Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

— Аааа, призрак! —

Пронзительный крик разорвал ночную тишину. Софи вскочила с кровати, накинула одежду и поспешила к комнате Чжун Линьдао, резко распахнув дверь: — Что случилось?!

А затем издала ещё более пронзительный вопль: — Аааааааааа!

В центре комнаты парил полупрозрачный овальный шар размером с человеческую голову, испускающий слабое желтое свечение. Он легко мог напомнить призрака или другое неопознанное существо.

— Бо-богиня, помилуй! — Софи, дрожа, сложила руки в молитвенном жесте, схватила метлу за дверью и бросилась вперед, беспорядочно размахивая ею.

Чжун Линьдао, бормоча что-то вроде «Свобода, демократия, цивилизация, гармония, воины перед строем, все по местам, скорей исполняйте указ, Амитабха...», достала из пространства лампу от клещей, включила её на максимальную мощность и принялась размахивать ею.

Джек, ворвавшийся с Марией на руках, резко затормозил, развернулся, выбежал наружу, а затем вернулся, всё так же держа Марию одной рукой, а в другой сжимая маленькую статуэтку Богини.

После недолгого переполоха Чжун Линьдао и семья Марии наконец собрались вместе, дрожа от страха и сбившись в кучу в углу. Они наблюдали, как «призрак» медленно опускался с потолка, остановился на уровне их глаз, на нём проступили черты лица, и он медленно заговорил:

— П-простите?

Через некоторое время зажгли масляную лампу. Все собрались за обеденным столом. Желтый овальный шар — который, по его словам, был духом элемента земли по имени Дунь — завис над столом.

— Так ты пришёл сюда, чтобы узнать, что такое «магний»? — Чжун Линьдао, успокоившись, уточнила ещё раз.

— Да. Сегодня на поле я услышал ваш рассказ и очень заинтересовался. Поэтому я осмелился нанести визит без приглашения. Мне очень жаль, что я вас напугал.

Дунь выглядел как сгусток света, но почему-то от этого света исходило ощущение тяжести, и голос у него был соответствующий — густой.

— Э-э, но мне трудно это объяснить, — сказала Чжун Линьдао. — Дело в том, что мы считаем, что всё в мире состоит из различных элементов. Магний — один из них.

Какая бесполезная фраза.

К счастью, Дунь быстро задал свой вопрос: — Почему по состоянию листьев Ва Чан Май можно определить недостаток магния?

— Наблюдая за состоянием растений, — Чжун Линьдао напрягла все свои извилины, чтобы объяснить дальше. — Мы считаем, что для роста растениям нужно много разных элементов. Если не хватает одного или нескольких, они плохо растут. Путём наблюдений и экспериментов мы выяснили, какие признаки соответствуют недостатку определённых элементов.

— Например, у пшеницы явный признак недостатка магния — это когда жилки листа остаются зелёными, а остальная поверхность листа желтеет, появляются такие… как бусинки… точечные зелёные пятна рядами. При недостатке фосфора листья приобретают фиолетовый оттенок. При недостатке калия листья скручиваются, постепенно желтеют, будто обожжённые.

— Но наша пшеница немного отличается от вашей, я не уверена, что симптомы дефицита будут точно такими же.

Дунь помолчал некоторое время. По его лицу нельзя было прочесть никаких эмоций. Через мгновение он спросил: — А сколько всего ваших элементов?

Сколько же их там в периодической таблице? Чжун Линьдао порылась в своих познаниях химии: — 118.

— 118?! — Софи, Джек и Дунь воскликнули одновременно. — Так много?!

Дунь тут же спросил: — А сколько из них содержится в почве?

Чжун Линьдао замерла, затем неуверенно сказала: — Почти все, наверное. Несколько редких газообразных элементов, возможно, отсутствуют. Остальные просто различаются по распределению и содержанию.

— Газообразные элементы составляют воздух?

— Не совсем. Вещества состоят не только из одного или нескольких элементов. Элементы могут соединяться химическими связями — ай, неважно — образуя соединения. Есть и простые вещества, состоящие из одного элемента. Смесь двух или более простых веществ и/или соединений — это смесь. Всё это называется веществом.

У Чжун Линьдао уже голова разболелась: — Например, золото — это простое вещество, состоящее из элемента золота. Э-э… Чистая вода — это соединение, состоящее из элементов водорода и кислорода. Воздух и почва — это смеси… В общем, всё очень сложно, за короткое время не объяснить.

Даже она, столько лет изучая химию, не всё до конца поняла.

Мария зевнула. Время её сна давно прошло. Хотя она старалась слушать, но была ещё слишком мала, не только ничего не понимала, но и её клонило в сон.

Дуню тоже нужно было переварить новую информацию. Он виновато сказал: — Я вас потревожил. В следующий раз я приду снова.

— Только днём, пожалуйста! — с замиранием сердца попросила Чжун Линьдао.

— Днём слишком много людей, я не очень люблю общаться с людьми, — Дунь немного подумал. — В следующий раз я сначала подам знак.

Он подпрыгнул вверх, выпустив маленький жёлтый шарик: — Появление такого шарика будет означать, что я пришёл.

— Ух ты! — Глаза Марии загорелись, и она протянула руку, чтобы схватить шарик.

Как только она коснулась его, шарик рассыпался в воздухе и медленно рассеялся.

— Ай! — Джек не успел её остановить, схватил её руку и отдёрнул. — Невежливо.

— Ничего страшного, это просто элемент земли.

Дунь щедро создал ещё несколько шариков для неё поиграть, попрощался с Чжун Линьдао и остальными и погрузился под землю.

Только когда он исчез, Чжун Линьдао запоздало заметила на столе блестящий жёлтый кусочек металла размером с конский боб. Она тут же разволновалась: — Это… это…

Софи взяла его и внимательно рассмотрела при свете лампы: — Кажется… золото?!

Она быстро передала его Чжун Линьдао. Та взяла его, поднесла ко рту и надкусила. Прижав руки к щекам, она счастливо выдохнула: — Золото!

Приходи ещё! Дунь! Приходи сколько угодно! Можно и ночью!

Некоторое время она восхищённо любовалась им, держа в руке, а затем спросила Софи: — Сколько это в золотых монетах?

Софи прикинула: — Примерно половина от половины золотого.

Всего лишь четверть золотого, но тоже неплохо. Чжун Линьдао повертела его в руках и протянула Софи: — Вот, плата за жильё и еду.