Месяц назад.
Бай Циюй проснулся от кошмара, в котором его расчленяли.
Более десяти безликих людей набросились на него и расчленили под безумный, гротескный смех.
Каждый кусок мяса был схвачен, унесен и помещен в самые изысканные сейфы и выставочные витрины.
Сок из его тела капал, не переставая…
Открыв глаза, он обнаружил, что где-то в доме протекает вода.
Страх из сна был слишком реальным, Бай Циюй плохо спал и не осмеливался встать с кровати, слушая шум воды и не смыкая глаз всю ночь.
Лишь когда потолок озарился тусклым светом, похожим на брюхо рыбы, ощущение удушья и сердцебиения отступило.
Умываясь, он обнаружил, что течь была у входа в ванную.
На полу скопилась лужа чистой воды, трупы насекомых нервно кружились по поверхности, словно кто-то ночью пролил стакан воды.
При этом в самой ванной было чисто и светло, ни единой капли воды.
Не получив должного отдыха, его глаза были налиты кровью. Коллеги подшучивали над ним: — Всю ночь играл?
— Арт-директор сегодня тоже не пришел, вы вдвоем вчера играли в команде?
Бай Циюй был очень бледным человеком, сегодня его цвет лица был плохим, и в тусклом свете офиса он выглядел мертвенно бледным, как бумага.
Однако черты его лица были выдающимися: глубокие двойные веки, маленький нос и лицо. В таком виде он обладал странной, призрачной красотой; другой человек выглядел бы как зловещая бумажная фигура.
— Нет, — устало улыбнулся Бай Циюй. — Дома протечка, капало всю ночь, очень шумно. Я сплю чутко, почти не спал.
Коллега по прозвищу «Старина Ма», сидевший по диагонали, громко воскликнул: — Современные здания — это сплошная халтура! У меня в новой квартире тоже, черт возьми, течет! Квартира с полным правом собственности, пятьдесят тысяч за квадрат, можешь поверить?
Бай Циюй уклончиво ответил: — Действительно.
— Эта сволочь из управляющей компании, деньги берут, а работать не хотят, чинят кое-как! Только мастер, которого я сам нашел, надежный.
Сказав это, Старина Ма достал телефон: — Я дам тебе номер мастера.
— Не нужно…
— Слышал, ты один снимаешь? Да еще и в старом общежитии Бюро земельных ресурсов, которое грязное и маленькое? Эх, нелегко тебе, хорошо хоть я местный… — горячо сказал Старина Ма. — Я тебе вот что скажу: в жизни ни в чем не надо «плыть по течению», иначе жизнь будет становиться только хуже!
Другие коллеги подмигивали Бай Циюю, явно намекая, что если он не согласится, они будут шуметь еще больше.
Бай Циюй мысленно закатил глаза, взял контактные данные, и только тогда Старина Ма удовлетворенно замолчал.
Эта мелочь не вызвала большого волнения в жизни Бай Циюя, и он не собирался вызывать мастера для ремонта.
Потому что он знал, что как ни чини, это не решит проблему по существу.
К такому выводу он пришел после целого года наблюдений.
Протечки, пропажа вещей, странные шумы, самопроизвольно перемещающиеся предметы…
Это не из-за того, что район глухой, дом старый или воры проникают, а потому, что в его комнате живет еще кто-то.
Ему нужно переехать.
Он должен переехать.
——
Закончив работать допоздна, было уже за полдесятого вечера.
Желтоватый свет уличных фонарей окутывал тех, кто возвращался домой. Ночь в ИТ-парке была наполнена лишь бесчисленными молчаливыми, обломанными телеграфными столбами, похожими на него самого, движущимися в тишине ветра.
Ожидая такси, Бай Циюй получил СМС от агента по недвижимости.
— Здравствуйте, я Сяо Хуан. Вы вчера интересовались квартирой в жилом комплексе Тяньхэ, верно? У вас есть время в эту субботу после обеда?
На самом деле, времени не было, в субботу нужно было работать допоздна.
…Но надо пойти.
На холодном ветру он отредактировал и отправил сообщение руководителю, попросив выходной на субботу. И тут подъехало такси.
Это было старое такси, редко встречающееся на дорогах в последнее время, с выцветшей оранжево-желтой краской и шатающимися сиденьями.
Запах дыма, просачивающийся из каждой щели, говорил о его возрасте.
Бай Циюй открыл заднюю дверь, бросил взгляд и тут же закрыл ее, открыв переднюю пассажирскую дверь и сев туда.
Заметив его неестественное выражение лица, водитель с извиняющейся улыбкой сказал: — Старая машина, езжу на ней больше девяти лет. Неудачник я, не могу заработать на новую. Прошу понять.
Бай Циюй лишь сказал «ничего» и притворился, что дремлет, закрыв глаза.
Причиной, по которой он отказался от заднего сиденья, была куча липкой черной грязи в углу заднего сиденья.
Размером с ладонь, она колыхалась и дрожала вместе с движением машины.
Как черная грязь на сыром прибрежном берегу, она отражала холодный белый свет воды, и одного взгляда было достаточно, чтобы нос и рот наполнились рыбным запахом водорослей.
Сейчас такси разве не проходят санитарный контроль?
