Чжу Люй. Лижань поняла, на что он намекает, и покраснела.

Это было в ее первый год в Америке. Она еще никого не знала и, сама того не желая, привлекла к себе внимание. Чжу Люй появился словно из ниоткуда и начал ухаживать за ней. Она отказывала ему, но он настойчиво добивался ее расположения и попросил назвать свой день рождения, чтобы сделать ей подарок.

Лижань была сиротой и никогда не праздновала свой день рождения. Тогда был декабрь, и она, не задумываясь, сказала: «Канун Рождества. Считайте, что это мой день рождения».

В канун Рождества она отправилась на праздничные гуляния и совсем забыла о своем «дне рождения». Вернувшись в общежитие после полуночи, она увидела Чжу Люя с букетом цветов и большой коробкой. Он продрог и был похож на снеговика.

Лижань уже не помнила, что было в коробке, ничего особенного. Но искренность Чжу Люя тронула ее, и они стали друзьями. Потом, после четырех лет сложных и запутанных отношений, они стали… кем-то большим, чем просто друзья.

Лижань подняла голову и посмотрела на теплое, улыбающееся лицо Чжу Люя. На работе он был холоден как лед, но с ней всегда был нежен, заботлив и внимателен.

Ее мучила совесть. Она знала, что их отношения до сих пор остаются неопределенными только потому, что она сама не решалась сделать шаг навстречу. Лижань поднялась на цыпочки и легонько поцеловала Чжу Люя в губы.

Чжу Люй замер на мгновение, его глаза засияли. Он нежно ответил на поцелуй, и поцелуй становился все глубже, пока дыхание обоих не сбилось. Затем он поднял голову и поцеловал ее в ухо.

В этот момент Лижань словно током ударило. Она отступила на два шага.

— Я устала. Поехали домой.

Чжу Люй, помедлив, не стал настаивать, галантно предложил ей руку.

— Хорошо, поехали.

Чжу Люй вел машину и поглядывал на Лижань.

Все, кто видел их вместе, говорили: «Вы идеальная пара».

Но узнав, что за четыре года их отношения дошли только до поцелуя, да и то по инициативе Лижань, советовали Чжу Люю найти другую девушку, говоря, что Лижань ему не пара.

Не пара? А он был счастлив.

Впервые он обратил внимание на Лижань, когда они сдавали курсовую работу. Их преподаватель-китаец швырнул тетрадь Лижань на стол.

— Я не понимаю, как такая бездарность, как ты, получила грант! Если будешь так учиться и дальше, на следующий семестр можешь возвращаться домой!

Лижань стояла прямо, не дрогнув и не покраснев.

Чжу Люя это заинтересовало. После занятий он спросил ее:

— Что будешь делать, если тебя отправят обратно?

— Я не вернусь, — улыбнулась Лижань. — Если не получится учиться, найду другой способ остаться. У меня ничего нет, кроме решимости.

Решимости…

Эти слова заставили его полюбить эту девушку.

Дикая лошадка? Не беда. Он готов вырастить для нее целую степь.