Глава 1. Дети из бедных семей рано взрослеют

Конец июня 1994 года.

После ночного ливня бледный утренний свет пробивался сквозь листья павловнии, отбрасывая неясные тени на деревянные оконные рамы. Всё вокруг казалось черно-белым, как на старой выцветшей фотографии, словно само время заржавело и начало крошиться.

Тихая деревня под павловниями постепенно оживала. Крестьяне в бамбуковых шляпах, с мотыгами на плечах и босыми ногами, шли по размокшей дороге.

Несколько ребятишек, вечно играющих в пыли и грязи, устроили свадьбу понарошку. Маленькую «невесту» таскали за собой «женихи», и их веселые крики разносились по тихой округе.

Старый староста, живший напротив, попыхивая самокруткой, рано утром вышел из дома с бамбуковой корзиной, полной зеленого и красного перца, баклажанов и бобов эдамамэ.

Линь И, чистивший зубы под навесом, поздоровался с соседом, ведущим за собой буйвола, и закончил утренние процедуры.

Он зашел в дом, поставил зубную щетку и стаканчик на место, умылся и аккуратно разложил полотенце на деревянной сушилке.

Сегодняшний завтрак на восьмиугольном столе был довольно богатым: жареная копченая свинина с зеленым и красным перцем и тофу с зеленым луком.

Глядя на знакомые блюда, Линь И про себя вздохнул: «Ну вот, все и началось».

Он сел спиной к двери и, глядя на отца в строгом костюме, спросил: — Ты уходишь?

— Ты уже знаешь? — Линь Сицай, сидевший во главе стола, был явно удивлен.

— Это же очевидно. Разве сложно догадаться?

В течение месяца после смерти дедушки и бабушки Линь Сицай постоянно рылся в вещах и распродавал все ценное из дома. Соседи уже не раз спрашивали Линь И:

— Слышал, твой отец собирается на заработки в другой город?

— Он все распродает. Может, хочет с новой женой сбежать?

— Линь И, ты с ним поедешь?

Линь Сицай, поняв, что его замысел раскрыт, смутился, но быстро взял себя в руки.

Он посмотрел на Линь И и вздохнул: — В молодости я всегда думал, что смогу изменить свою судьбу. Ушел с электростанции, занялся маслобойным бизнесом, потом был мясником, портным… Жизнь полна взлетов и падений. Теперь я понимаю, что изменить судьбу — это иллюзия. Все мои попытки лишь добавили трудностей на моем пути, но не привели к результату…

Он замолчал на мгновение, а затем добавил: — Я не сдаюсь.

Для Линь И, вернувшегося в прошлое, все эти истории отца были лишь смутным воспоминанием, а из-за давности лет и отсутствия деталей — не подлежали тщательному анализу.

В глазах Линь И отец ничем не отличался от множества других малообразованных людей того времени: немного высокомерный, вечно недовольный своим положением, радующийся и одновременно опасающийся перемен.

Из-за отсутствия видения будущего он позволял судьбе нести себя по течению, принимая все как есть, но при этом не находя покоя.

Однако Линь И, проживший после своего возвращения уже полгода, не собирался верить красивым словам отца и позволять себя обманывать.

Более того, он считал отца просто неудачником. Бросил хорошую работу на электростанции, решил заняться бизнесом, и в итоге два его ученика сколотили себе состояние, а он сам остался ни с чем. Начал резать свиней, и все соседи, которым он помогал, стали настоящими мясниками, разъезжающими по деревням на трехколесных велосипедах и неплохо зарабатывающими, а он сам бросил это дело.

Линь И положил себе кусок мяса, медленно прожевал и сказал: — Какой смысл говорить об этом? Ты просто хочешь забрать три тысячи юаней, которые дедушка с бабушкой оставили мне. Даже не мечтай, эти деньги нужны мне на учебу.

Линь Сицай, снова уличенный в своих намерениях, застыл с поднятыми палочками, но все же попытался оправдаться: — У нас есть два му с имбирем, три участка с диким ямсом и рыбный пруд. Все это можно продать.

Линь И искоса посмотрел на него и, жуя перец, возразил: — Имбирь сажал я, участки с ямсом оставили мне дедушка с бабушкой, а за прудом всегда присматривает соседка, ты к нему и пальцем не притронулся…

Понимая, что неправ, Линь Сицай не стал спорить, но все же не сдавался: — Но если все это продать, то получится достаточно денег на твою учебу в выпускном классе. Отдай мне три тысячи, я заработаю в несколько раз больше и пришлю тебе.

— Ха, ты сам-то в это веришь? — с сарказмом спросил Линь И.