Раздраженно подумал Бай Циюй.
Он беспокойно прижал левую руку правой, кончиками пальцев раз за разом рисуя круги на тыльной стороне ладони.
Машина была старой, но ехала плавно. Через двенадцать минут Бай Циюй был дома.
Он хотел оплатить по QR-коду, но водитель смущенно покачал головой: — Извините, только наличные.
…Наличные?
В какое время мы живем, чтобы принимать только наличные?
Бай Циюй только хотел заговорить, как нечаянно взглянул в зеркало заднего вида, и холодный пот выступил на затылке.
Эта куча влажной черной грязи расползлась.
Она была уже не размером с ладонь, как вначале, а полностью покрывала всё заднее сиденье и пространство под ним.
Черная грязь словно жила, поднимаясь и опускаясь в дыхании. В оцепенении ему показалось, что в тени что-то мелькнуло, и в следующую секунду из неровной поверхности грязи высунулась человеческая ладонь.
Одна, две, три…
Каждый бугорок был ладонью, тысячи мелких, отвратительных ладоней дергались, медленно ползя вперед!
Бай Циюй хотел закричать, хотел спросить водителя, что происходит, но обнаружил, что конец этой кучи черной грязи тянется из тени вперед, соединяясь с нижней частью тела водителя.
Бай Циюй дрожащими руками снял чехол с телефона.
Это был маленький трюк, о котором как-то вскользь упомянул Старина Ма, болтая без умолку: положить стоюаневую купюру под чехол телефона, чтобы на случай разрядки телефона или встречи с продавцом, не принимающим электронную оплату, можно было расплатиться.
Он хорошо помнил, как тогда еще стажировался, и его старший коллега упомянул: — Даже если не пользуешься повседневно, с древних времен деньги считались вещью, наполненной человеческой энергией, способной отгонять зло!
Внешне он оставался невозмутимым, левой рукой протянул розовую купюру, а правой осторожно нащупал дверную ручку.
— Возьмите.
Лицо водителя изменилось.
Только что добродушный и робкий дядя в мгновение ока стал бледно-зеленым, с закатившимися глазами.
— Больше ничего нет?
— Сдачи нет.
— Сдачи не надо, — сказал Бай Циюй. — Остальное оставьте себе как чаевые.
Не дожидаясь ответа водителя, он рывком открыл дверь машины, бросил купюру водителю и в два шага выскочил наружу!
Через темную, непроглядную дорогу жилого комплекса, через стрекотание насекомых, которое не умолкало даже с приближением осени, он бросился к тусклым, редким огонькам в окнах старого дома…
Даже бездомный кот, который каждый раз, видя его во дворе, подходил, чтобы выпросить еды, кажется, почувствовал распространяющееся в воздухе недоброе, жалобно «мяукнул», словно ему наступили на хвост, и метнулся в темноту.
Пробежав почти несколько десятков метров, Бай Циюй, задыхаясь, замедлил шаг и оглянулся.
У ворот жилого комплекса, под давно не ремонтировавшейся лампой накаливания, не было и следа машины?
Внезапно Бай Циюй «бум» врезался в кого-то.
Этот человек был очень крепким, как гора, неподвижный, и от столкновения Бай Циюй пошатнулся.
Но Бай Циюй сам виноват, что не смотрел под ноги, и извинился: — Извините…
Сказав это, он обошел мужчину и пошел дальше.
Бай Циюй все еще думал о той машине, и чем больше думал, тем хуже себя чувствовал. Страх был с одной стороны, а с другой — тошнота.
Эта галлюцинация была слишком странной, слишком абсурдной, и он невольно задумался, не показалось ли ему?
Возможно, это был просто старомодный, нечистоплотный таксист…
Только подойдя к подъезду, он услышал за спиной быстрые шаги.
Обернувшись, он встретился с парой обеспокоенных глаз.
— Что с вами?
Это был тот самый мужчина, «похожий на гору».
В слабом свете подъезда Бай Циюй смог разглядеть его: этот человек был довольно высоким, не меньше метра девяноста.
На нем была однотонная черная кофта с длинными рукавами, широкие плечи и узкая талия; внизу — спортивные брюки, обтягивающие длинные, сильные бедра.
Самым примечательным была не фигура мужчины, а его бледность.
Бай Циюй считал себя очень бледным, но мужчина был еще бледнее, бледностью, похожей на жирное брюхо рыбы, никогда не видевшей дневного света. Казалось, если нажать, из него хлынет соленая морская вода.
Но что вызывало у Бай Циюя дискомфорт, так это его улыбка.
Несмотря на холодное, безразличное лицо, уголки губ были изогнуты в улыбке, что создавало необъяснимое чувство несоответствия.
…Словно перед завершением статуи временно отменили старую форму костей и просто налепили лицо.
— Вы меня звали?
— Кажется, я вас сильно толкнул. Все в порядке?
— Все в порядке, спасибо.
Увидев, что Бай Циюй собирается уходить, мужчина окликнул его: — Редкость… Я говорю о вашем облике. Проживете сто лет.
Ха?
Что это за слова?
В тот момент в голове Бай Циюя промелькнуло множество вариантов: страховой агент, сетевой маркетинг, проповедник секты, или даже преступная группировка, ведущая разведку.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|