Ветер стих, аромат развеян, цветы увяли

Прошло немало времени, прежде чем Шуйянь пришла в себя. Она тихо кашлянула.

— Это все в прошлом, зачем об этом вспоминать? Я принесла тебе сушеную хурму, не забудь съесть.

Мюрань понял, что был бестактен, и, опустив голову, промычал в ответ, но все же не удержался от вопроса:

— Ты правда… не против?

Правда ли она не против? Шуйянь не знала. Она знала лишь, что некоторые раны нельзя трогать — стоит к ним прикоснуться, как хлынет кровь.

Для нее Линь Чукун был именно такой раной.

Июньская погода всегда была душной. Вдобавок ко всему, выпускные экзамены добавляли напряжения, и все постоянно клевали носом.

Шуйянь listlessly подпирала голову рукой, улавливая обрывки фраз учителя: «Будьте осторожны, не ходите… по дороге… в последнее время…» — бессвязные и отрывочные.

Куда не ходить? Что происходит? Шуйянь раздраженно повернула голову в другую сторону и встретилась взглядом с Лижань, которая корчила ей рожи.

— Что такое? — тихо спросила она.

К ней медленно подплыла записка: «Шуйянь, я спрашиваю тебя в последний раз: тебе нравится Чукун?»

Шуйянь невольно улыбнулась. У этой девчонки Лижань настоящий талант репортера светской хроники. С тех пор, как они подружились, она то и дело спрашивала: «Шуйянь, ты испытываешь к Чукуну… особые чувства?»

Ее вопросы были так неожиданны, что Шуйянь не понимала:

— Какие чувства?

— Ну, нравится он тебе или нет?

Уши Шуйянь незаметно покраснели, но она упрямо продолжала:

— С чего бы он мне нравился?

— Ты что, не знаешь? — Лижань вся светилась от возбуждения. — Вы же друзья детства, оба играете на пианино, хорошо учитесь. К тому же ты такая красивая, а Чукун такой симпатичный. Все только и делают, что сочиняют про вас истории, называют вас принцем и принцессой.

Восемнадцатилетняя Шуйянь действительно была стройной и изящной девушкой, высокой, с нежной улыбкой. В белом длинном платье, рядом с Чукуном, они оба были похожи на героев красивой картины.

Девичье сердце очень чувствительно, и Шуйянь, конечно же, все это чувствовала. Ей нравилось, когда взгляды окружающих задерживались на них с А-Куном, словно создавая вокруг них отдельный мир. Но в глубине души она немного робела.

Она не могла забыть тот день, когда А-Кун произнес жестокие слова о том, что не хочет иметь ничего общего с ее семьей. Хотя позже он извинился и много лет был рядом с ней, вопрос, который бесстрашная Шуйянь когда-то могла бы задать — «Ты мне нравишься, а я тебе?» — теперь застрял у нее в горле.

Слишком долго она молчала, слишком долго ее считали чужой, и теперь она сама не могла понять, чего хочет ее сердце.

Поэтому она лишь отмахнулась:

— Какие принц и принцесса? В наше время я даже с парнем подружиться не могу без сплетен.

И в этот раз она решила отделаться общими фразами.

Записка вернулась к ней, буквы на ней словно плясали: «Шуйянь, ты такая замечательная! Я тебя обожаю!»

Она ничего не понимала.

— Что случилось?

— Я, как обычно, торможу в делах сердечных и только недавно поняла, что мне нравится Чукун. Если бы он нравился и тебе, я бы не знала, что делать. К счастью, ты все такая же непробиваемая! — писала Лижань.

Шуйянь словно окаменела, не в силах пошевелиться. Она не понимала, что чувствует, внутри все бурлило и клокотало.

Лижань продолжала писать, перейдя на капризный тон: — Шуйянь, мы же столько лет дружим, помоги мне признаться А-Куну, ну пожалуйста!

Шуйянь сжимала записку в руке, пот выступил у нее на лбу. Впервые в жизни она почувствовала себя как на иголках.

Тем же вечером она постучала в дверь дома Чукуна.

— А-Кун, мне нужно кое-что тебе сказать.

Чукун выглядел усталым.

— Обязательно сегодня?

— Да, — твердо кивнула Шуйянь. Она боялась, что завтра у нее не хватит смелости произнести ни слова.

Они шли и шли, пока не стемнело, но Шуйянь все молчала.

Чукун вздохнул.

— Ты решила прогуляться со мной после ужина?

Шуйянь очнулась и поняла, что они незаметно для себя дошли до той самой тропинки.

Какая… злополучная судьба. Что ж, терять уже нечего. Она гордо подняла голову, изображая героя революции, но голос ее был тих, как комариный писк:

— А-Кун… Лижань… она… ты ей нравишься.

Чукун молча смотрел на нее, не говоря ни слова.

Шуйянь мысленно считала: пять, четыре, три, два, один… Прости, Лижань, я тоже не очень-то разбираюсь в чувствах. Если я не воспользуюсь этим шансом, то, возможно, буду сожалеть об этом всю жизнь.

— А-Кун… ты мне тоже нравишься.

Как только она произнесла эти слова, Чукун схватил ее за руку. Шуйянь испуганно вздрогнула, думая, что он наконец-то ответит ей. Но лицо его было напряжено, а голос низок:

— Бежим!

Шуйянь посмотрела в ту сторону, куда он смотрел. Группа темных фигур приближалась к ним. Нельзя было разглядеть их лиц, но по звукам шагов было понятно, что они пришли со злым умыслом.

Чукун толкнул ее вперед.

— Шуйянь, беги!

Она не знала, что это был последний раз, когда она слышала его голос, прежде чем он замолчал на четыре года.