Линь Сицай постоянно твердил, что заработает много денег, но за все эти годы Линь И не увидел ни копейки. Все заработанные деньги отец тратил на костюмы, туфли, гель для волос и еду в ресторанах.

И, конечно же, на новую жену.

Линь И помнил, что за последние восемь лет отец не купил ему ни одной вещи.

При этом Линь Сицай считал себя правым и каждый раз говорил, задрав голову:

— Твои тетя и дядя покупают тебе столько новой одежды, что тебе от меня ничего не нужно.

Завтрак прошел в споре отца и сына о трех тысячах юаней…

Разговор становился все громче, и в конце концов разгневанный Линь Сицай смахнул рукой со стола все тарелки, чашки и палочки. Осколки разлетелись по всему дому.

Отец и сын стояли друг напротив друга, сверля друг друга взглядами. В маленьком деревянном доме воцарилась тишина.

Посмотрев на осколки и остатки еды на полу, Линь И вышел из дома.

Конечно, он не собирался отдавать деньги.

Линь Сицай все же ушел, вместе с ним ушли женщина и девочка.

По опыту прошлой жизни Линь И знал, что если он не будет специально вмешиваться, то больше не увидит отца очень долгое время.

Но его это совершенно не волновало. То, что уже случилось однажды, не стоило его внимания.

У него были дела поважнее. Работая в поле, Линь И заметил, что на нескольких стеблях хорошо растущего имбиря появились признаки бактериального увядания.

Это было серьезной проблемой, ведь болезнь легко распространялась и была губительна для имбиря. Линь И не мог этого допустить.

Эти несколько му имбиря были для него всем: и платой за обучение, и основой его будущего плана, и надеждой на лучшую жизнь.

Южный летний дождь, похожий на липкие нити, не мог остановиться так быстро.

Нахмурившись при виде осколков на полу, Линь И заправил футболку с изображением Чжоу Хуэйминь за пояс брюк, надел плетеную шляпу и накинул на плечи кусок полиэтилена, закрепив его веревкой. Затем он подвернул штанины своих холщовых брюк почти до колен.

С корзиной извести в одной руке и ножницами в другой, он босиком вышел под дождь.

В последние годы цены на имбирь были невысокими.

В прошлом году его вообще никто не покупал, и весь урожай сгнил в погребах.

Но в этом году все будет иначе.

Линь И помнил, как один холостяк из шестой бригады продал свой имбирь почти за десять тысяч юаней и стал объектом зависти.

Многие говорили, что ему просто повезло, причем так, как везет раз в десять лет.

Да, ему действительно крупно повезло. После продажи имбиря у тридцатилетнего холостяка чудесным образом появились жена и сын. Из одиночки он превратился в главу семьи.

Пусть жена была разведенной, с ребенком, и ее нельзя было назвать красавицей, но в глазах других холостяков он достиг вершины успеха.

Пересуды соседей так глубоко врезались в память Линь И, что несколько месяцев назад, сразу после своего возвращения, не видя других вариантов, он, несмотря на протесты дедушки и бабушки, отказался от выращивания риса на двух участках и посадил имбирь, как и тот самый удачливый холостяк.

Выращивание имбиря не требовало особых навыков, главное — быть трудолюбивым. Нужно было обеспечить плодородную почву, соблюдать правильную плотность посадки, регулярно полоть, рыхлить, поливать и удобрять. При таком подходе можно было рассчитывать на хороший урожай.

Конечно, если имбирь поражала болезнь, гниль или пятнистость, то можно было остаться ни с чем.

Добравшись до места, где он заметил признаки болезни, Линь И наклонился и начал внимательно осматривать растения, не обращая внимания на стекающие по шее капли дождя.

Осмотрев несколько кустов, он наконец расслабился.

Выпрямившись, он заметил, что полиэтиленовая накидка сползла набок, и мокрая рубашка из тетрона прилипла к спине.

Под дождем было прохладно.

Хотя обработка известью под дождем была не очень эффективна, у него не было выбора.

Линь И тщательно обмазал известью, разведенной водой, все растения в радиусе десяти метров и перевел дух.

Остаток утра прошел в работе. Два с лишним му требовали времени.

Раньше ему помогали дедушка с бабушкой.

Теперь же, работая в одиночку, он за несколько часов сильно устал, в основном от постоянных наклонов.

Домой он вернулся только в три часа дня.

Быстро приготовив жареный лук-порей с креветками, он съел остатки риса, запивая колодезной водой.

Линь И решил немного перекусить и пойти проверить участки с диким ямсом, а заодно нарвать травы для рыбного пруда.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)