Глава 1 (Часть 2)

Папа Ци был человеком спокойным и немногословным, в отличие от мамы Ци, которой всегда было что сказать. За весь ужин он произнёс лишь одну фразу:

— Да, Цзинцзин — твоя младшая сестра, присматривай за ней в школе.

Сказав это, он отложил палочки и снова сел на диван.

Бай Ицзин молча ела, но ощущение на ноге невозможно было игнорировать, особенно когда он вызывающе зажал её ступню своими ногами с обеих сторон, не давая пошевелиться.

Ци Шэн видел, как она ускорила темп еды, а мама Ци стала подкладывать ей еду ещё быстрее. Эта сцена почему-то показалась ему забавной, и он тихонько фыркнул.

— Мам, она худая, но не нужно же закармливать её до смерти за один присест.

В ответ он получил гневный взгляд мамы Ци.

После ужина мама Ци с удовлетворением посмотрела на пустые тарелки и встала убирать со стола.

Воспользовавшись моментом, когда она ушла на кухню, Бай Ицзин попыталась высвободить ногу, но не смогла. На её обычно бесстрастном лице промелькнуло раздражение, и она тихо сказала:

— Отпусти.

Но хватка на её ноге не ослабла, а наоборот, усилилась. Ци Шэн слегка приподнял брови, лениво откинулся на спинку стула и, глядя на выражение её лица, вдруг усмехнулся.

— Завтра снова уйдёшь первой?

Она мгновенно спрятала эмоции. Её ясные чёрно-белые глаза посмотрели на него, и она медленно покачала головой.

Словно свирепая кошка, которой пригладили шерсть.

Его тонкие пальцы небрежно лежали на столе, он постукивал ими время от времени, продолжая её донимать:

— Что головой качаешь? Говори.

За весь день он не слышал от неё и пары фраз, да и те были сказаны его матери.

Бай Ицзин шевельнула губами, покосилась в сторону кухни, но увидела лишь спину мамы Ци, занятой у раковины. Папа Ци в гостиной был полностью поглощён газетой. Никто не обращал внимания на то, что происходит за столом.

Внутри у неё медленно закипало что-то похожее на гнев.

Ци Шэн не дождался ответа, поднял глаза и, увидев её лицо, на мгновение замер, а затем ослабил хватку.

Её глаза были ясными и отстранёнными. Хотя она смотрела на него, казалось, что её взгляд устремлён куда-то вдаль, лишённый всяких эмоций.

— Ладно, не хочешь говорить — не надо. Но завтра ты меня дождёшься.

Увидев, что она встаёт и собирается уходить, он поспешил за ней и проскользнул в её квартиру за секунду до того, как она закрыла дверь.

Она отрешённо смотрела в окно на ночную тьму, её взгляд казался немного пустым и отсутствующим.

Ци Шэн проследил за её взглядом. За окном в темноте качались ветви деревьев, дождь всё так же монотонно лил. Участок у окна уже был совершенно испорчен непогодой.

— Опять окно не закрыла, — вздохнул он, подошёл, закрыл створку, затем вернулся и встал прямо перед ней, своей высокой фигурой загораживая ей вид.

Некоторое время они стояли друг против друга, никто не хотел уступать.

— Почему ты сегодня меня не дождалась? — Этот вопрос не давал ему покоя. Раньше они всегда возвращались домой вместе. А сегодня она внезапно бросила его, да ещё и выглядела так, будто её сильно обидели. Он действительно не понимал.

Она поджала губы и отвела взгляд. Но он был настойчив, упорно ловил её взгляд, заставляя посмотреть на него.

Прошло немного времени.

Бай Ицзин не смогла ему сопротивляться. Его взгляд был слишком пристальным, обжигающим. Когда он так смотрел на неё, ей казалось, будто чья-то рука сжимает ей горло, мешая дышать.

Когда это началось?

Когда она перестала выдерживать его прямой взгляд?

Подумав немного, она медленно заговорила:

— После школы я пошла искать тебя в твой класс. Встретила Цзян Чи и остальных. Они сказали, что тебя задержал учитель в лаборатории.

— Угу, — кивнул он, когда она замолчала, прокручивая в голове события после уроков в лаборатории.

— Когда я подошла к двери лаборатории, я услышала, как кто-то разговаривает… — не успела она закончить фразу, как Ци Шэн, внезапно всё поняв, остановил её.

Ци Шэн вспомнил. На его лице мелькнуло смущение — он не ожидал, что она окажется там и всё услышит.

Ничего особенного, в общем-то, не произошло. Просто одна девушка из их параллели остановила его и призналась в чувствах, зачитав ему вслух текст с листа бумаги, где было не меньше пятисот-шестисот иероглифов.

Она рассказала обо всём: с того момента, как впервые увидела его, до его недавнего выступления у флага.

Девушка постаралась как можно короче изложить ему всю историю своей тайной влюблённости. Хотя говорила она очень медленно, тщательно выговаривая каждое слово, словно боясь, что он не поймёт, — будто так он сможет лучше прочувствовать её робкую симпатию.

Он не прерывал её и не отказывал с нетерпением, выслушал всё до конца. Это заняло около десяти минут. Только потом он тактично ей отказал.

Искреннюю симпатию любого человека нельзя игнорировать. Хотя чувства не были взаимными, он не хотел ранить её и лишать уверенности, чтобы она не потеряла смелость снова полюбить кого-то.

Бай Ицзин слушала всего минуту или две. Не дождавшись, что он прервёт девушку, она развернулась и ушла.

Она знала, что у него всегда было много поклонниц, со средней школы и до сих пор он был всеобщим любимцем.

Признания в любви были обычным делом.

Но…

Казалось, он отнёсся к этому серьёзно.

Ци Шэн неловко потёр затылок, отводя взгляд. В его глазах промелькнуло смущение.

— Ты же не думаешь, что я ей не отказал?

«Разве нет?» — читалось в её взгляде.

Ему стало и смешно, и досадно. Он слегка наклонился, уперев руки в колени, чтобы оказаться на одном уровне с сидящей на диване Бай Ицзин. Увидев её слегка ошеломлённое выражение лица, он поднял руку и щёлкнул её пальцем по лбу.

Он усмехнулся, в голосе прозвучала привычная беззаботность:

— О чём ты думаешь? Я и с тобой-то одной еле справляюсь, куда уж мне до других. Моя главная задача — чтобы ты нормально ела.