Глава 1 (Часть 1)

Глава 1

За окном непрерывно лил дождь, словно рассыпались жемчужины. Хотя занятия в школе закончились только после обеда, небо уже затянули чёрные тучи, мрачные и гнетущие, как в фильмах про конец света.

В просторной комнате не горело ни одной лампы. Окно было приоткрыто, позволяя ветру и дождю хлестать по белоснежным шторам. Звуки эти особенно резко выделялись в тишине гостиной.

Девушка, лежавшая на диване, казалось, ничего не замечала. Она скрестила ноги, прикрыв глаза рукой. Непонятно было, дремала она или о чём-то размышляла.

На полу валялась школьная куртка, которую она небрежно скинула, войдя в дом, и мокрый рюкзак, с которого капала вода. От прихожей до центра гостиной тянулся грязный мокрый след.

Во время бури ветки деревьев снаружи яростно бились об оконное стекло, оставляя царапины и издавая резкие звуки. Но в её душе царило спокойствие, словно всё это её не касалось.

Кран на кухне был закрыт не до конца, и каждые несколько секунд с него капала вода. Звук падающих в раковину капель был чистым и медленным.

Она наслаждалась этой минутой тишины, но в следующее мгновение её безжалостно прервал стук в дверь.

— Бай Ицзин, открой дверь.

Знакомый голос, стук раздался точно в назначенное время. Человек за дверью без церемоний назвал её полное имя и продолжал стучать, не ослабляя силы, словно боялся, что она не услышит.

Она лежала неподвижно. Человек за дверью, казалось, привык к тому, что она его игнорирует. Постучав некоторое время и не получив ответа, он замолчал.

Секунда, две…

Щёлк.

Дверной замок, как и ожидалось, открыли снаружи.

Она ничуть не встревожилась из-за вторжения, продолжая лежать на диване в той же позе. Шаги приблизились, и первым предвестником его появления стал ослепительный свет.

Она слегка нахмурилась и, словно сопротивляясь, повернулась лицом к спинке дивана, зарываясь головой ещё глубже.

— Бай Ицзин? — Он наклонился ближе, в его голосе проскользнула явная нотка заискивания. — Спишь?

Не обращая внимания на то, слышала она его или нет, он прошёл на кухню, налил воды, вернулся и поставил стакан на журнальный столик. Увидев, что она свернулась калачиком и не реагирует, он не выказал особого удивления. Вместо этого он прибрался в гостиной, взял в ванной полотенце и бросил ей на голову.

— Вставай, пошли ужинать.

«Ужинать» — она слышала это слово по восемьсот раз на дню, уши уже устали.

Её пробирала дрожь от холода, двигаться совершенно не хотелось. Она закрыла лицо руками и отвернулась к спинке дивана, всем своим видом показывая крайнее нежелание.

Но он остался невозмутим. Стоя у журнального столика, он пару раз кашлянул, протянул руку, схватил её за запястье и легко поднял. — Мама и папа ждут тебя.

Упоминание его родителей, двух «великих Будд» их семьи, подействовало. Бай Ицзин подняла глаза. Её и без того белая кожа после дождя казалась ещё бледнее, под ней смутно проступали сосуды.

На её лице не отразилось никаких эмоций. Она молча прошла в свою комнату, переоделась из промокшей школьной формы и, опустив голову, последовала за ним в соседнюю квартиру.

Это было место, где она бывала множество раз с самого детства. Обстановка и ремонт были такими же, как у неё дома, но всё же чем-то неуловимо отличались.

Как только она вошла, в нос ударил знакомый аромат еды, пробуждая аппетит. Громко работал телевизор, показывали спортивные новости.

— Чего застыла?

Ци Шэн увидел, что она стоит неподвижно, и совершенно естественно присел на корточки, снял с неё обувь и сунул её ноги в другие, тёплые домашние тапочки.

Бай Ицзин очнулась и, опустив голову, прошла внутрь. — Угу.

Глядя ей вслед, на её маленькие шажки, Ци Шэн видел её хрупкую фигурку, тонкие руки и ноги — казалось, любой мог бы легко их сломать. Густые, как водоросли, волосы, почти доходившие до пояса, рассыпались по спине.

Он смотрел на неё мгновение, затем опустил взгляд на свою мокрую одежду — с головы до ног не было сухого места.

Вспомнив её отстранённый тон и то, что она даже не взглянула на него, он едва заметно усмехнулся.

Неблагодарная.

Мама Ци вынесла последнее блюдо. Увидев девушку, она не смогла сдержать широкой улыбки. — Цзинцзин пришла! Скорее садись ужинать.

— Здравствуйте, тётя.

Проходя мимо гостиной, она вежливо поздоровалась с мужчиной, который посмотрел на неё. У него было очень доброе лицо. Увидев её, он отложил свои дела и поднялся, чтобы сесть за стол вместе с ней.

Стол уже был заставлен блюдами — красивыми, ароматными и вкусными.

Мама Ци постоянно подкладывала ей еду, пока тарелка не наполнилась до краёв. Решив, что этого мало, она пошла и принесла ей миску побольше. К таким её действиям все давно привыкли.

— Цзинцзин, сегодня такой сильный дождь, ты зонтик взяла?

— Взяла.

Не успела она договорить, как сидевший напротив Ци Шэн поднял голову и посмотрел на неё. В его глазах плескалась насмешка.

— Раз взяла зонт, почему меня не подождала? Я ведь тебя ждал, промок до нитки.

Его взгляд был прямым, он несколько раз обвёл её лицо, но она осталась невозмутимой.

Зато мама Ци недовольно посмотрела на сына. — Как дождь, так ты сразу о Цзинцзин вспомнил. А раньше, когда я просила тебя провожать Цзинцзин домой, что ты делал?

— Мам, ты бы спросила, что она делала, — с нарочитой обидой в голосе возразил парень, жалуясь на её поведение. — Я каждый день после школы ничего не делал, только ждал её, а она и недовольна была, уходила быстрее всех.

Дома он мастерски умел ныть, капризничать и вести себя неразумно.

Но в школе он был совершенно другим человеком.

Бай Ицзин всегда ела тихо, не оглядываясь по сторонам, словно котёнок — откусывала понемногу, тщательно пережёвывала, и не издавала ни звука, кроме жевания.

Мама Ци смотрела на неё одновременно с любовью и жалостью, и от этого ещё больше злилась на собственного сына. Она сильно топнула его ногой под столом.

— Цзинцзин — твоя младшая сестра. В школе её не обижай и другим не позволяй обижать.

Младшая сестра. Как же.

Ци Шэн, пытаясь увернуться от ноги матери, случайно наступил на ногу Бай Ицзин, сидевшей напротив.

Его длинным ногам было тесно под столом, и он обычно сидел, широко их расставив. Она же всегда сидела прямо, держа ноги строго перед собой.

Наступив ей на туфлю, он заставил её поморщиться от боли, хотя лицо её осталось спокойным. Но он решил пойти дальше и просто оставил свою ногу лежать на её.